En Afrique, le Pape appelle à une conversion des cœurs

Massimiliano Menichetti *

Le voyage du Pape en Afrique nous invite à ouvrir les yeux, à faire battre notre cœur plus fort pour le rendre plus vivant; il nous exhorte à agir pour que le visage de l’humanité soit plus authentique. Ces jours-ci, des milliers de personnes attendent et accompagnent le Saint-Père en se pressant sur des routes poussiéreuses et sablonneuses ou dans les rues de grandes villes. Bien souvent, derrière les cordons de sécurité, on aperçoit des maisons aux toits de tôle, des structures délabrées et en ruine, et pourtant, les yeux de tous sont remplis de joie, les sourires éclatent dès qu’un regard en croise un autre pour un salut. On attend parfois pendant des heures le passage de la voiture du Pape et du cortège qui l’accompagne pour avoir la chance d’une photo, d’un souvenir; on chante, on danse, on agite des drapeaux, on lève les mains vers le ciel avec enthousiasme.

Cette visite est une marche au cœur des blessures et des espérances de peuples souvent oubliés, mais aussi une invitation adressée à tous à changer de perspective, à ne pas détourner le regard, à construire des liens, de la fraternité, des relations sans céder à la peur et à la résignation. L'Afrique que Léon XIV découvre aujourd’hui en sa qualité de Pape déborde de vitalité et d'énergie, et recèle un potentiel illimité pour son avenir, mais le joug colonialiste que le monde continue d'exercer pour écraser, contrôler et contenir ce potentiel est tout aussi évident.

On pille les ressources, on blesse la terre avec des déchets toxiques, on alimente les conflits, les oppositions et la corruption, et ce que dévorent les groupes de pouvoir, politiques et économiques, ce n’est pas que l’argent, mais le présent et l’avenir de générations entières. Sur une planète meurtrie par les guerres et la violence, le Successeur de Pierre construit des ponts en favorisant la rencontre, la réconciliation, la prise de conscience, l’unité et la paix, comme à Bamenda, au Cameroun, qui a été littéralement reconnectée au pays. En raison des violences liées à la question séparatiste, qui ont provoqué des milliers de déplacés et de morts, les routes avaient pratiquement disparu et l’aéroport était inutilisable depuis huit ans.

L’arrivée de Léon XIV a relancé non seulement les chantiers matériels, mais aussi ceux du cœur, en ravivant une espérance endormie. Par ses déplacements, le Pape met également en évidence les différences entre les nations qu’il visite et dissipe le discours confus et intéressé qui, bien souvent, considère l’Afrique comme un seul pays et non comme un continent. Il met en évidence l’unité dans la diversité, le caractère unique de la famille humaine dont chaque homme fait partie en tant qu’enfant de Dieu; il montre la polyphonie de l’Église, appelée à diffuser la beauté de l’Évangile qui, incarné, stimule la créativité et construit des sociétés plus justes, plus fraternelles et plus solidaires.

Le Pape exhorte à la responsabilité partagée et, depuis l’Afrique, s’adresse au monde, à chacun d’entre nous, en posant une question radicale qui nous pousse à aller vers l’autre pour le rencontrer, le pardonner, l’aider, marcher avec lui, en prenant en charge la construction d’un nouvel horizon commun. Dans un monde qui se nourrit souvent de polarisations, d’arrogance et de menaces, le Saint-Père porte le visage du Christ qui demande à chacun de changer, en incarnant dans chaque action de la vie quotidienne le «oui» de la conversion. Léon XIV est reconnecte l’humanité toute entière, en rendant aux peuples le respect et la liberté de grandir et de se développer, en démantelant les prétentions de domination et de possession.

* Massimiliano Menichetti est directeur éditorial adjoint des médias du Vatican