Påven vid Angelus: Sankt Stefanos lär oss att martyrskap är att födas in i ljuset

Vatican News

På högtiden för kyrkans första martyr sankt Stefanos, uppmanade påven Leo XIV de troende att betrakta martyrskapet inte som ett slut, utan som en början: en ”födelse in i himlen” som avslöjar vad det verkligen innebär att komma till ljuset. När han hälsade pilgrimer som samlats på Petersplatsen för Angelus, den 26 december, på den dag som traditionellt är känd av de tidiga kristna som sankt Stefanos ”födelsedag”, påminde påven om den gamla vissheten att ”vi inte bara föds en gång”. Med trons ögon, sade han, är inte ens döden längre mörker. ”Martyrskap är en födelse in i himlen” fortsatte han och beskrev det som en övergång som lyser av kärlek snarare än fördunklas av rädsla.

Svara med kärlek

I sin reflektion över berättelsen i Apostlagärningarna, lyfte påven Leo XIV fram den slående bilden av Stefanos inför rådet: ”Alla som satt i rådet gav noga akt på Stefanos och tyckte då att hans ansikte var som en ängels” (Apg 6:15). Detta, förklarade påven, är ”ansiktet på den som inte låter historien glida förbi med likgiltighet, utan svarar på den med kärlek”. Stefanos liv och död, sade han, speglar ”den gudomliga kärlek som visade sig i Jesus, ljuset som lyser i vårt mörker”.

Sätta fred före rädsla

Från Betlehem till martyrdöden drog påven en röd tråd: kallelsen att leva som Guds barn. Guds Sons födelse, sade han, drar till sig mänskligheten, precis som den drog till sig Maria, Josef och herdarna i deras ödmjukhet. Men, erkände han, skönheten i ett sådant liv avvisas också. Redan från början ”har hans dragningskraft väckt reaktioner hos dem som kämpar om makten”, hos dem som oroas av en godhet som avslöjar orättvisor och ”deras innersta tankar” (jfr Luk 2:35). Ändå, betonade påve Leo XIV, kan ingen makt segra över Guds verk. Än i dag finns det de runt om i världen som ”väljer rättvisa, även om priset är högt” och som sätter fred före rädsla och tjänande av de fattiga före egenintresse. Ur dessa val, sade han, ”spirar hoppet”, vilket gör det möjligt att fira även mitt i lidandet.

Påven talade om dagens verklighet. I en värld präglad av osäkerhet och smärta kan glädje verka ouppnåelig. De som tror på fred och följer ”Jesu och martyrernas obeväpnade väg”, konstaterade han, blir ofta hånade eller utstötta, ibland till och med anklagade för att stå på fiendens sida. Men, sade han, ”kristna har inga fiender, utan bröder och systrar” vars värdighet förblir intakt även när förståelsen sviktar.

Åter in i ljuset

I centrum för julens mysterium, fortsatte påven Leo XIV, finns en glädje som upprätthålls av dem som redan lever i broderskap, som i varje människa, även i motståndare, erkänner ”den outplånliga värdigheten hos Guds döttrar och söner”. Liksom Jesus, dog Stefanos med förlåtelse, upprätthållen av ”en kraft som är mer verklig än vapen”: en oförbehållsam kraft som redan finns i varje hjärta, som väcks till liv när vi lär oss att se på varandra med uppmärksamhet och erkännande.

”Ja, det är detta som det innebär att återfödas, att åter komma in i ljuset”, sade påven. ”Detta är vår ’jul’.”

Avslutningsvis anförtrodde påven Leo XIV de troende åt Maria, ”välsignad bland alla kvinnor som ger liv och bemöter arrogans med omsorg och misstro med tro”. Han uppmanade alla att begrunda henne och bad att hon må leda världen till sin egen glädje – ”en glädje som upplöser all rädsla och alla hot, precis som snön smälter i solen”.