Exercices spirituels de Carême: «La Gloire»

Mgr Erik Varden, OCSO*

Lorsque Jésus expliqua ce que signifiait demeurer avec lui, entrer dans le Royaume qu’il annonçait, «beaucoup de ses disciples se retirèrent et ne marchèrent plus avec lui». Ils ne supportaient pas ses discours sur le réalisme sacramentel, l'indissolubilité du mariage, la nécessité de la Croix. Lorsque le Christ fut crucifié au Calvaire, le synodos qui avait marché avec lui six jours auparavant n'existait plus. Seuls deux disciples restèrent: sa mère et Jean, le disciple bien-aimé.

Jean donne un récit saisissant de la kénose de Jésus. Elle se déroule à deux niveaux: celui de l'amour divin et compatissant écrasé dans le pressoir de la Croix, et celui de la trahison des loyautés humaines. Pourtant, Jean insiste sur le fait que cette scène d'abandon manifeste la gloire du Christ.

«La glorification, dit Bernard, se produit en présence du visage de Dieu» lorsque, notre voyage terrestre achevé, nous contemplerons enfin ce que nous avons fermement espéré dans cette vie, en plaçant notre confiance dans le nom de Jésus. ‘Spes in nomine, res in facie est’. Il n'y a pas d'autre moyen de rendre cette formule concise qu'en recourant à une description emphatique: «Notre espérance est dans le nom du Seigneur; la réalité espérée sera révélée face à face». Pourtant, une ‘gloire cachée’ est perceptible dès maintenant. Augustin aimait dire que nous portons l'image de la gloire sous une ‘forme obscure’. Une fois que nous aurons traversé cette vie, la forme se révélera explicite et ‘lumineuse’. Elle sera apte à se présenter devant Dieu. Toutes les difformités infligées par une liberté mal utilisée seront alors corrigées, afin que la forme apparaisse dans toute sa beauté: comme ‘forma formosa’.

Augustin, à la fois profondément humain et d'une lucidité incisive, souligne que la gloire de l'image ne peut jamais se perdre; elle est imprimée dans notre être. Elle peut cependant être ensevelie sous des couches accumulées d'obscurité, qui doivent être éliminées.

L'Église rappelle aux femmes et aux hommes la gloire qui vit secrètement en eux. Elle nous montre que la médiocrité et le désespoir du présent, notamment mon désespoir face à mes échecs persistants, ne sont pas une fatalité; que le plan de Dieu pour nous est infiniment merveilleux; et que Dieu, à travers le Corps mystique du Christ, nous donnera la grâce et la force, si seulement nous le lui demandons.

L'Église manifeste l'éclat de la «gloire cachée» dans ses saints. Ils sont la preuve que même la maladie et la dégradation peuvent être des moyens utilisés par la Providence pour réaliser un dessein glorieux, en gratifiant la force aux faibles et les rendant ainsi des saints radieux.

L'Église canalise la «gloire cachée» dans ses sacrements. Tout catholique sait quelle lumière peut jaillir dans le confessionnal, lors d'une onction, d'une ordination ou d'un mariage. La plus splendide, et d'une certaine manière la plus voilée, est la gloire de la Très Sainte Eucharistie. Quel prêtre, après avoir célébré la messe, n'a pas ressenti ce qu'un grand musicien a déclaré un jour à propos de l'expérience d'être l'instrument d'une communication lumineuse de beauté, de guérison et de vérité: «La mort ne serait vraiment pas une tragédie: [car] le meilleur de ce qui est au cœur de la vie humaine a été vu et vécu», le cœur enflammé d’une merveilleuse admiration?

*Mgr Erik Varden, évêque de Trondheim, en Norvège, a été invité à prêcher lors des Exercices spirituels 2026 pour le Pape Léon XIV, les cardinaux résidant à Rome et les chefs des dicastères de la Curie romaine, qui se déroulent du dimanche 22 février au vendredi 27 février. Voici le lien vers son site web.