Audience générale: Vatican II nous invite à être des témoins de justice et de paix

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En cette nouvelle année, le Pape Léon XIV a débuté un nouveau cycle de catéchèses consacrées au concile Vatican II et à une relecture de ses documents. «Une précieuse occasion de redécouvrir la beauté et l’importance de cet évènement ecclésial» a expliqué le Pape aux quelques 7000 fidèles rassemblés dans la salle Paul VI du Vatican.

Au lendemain de la fermeture de la dernière Porte Sainte à Rome, le Souverain pontife a convoqué les paroles de saint Jean-Paul II, prononcées à la fin du Jubilé de l’an 2000: «je sens plus que jamais le devoir d'indiquer le concile comme la grande grâce dont l'Église a bénéficié au vingtième siècle» (Novo Millennio Ineunte, 57).

Vatican II, une étoile qui guide l’Église

L’année qui vient de s’écouler a été marquée par le 1700e anniversaire du concile de Nicée mais aussi le soixantième anniversaire du concile Vatican II. «Bien que le temps qui nous sépare de cet événement soit relativement court, il est tout aussi vrai que la génération d'évêques, de théologiens et de fidèles de Vatican II n'est plus parmi nous» a souligné le Saint-Père. «Tout en nous sentant appelés à ne pas éteindre sa prophétie et à continuer de chercher les moyens de mettre en œuvre ses enseignements, il sera important de le redécouvrir, non pas par ouï-dire ou à travers les interprétations qui en ont été données, mais en relisant ses documents et en méditant sur leur contenu. En effet, c'est le Magistère qui demeure aujourd'hui l’étoile polaire qui guide le chemin de l'Église.» a-t-il précisé.

L’Évêque de Rome a poursuivi sa catéchèse en rappelant les enseignements d’un autre de ses prédécesseurs, distillés par le Pape Benoît XVI dans l’une de ses premières prises de paroles après son accession au trône de Pierre: «Au fil des ans, les Documents conciliaires n'ont pas perdu leur actualité; leurs enseignements se révèlent même particulièrement pertinents au regard des nouvelles exigences de l'Église et de la société actuelle mondialisée » (Premier message après la messe avec les cardinaux électeurs , 20 avril 2005).

Tout le Peuple de Dieu invité à participer à la vie de l’Église

L’ouverture du concile le 11 octobre 1962 par le Pape saint Jean XXIII permit de réunir des pères issus des Églises de tous les continents, marquant le début d’une «nouvelle ère ecclésiale». «Après une riche réflexion biblique, théologique et liturgique qui s'étendit sur tout le XXe siècle, a expliqué Léon XIV, le concile Vatican II redécouvrit le visage de Dieu comme Père qui, dans le Christ, nous appelle à être ses enfants». L'Église est alors envisagée «à la lumière du Christ, lumière des nations, comme un mystère de communion et un sacrement d'unité entre Dieu et son peuple».

Le concile Vatican II initia «une importante réforme liturgique en plaçant au centre le mystère du salut et la participation active et consciente de tout le Peuple de Dieu». Dans le même temps, a poursuivi le Saint-Père, «il nous a aidés à nous ouvrir au monde et à saisir les changements et les défis de l'ère moderne par le dialogue et la coresponsabilité, en tant qu'Église qui souhaite ouvrir ses bras à l'humanité, faire écho aux espérances et aux angoisses des peuples et collaborer à la construction d'une société plus juste et plus fraternelle».

Une Église en dialogue

Ouvert par Jean XXIII, le concile se terminera le 8 décembre 1965 sous le pontificat de Paul VI. Dans la lettre encyclique Ecclesiam Suam publiée la même année par Giovanni Battista Montini, le Pape italien soulignait que, grâce à Vatican II, «L'Église se fait parole; l'Église se fait message; l'Église se fait conversation.». Elle s'engage alors, a expliqué Léon XIV, «à rechercher la vérité par la voie de l'œcuménisme, du dialogue interreligieux et du dialogue avec les personnes de bonne volonté».

Le Saint-Père a également rappelé aux fidèles les paroles de saint Paul VI aux pères conciliaires à la fin de leurs travaux en 1965, qui restent soixante ans plus tard des lignes directrices pour l'Église. Paul VI, a précisé Léon XIV, «affirmait que le temps était venu de partir, de quitter l’assemblée conciliaire pour aller à la rencontre de l’humanité et lui apporter la Bonne Nouvelle de l’Évangile, conscient d’avoir vécu un temps de grâce où passé, présent et futur se condensaient». «L’avenir est là, enfin, dans l’appel impérieux des peuples à plus de justice, dans leur volonté de paix, dans leur soif, consciente ou inconsciente, d’une vie plus haute: celle que précisément l’Église du Christ peut et veut leur donner», écrivit le Paul VI dans son message aux pères conciliaires, à l'issue des travaux. Un appel que le Pape invite l'ensemble du Peuple de Dieu à s’approprier. 

Redécouvrir la portée prophétique du concile  

«Cet esprit, cette disposition intérieure, doivent caractériser notre vie spirituelle et l’action pastorale de l’Église, a affirmé le Saint-Père, car nous devons encore pleinement mettre en œuvre la réforme ecclésiale de manière ministérielle et, face aux défis d’aujourd’hui, nous sommes appelés à demeurer des interprètes attentifs des signes des temps, des hérauts joyeux de l’Évangile, des témoins courageux de justice et de paix». 

Le Successeur de Pierre a invité les fidèles à redécouvrir le concile, qui, comme l’a déclaré le Pape François dans son homélie à l’occasion du 60e anniversaire du début du concile Vatican II, aide à «redonner la primauté à Dieu, à l'essentiel: à une Église folle d'amour pour son Seigneur et pour tous les hommes, aimés par Lui».