Ukraine, l'exarque de Donetsk: l'espoir de vaincre le mal reste fort

Entretien mené par Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican

Quatre années de douleur, de mort et de destruction. Un anniversaire marqué par le pire hiver de toute la guerre, sans électricité, sans chauffage, sans médicaments, même pour la plus banale des grippes. Alors que les négociations de paix sont clairement dans une impasse cruelle, l'Ukraine est confrontée à une situation humanitaire désastreuse. Selon l'Unicef, environ 2,5 millions d'enfants «sont de plus en plus en danger, piégés ou déplacés dans le pays, en fuite ou réfugiés dans les pays d'accueil. Victimes de violences et de destructions, de traumatismes et de pertes graves, ils ont été privés de leur enfance: 1 enfant sur 3 est déplacé dans le pays ou réfugié à l'étranger, 1 adolescent sur 4 perd l'espoir d'un avenir en Ukraine, 4 enfants sur 10 sont réduits à la pauvreté, qui a augmenté de 70 % par rapport à 2021».

L'exarchat de Donetsk de l'Église gréco-catholique ukrainienne comprend le territoire des régions de Donetsk, Zaporijjia, Dnipropetrovsk et Louhansk. Certaines de ces régions ont été occupées dès 2014. C'est pourquoi le siège de l'Exarchat a été transféré à Zaporijjia. Pourtant, comme l'explique l'exarque, l'évêque gréco-catholique Mgr Maksym Ryabukha, «le rêve et l'espoir de la victoire sur le mal sont plus forts que toutes les peurs et les difficultés que nous traversons». Entretien.

Excellence, quelle est la situation humanitaire dans votre exarchat? Où la situation est-elle la plus difficile?

La situation humanitaire dans notre exarchat de Donetsk est en réalité très difficile. Cet hiver est l'un des plus durs depuis le début de la guerre, qui dure depuis 2014 sur notre territoire. Nous avons vécu une situation extrêmement difficile lorsque les Russes ont bombardé les infrastructures énergétiques et que, de fait, l'électricité a été coupée partout sur notre territoire pendant plus de 20 heures par jour. Dans les villages, où l'on a l'habitude de se chauffer avec des poêles à bois, la situation est un peu plus facile, car on peut toujours trouver une forme d'aide sur place. La situation la plus difficile a été enregistrée dans les villes, où les immeubles à plusieurs étages ne disposent pas de chauffage autonome et où l'absence d'électricité entraîne également l'absence de chauffage, d'eau et d'autres moyens de subsistance. Nous devons toutefois dire que le gouvernement fait tout son possible pour faire face aux conséquences de ces attaques. Le personnel technique de soutien fait l'impossible pour rétablir des conditions de vie normales pour nos citoyens.

Comment essayez-vous d'apporter une aide humanitaire à la population? Disposez-vous de ressources suffisantes pour le faire?

Nous essayons d'offrir notre soutien de différentes manières. Nous sommes reconnaissants à Dieu d'avoir conçu l'Église comme une réalité très grande. L'universalité de l'Église nous permet d'avoir de nombreux amis qui, bien qu'ils ne fassent pas partie de notre réalité, nous sont néanmoins proches par leur cœur, leurs pensées, leurs prières et aussi par des actes concrets de soutien et d'aide. Il existe diverses organisations qui, par exemple, nous aident à acheter de l'essence pour les générateurs. À différentes périodes, nous avons eu des amis qui ont fourni des générateurs pour toutes nos paroisses et pour les réalités que nous suivons. Même en cette période, des amis nous ont envoyé des générateurs que nous avons pu distribuer aux personnes de nos paroisses qui vivent, par exemple, dans des maisons privées dans les villages ou dans les villes. Nous utilisons également certains de ces générateurs pour les différentes activités que nous menons, pour les crèches, les écoles de catéchisme, etc. Tous les locaux de nos églises sont devenus des lieux de refuge, d'espoir et de subsistance en cette période très difficile. Outre les communautés paroissiales, qui font tout leur possible sur place, nous disposons également d'un réseau Caritas. Il existe sept grands centres Caritas dans notre exarchat de Donetsk qui offrent un soutien dans différentes villes et villages de notre territoire.

C'est une formidable ressource pour aider les gens et nous sommes très reconnaissants envers tous les bienfaiteurs qui, à travers différentes structures, cherchent à être proches du peuple ukrainien qui traverse une période difficile. Il y a, par exemple, une organisation dont les représentants m'ont appelé pour me dire: «Excellence, racontez-nous ce que vous vivez, comment est la vie?». Après que je leur ai décrit la situation, ils m'ont dit: «Nous avons la possibilité de vous aider en vous fournissant des médicaments». Nous avons alors organisé, dans plusieurs de nos paroisses, la distribution de médicaments de première nécessité pour la grippe, d'autres maladies, etc. C'est l'une des nombreuses façons dont le monde se rapproche aujourd'hui de l'Ukraine et de notre peuple.

Y a-t-il beaucoup de personnes qui ont quitté les villes et les villages de votre exarchat au cours des derniers mois?

En observant les mouvements dans les villes et les villages, il est difficile de parler d'un exode massif. À Zaporijjia, par exemple, la vie continue normalement. Certaines personnes quittent les villes, mais ce sont plutôt les habitants des villages les plus proches du front, dans la région de Donetsk, qui partent. Là-bas, de nombreuses familles quittent peu à peu leurs villages pour chercher des endroits plus sûrs. En réalité, cependant, ces mouvements et ces déplacements sont assez ordinaires, car les gens vont et viennent: dès que la situation semble s'être un peu calmée, de nombreuses familles recommencent à retourner dans leurs villages et leurs villes.

Comment se déroule l'activité pastorale? Comment les prêtres et le clergé font-ils face à des défis aussi sérieux?

Heureusement, nous parvenons à mener à bien nos activités pastorales de manière ordinaire. Malgré la guerre et tous les défis auxquels nous sommes confrontés, nos prêtres et nos fidèles s'efforcent toujours d'être des personnes de prière active, de proximité et de fraternité les uns envers les autres. Les prières dominicales et les messes quotidiennes sont célébrées régulièrement, lorsque la situation le permet, car avec le déplacement de la ligne de front, nous perdons malheureusement certaines paroisses. Cependant, là où cela est possible, les gens continuent à prier. Il y a aussi d'autres activités: la catéchèse pour les enfants, les jeunes et les familles; les moments de prière des différentes communautés, par exemple les Mères en prière et les Chevaliers de Colomb. Toutes ces réalités essaient de maintenir régulièrement leurs rencontres. Il y a également différents moments de formation. Par exemple, au cours du dernier mois, nous avons organisé la formation des animateurs et celle des enfants de chœur qui aident nos prêtres dans les différentes paroisses de l'exarchat de Donetsk. Nous avons également célébré la fête du début du Carême. Toutes les activités ordinaires que l'Église essaie de vivre, nous les promouvons et les réalisons également sur notre territoire.

Vous vous rendez souvent dans les paroisses de l'exarchat et rencontrez des personnes de tous âges, y compris des jeunes. De quoi vous parlent les jeunes?

En réalité, les visites dans les paroisses sont des moments où nous nous retrouvons comme une grande famille. Chaque fois que je viens dans une paroisse, après la liturgie, j'essaie de raconter tout ce que l'Église vit en ce moment: les différents événements, les activités qui se déroulent habituellement. Tout cela aide les personnes qui vivent dans les différents endroits où se trouvent nos églises à avoir une vision plus large et une plus grande sensibilité à la réalité ecclésiale. D'autre part, il y a aussi des occasions de partage personnel avec les gens. Souvent, ils me demandent: «Qu'est-ce qui nous attend?». Mais en même temps, ils partagent aussi leur espérance. Ils disent que Dieu ne pouvait pas nous appeler à la vie sans avoir pensé à la manière de nous soutenir et de nous aider. Beaucoup me racontent aussi de belles choses: la fraternité, l'amitié, le soutien mutuel qu'ils parviennent à vivre malgré tout. Ce sont des moments qui révèlent une grande humanité. Quand je parle avec les jeunes, ils me parlent beaucoup du sens: du sens de la vie, du sens de leur espérance. Ils partagent leurs rêves et demandent des conseils sur la manière d'avancer, de s'orienter dans ce monde si tourmenté, tout en restant fidèles à ce qu'ils ressentent dans leur cœur. Je suis ému de voir ces jeunes qui ont des rêves et un sens de la vie très profond et très clair. Ici, dans une région en guerre, je rencontre beaucoup de jeunes qui ont le courage de vivre, qui ont des rêves à réaliser et une vision de l'avenir qui transmet du courage même à ceux qui les écoutent et se sentent partie prenante de leur vie.

Que voudriez-vous dire aux lecteurs et aux auditeurs des médias du Vatican en ce triste quatrième anniversaire de la guerre à grande échelle?

Quand je pense à l'anniversaire du début de la guerre à grande échelle, je suis ému à l'idée que Dieu n'abandonne pas son peuple. Le mal se manifeste avec une grande force et, en réalité, le péché qui permet au malin d'agir à travers les vies humaines est très puissant. Pourtant, malgré l'immensité de la haine que le peuple ukrainien perçoit de la part de l'agresseur, nous voyons que Dieu ne nous abandonne pas. Je pense, par exemple, à Zaporijjia: dès octobre 2023, beaucoup disaient que «d'ici demain ou après-demain, les Russes détruiront toute la ville, vous ne serez plus là, ce sera une zone morte, tout sera balayé». Pourtant, nous sommes en février 2026 et la vie de la ville continue. Il y a de très nombreuses histoires de vie qui, malgré la guerre, se réalisent ici. Je crois que rien ne peut empêcher Dieu de convertir le cœur humain. Toutes nos prières vont dans ce sens, car la conversion de l'homme apporte la vie et la paix. Parfois, je pense que nous sommes peu nombreux à croire que Dieu a la force de vaincre ce mal. Pourtant, le rêve et l'espoir de vaincre le mal sont plus forts que toutes les peurs et les difficultés que nous vivons actuellement. Ce que je voudrais demander aux lecteurs et aux auditeurs des médias du Vatican, c'est de nous soutenir, de nous faire sentir leur fraternité dans cette invocation, dans cette prière incessante pour que le cœur de l'homme se convertisse. Pour que ceux qui tuent la vie, ceux qui appuient sur les boutons pour que les bombes apportent la mort aux innocents, cessent de le faire; pour que les yeux de tous s'ouvrent à la vie et que les cœurs s'ouvrent à Dieu.