À Kiev, la solidarité de la famille vincentienne face aux coupures d’électricité

Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican

Au cours des dernières heures, la Russie a lancé une nouvelle attaque massive contre les infrastructures énergétiques de l'Ukraine. Les habitants de Kiev et des régions de la capitale mais aussi de Tchernihiv et Kharkiv se sont retrouvés sans électricité. Le maire de la capitale, Vitaliy Klychko, a annoncé que près de 6 000 bâtiments se sont à nouveau retrouvés sans chauffage. La plupart d'entre eux sont ceux qui avaient été reconnectés au réseau électrique à deux reprises ou qui avaient tenté de se raccorder au réseau de chauffage après les bombardements des 9 et 20 janvier.

Vendredi 23 janvier, le maire a invité ses concitoyens sur Facebook à préparer «des réserves de nourriture, d'eau et de médicaments nécessaires», invitant ceux qui en ont la possibilité, à «quitter la ville et à se rendre dans des endroits disposant de sources alternatives d'énergie et de chauffage». Pendant ce temps, la Conférence de la Bienheureuse Marta Wiecka, branche ukrainienne de la Société Saint-Vincent-de-Paul, coordonnée par l'avocate Lyudmyla Lohush, est en première ligne pour venir en aide à la population.

Lyudmyla, quelle est la situation à Kiev actuellement?

La situation est très difficile, surtout en ce qui concerne l'électricité. De nombreuses centrales thermiques ont été détruites lors des attaques et les dernières attaques ont touché les stations de distribution d'énergie. Ainsi, à Kiev, l'électricité est coupée pendant 20 à 24 heures et rétablie seulement pendant 3 à 4 heures par jour, principalement la nuit afin de réduire la charge. Les gens essaient de résister, d'autant plus que nous vivons ainsi depuis quatre ans. Ces problèmes d'électricité ont commencé dès la première année de la guerre, mais c'est la première fois qu'ils sont aussi graves. Heureusement, beaucoup sont préparés: ils ont des batteries externes, des lampes rechargeables et de nombreux immeubles et fournisseurs d'accès à Internet ont acheté des générateurs pour garantir au moins un minimum d'énergie, afin de recharger les téléphones ou de faire fonctionner les ascenseurs, en particulier pour les personnes âgées et les familles avec enfants. C'est plus difficile pour les entreprises, car elles doivent fonctionner avec une alimentation électrique continue. Elles utilisent des générateurs, mais cela coûte cher, de sorte que de nombreux magasins et supermarchés ferment parce qu'ils ne peuvent pas supporter ces coupures de courant. Cependant, le gouvernement et les autorités locales tentent d'aider: ils allument la lumière pendant quelques heures et il existe des «points de résilience» où l'on peut recharger ses appareils. Il y a beaucoup de solidarité dans la ville: les gens essaient de se soutenir mutuellement pour aller de l'avant et survivre.

Comment votre organisation tente-t-elle d'aider les personnes à résister dans ces conditions?

La Conférence de la Bienheureuse Marta Wiecka fait partie de la Société de Saint-Vincent-de-Paul et soutient les personnes les plus démunies: les sans-abri, les pauvres, les malades, les personnes âgées et les personnes seules. Avec la guerre, une nouvelle catégorie particulièrement vulnérable s'est ajoutée: les familles avec des enfants handicapés ou nécessitant des soins palliatifs, qui souffrent plus que quiconque des coupures d'électricité. En effet, le problème ne concerne pas seulement le manque d'électricité en soi. Comme tous les autres services dépendent de l'électricité, tels que l'eau et le chauffage, ces systèmes cessent également de fonctionner pendant les coupures prolongées. Nous essayons d'aider autant que possible.

Récemment, lors d'une attaque russe massive, certaines zones de Kiev ont été privées d'électricité pendant trois jours. Les ascenseurs ne fonctionnaient pas et de nombreuses personnes ne pouvaient même pas sortir de chez elles pour faire leurs courses. Dans ces cas-là, nous contactons directement les personnes pour comprendre leurs besoins et leur apportons des médicaments, de l'eau ou d'autres produits de première nécessité. Nous aidons également des familles en dehors de Kiev, en particulier dans les zones proches du front. Il s'agit souvent de familles avec des enfants gravement handicapés, dépendants et incapables de se déplacer. Chaque mois, nous préparons des colis alimentaires et organisons leur livraison directement à domicile. Actuellement, nous recevons de nombreuses demandes de batteries externes, car l'électricité n'est disponible que quelques heures tous les deux ou trois jours. Nous essayons donc de nous en procurer pour les distribuer aux familles. Nous fournissons également des médicaments et des produits d'hygiène, tels que des couches et des alèses jetables. Nous ne pouvons couvrir que les besoins de base: nourriture, eau, hygiène et accompagnement à l'hôpital si nécessaire. Malheureusement, en raison de la guerre, nous ne pouvons pas mettre en place de programmes de soutien structurés. Nous aidons au cas par cas les personnes qui se trouvent dans les situations les plus difficiles, en cherchant à chaque fois une solution possible. 

Des bénévoles de la branche ukrainienne de la Société Saint-Vincent-de-Paul, à Kiev

L'une des familles que vous soutenez est celle de Lesia, qui nous a envoyé un témoignage vidéo. Quelle est leur situation actuelle?

Son fils Maksym souffre d'un handicap grave. La famille vit au treizième étage d'un immeuble et, en l'absence d'électricité, la vie quotidienne devient extrêmement difficile. L'ascenseur ne fonctionne pas et le garçon ne peut même pas sortir de chez lui pour prendre l'air. En Ukraine, il existe un programme national qui garantit certains médicaments aux enfants handicapés, mais ceux-ci sont souvent insuffisants ou inadéquats. C'est pourquoi nous essayons d'offrir un soutien concret et continu. Nous fournissons une aide complète aux familles comme celle de Lesia: assistance pour les médicaments, les produits d'hygiène, les denrées alimentaires et, si nécessaire, aide à l'achat d'aides techniques, telles que des fauteuils roulants ou des appareils de rééducation, grâce à la collecte de fonds dédiés. Un aspect fondamental de notre service est également le soutien humain et relationnel. Nous organisons des réunions mensuelles pour permettre aux familles de se rencontrer, de partager leurs expériences et de ne pas se sentir seules.

Pour les enfants, nous proposons des moments de joie et de socialisation, avec des activités, des ateliers et des initiatives spéciales lors des fêtes. Tout cela favorise l'intégration et apporte un peu de normalité à ceux qui, en raison d'un handicap ou de la guerre, vivent souvent isolés. L'aide publique à ces familles est très limitée et couvre à peine leurs besoins fondamentaux. Dans le cas de Lesia, son mari travaille, tandis qu'elle ne peut pas le faire car elle doit s'occuper de ses enfants: même à Kiev, il manque des structures adaptées pour accueillir des enfants atteints de handicaps aussi graves. 

Combien de personnes sont impliquées dans votre activité et comment collaborent-elles avec l'organisation?

Nous sommes une organisation catholique bénévole. Presque toutes les personnes impliquées travaillent à titre bénévole. En 2025, environ 30 bénévoles ont collaboré avec nous de manière régulière, chacun mettant ses compétences à disposition. Parmi eux, il y a des éducateurs, des médecins, des pharmaciens. Par exemple, une fois par mois, l'un de nos médecins bénévoles se rend dans un centre d'accueil pour personnes sans domicile fixe afin d'offrir des examens médicaux et des soins de santé de base. D'autres médecins font du bénévolat dans les hôpitaux. Il y a aussi des bénévoles qui s'occupent des réseaux sociaux, de la préparation des colis alimentaires et de leur expédition. L'organisation fonctionne comme un mécanisme bien coordonné: la communication est permanente et le sens des responsabilités partagées est très fort. Nous essayons également de prendre soin de nos bénévoles sur le plan humain et spirituel, car la guerre et le stress constant conduisent facilement à l'épuisement émotionnel. Chaque lundi, nous nous réunissons pour partager, nous soutenir mutuellement et prier ensemble.

Des bénévoles de branche ukrainienne de la Société Saint-Vincent-de-Paul

Comment parvenez-vous personnellement à faire face à cette situation? Dans votre rôle de coordinatrice, vous devez soutenir et encourager les autres...

Sur le plan personnel, ce n'est pas facile, mais je ne peux pas me plaindre. Je fais partie de la famille Vincentienne depuis vingt ans. Je suis avocate de profession et cela reste ma principale source de revenus; mon rôle de coordinatrice au sein de la Conférence de la Bienheureuse Marta Wiecka est une activité bénévole et un engagement civique. Cela m'aide beaucoup, car j'ai un travail et un logement, alors que beaucoup de gens ont tout perdu. Quatre années de guerre ont épuisé tout le monde, émotionnellement et psychologiquement. Nous vivons dans un état de stress permanent, entre les alertes, les drones et les missiles que nous voyons passer au-dessus de nos maisons. Nous sommes toujours conscients que la vie peut s'arrêter à tout moment. La situation électrique est également très difficile: souvent, il n'y a du courant que la nuit, il est difficile de travailler, il fait froid.

Ces derniers jours, les températures sont descendues jusqu'à -20 degrés. Dans les immeubles les plus anciens, où vivent certains de nos bénévoles, il ne fait que 7 à 10 degrés à l'intérieur; dans les bureaux administratifs, la température ne dépasse parfois pas 5 degrés. Tout cela est particulièrement difficile sur le plan émotionnel. Pourtant, la foi en Dieu, la confiance en l'avenir, en notre pays et en nos concitoyens nous soutiennent profondément. Dans mon immeuble aussi, les voisins s'entraident, et cela nous donne de la force. Voir que les autres résistent vous fait comprendre que vous pouvez y arriver vous aussi. Récemment, nous avons visité le refuge pour sans-abri de la famille Vincentienne : il ne faisait que cinq degrés à l'intérieur, mais les gens disaient: «Nous résistons. Nous croyons que les choses iront mieux». Face à une foi aussi simple et forte, comment pourrions-nous abandonner? Nous nous disons souvent: «Oui, c'est difficile », mais nous terminons toujours par les mêmes mots: « Nous devons résister et continuer à croire, car nous n'avons pas d'autre choix». Et c'est ainsi que nous continuons.