Cardinal Krajewski: ne restons pas indifférents à la souffrance du peuple ukrainien
Svitlana Dukhovych et Benedetta Capelli – Cité du Vatican
La lumière d'une bougie éclaire faiblement les contours du visage d'une mère qui tient dans ses bras son enfant enveloppé dans plusieurs couvertures qui cachent ses traits. Cette image pourrait sembler empreinte de douceur, mais elle révèle en réalité le drame du peuple ukrainien qui, depuis quatre ans, ne connaît pas la paix. Un peuple qui, ces derniers temps, vit dans l'obscurité, avec des températures bien en dessous de zéro, sans chauffage, sans électricité, en raison des raids russes intensifs sur la capitale Kiev, dont les derniers ont eu lieu cette nuit.
C'est de là que vient l'appel du cardinal Konrad Krajewski, aumônier du pape, qui a toujours été aux côtés de ce pays «martyrisé» par la guerre, où il s'est rendu au moins dix fois au nom du Saint-Siège. Des voyages pour apporter de la nourriture, des générateurs électriques et même des ambulances; une proximité faite de concret mais aussi de soutien dans la prière.
Un appel à la charité
«On ne peut rester indifférent à la douleur, à la souffrance, il faut agir – affirme le cardinal – car le risque, comme le dit le Pape Léon XIV, est celui d'une «mondialisation de l'impuissance», encore plus grave que «la mondialisation de l'indifférence». Il faut agir «en chrétiens», ajoute le cardinal Krajewski, et cela signifie répondre aux besoins qui nous parviennent de l'église ukrainienne de Rome, la basilique Sainte-Sophie, point de départ des camions chargés d'aide de l'Aumônerie apostolique et fruit de la générosité de nombreuses personnes.
«L'invitation, très pratique, est donc d'apporter des chauffe-mains, des chauffe-pieds et des chauffe-corps chimiques; des sous-vêtements thermiques et des polaires; des chaussettes thermiques et en laine; des couvertures thermiques et des couvertures isothermiques d'urgence; des thermos et des tasses isothermes; des réchauds à gaz de camping et des bonbonnes, enfin de l'alcool sec et des douches sèches. Vous pouvez également faire don de barres énergétiques, de noix et de chocolat». «Chaque contribution, fait savoir la basilique Sainte-Sophie, signifie chaleur, nourriture et une chance de survie pour ceux qui en ont le plus besoin».
Caritas Spes Ukraine: des difficultés énormes
L'appel du cardinal Krajewski trouve un écho dans le témoignage du père Vyacheslav Hrynevych, directeur exécutif de Caritas-Spes Ukraine, l'organisation caritative de l'Église catholique de rite latin. «Il est important de ne pas détourner le regard de ce qui se passe en Ukraine, affirme le prêtre, de ne pas penser qu'il s'agit d'une guerre lointaine ou d'un simple conflit entre d'autres pays aux frontières de l'Europe. Il est nécessaire d'être aux côtés de ceux qui sont dans le besoin, de ceux qui souhaitent au moins vivre un peu de normalité et pouvoir envisager l'avenir». Le père Vyacheslav évoque les énormes difficultés et la nécessité de répondre rapidement à tous les besoins, dans une situation qui se complique ces derniers jours en raison des attaques menées par la Russie contre les infrastructures.
Résilience et solidarité
Les températures extrêmement basses compliquent encore la situation: la nuit, elles descendent jusqu'à moins 15 degrés, tandis que le jour, elles oscillent entre moins 10 et moins 12 degrés. Après les raids nocturnes des 19 et 20 janvier sur la capitale, 5 635 bâtiments se sont retrouvés sans chauffage, dont près de 80 % étaient des immeubles dans lesquels le service venait d'être rétabli. «Beaucoup de gens sont contraints de chercher refuge ou de quitter temporairement leur domicile, non seulement pour échapper aux bombardements, mais aussi à cause du froid», explique-t-il. Une situation qui complique la vie quotidienne: se rendre au travail, par exemple, n'est pas facile car les routes doivent être déneigées et déglacées, et le métro et les tramways ne circulent pas régulièrement faute d'électricité pour assurer le service. Le directeur de Caritas qualifie cette situation de «lutte pour la survie», mais il a également mis en évidence certains points forts du peuple ukrainien: la résilience et la solidarité. «Lorsque nous voyons comment les gens réagissent, même pendant les bombardements ou les longues coupures de courant, lorsqu'ils se retrouvent ensemble, lorsqu'ils cherchent des moments de partage, nous comprenons que nous sommes vraiment un peuple résilient. Les gens savent partager et sont capables de se soutenir mutuellement».
«Point de résilience»
L'humanité résiste donc aux horreurs de la guerre, ce qui stimule l'action de Caritas qui répond avec générosité aux besoins des personnes. Par exemple, raconte le père Vyacheslav Hrynevych, il a été possible d'installer un grand générateur électrique pour garantir la distribution de repas chauds plusieurs fois par semaine à Kiev. «À chaque fois, souligne le prêtre, environ 200 personnes se présentent pour recevoir un repas». Les besoins de la population ont augmenté avec le temps et si, au départ, les plus vulnérables fréquentaient les cantines, aujourd'hui, le nombre de personnes qui y ont recours est en augmentation. Mais Caritas - Spes Ukraine a besoin d'aide pour soutenir ceux qui «n'ont pas la possibilité de quitter leur domicile, pour leur offrir un endroit chaud, ne serait-ce que pour quelques heures, et leur permettre de résister au froid». «À Kiev, explique le directeur, nous avons également mis en place un «point de résilience», où se trouve un «générateur électrique et où les gens peuvent recharger leurs appareils électroniques, se réchauffer et boire quelque chose de chaud».
La charité créative
L'initiative a également été étendue à Kharkiv, où Caritas - Spes, en plus de mener à bien des projets de réinsertion professionnelle et de reconstruction de logements, a organisé la distribution de repas chauds et mis en place un centre où l'on peut recevoir une aide matérielle et se réchauffer. «Chaque jour, souligne le père Vyacheslav, entre 100 et 150 personnes sont accueillies». «La situation reste extrêmement difficile: il suffit de penser que Kiev compte trois ou quatre millions d'habitants et qu'environ 50 % des bâtiments de la capitale sont dépourvus de chauffage. Les raids touchent également les installations et le gel complique les choses, on risque une paralysie totale». Les paroisses tentent de s'organiser et, à l'initiative de Mgr Vitalii Kryvytskyi, évêque latin de Kiev-Jytomyr, chacune essaie d'ouvrir un refuge sur son territoire. «Nous étudions également la possibilité d'installer des tentes chauffées», poursuit le directeur de Caritas. Une paroisse a même mis en place une laverie sociale où les gens peuvent laver leurs vêtements.
Un hiver très rigoureux
Le père Taras Zheplinsky, vice-directeur du département de la communication de l'Église grecque-catholique, évoque également la chaleur qui naît de la solidarité et de la proximité. Dans une vidéo envoyée aux médias du Vatican, il raconte les difficultés de la vie quotidienne des habitants de Kiev, épuisés par les fréquentes attaques russes «contre les centrales thermiques et les infrastructures énergétiques», tout en évoquant le réconfort de ceux qui ne se sentent pas abandonnés. Son visage est lui aussi éclairé par la faible lumière d'une bougie et celle d'une décoration de Noël derrière lui, un détail qui semble être un message: ne pas vouloir céder à l'obscurité de la guerre «qui, explique le prêtre, a vu le nombre de victimes augmenter de plus de 30 % par rapport à 2024, selon les données de l'ONU». «C'est l'hiver le plus rigoureux de ces dernières années, souligne-t-il dans le film, avec des températures inférieures à 16 degrés, nous sommes restés sans électricité. Près de 6 000 bâtiments sont sans chauffage, certains quartiers de la capitale sont même sans eau». La cathédrale de la Résurrection du Christ, raconte-t-il, n'est éclairée que par les phares des voitures, les magasins sont fermés, tout comme le centre commercial, car le générateur électrique ne fonctionne plus.
Protéger les enfants
Le récit d'une journée à Kiev pourrait s'arrêter là, mais le père Taras voit aussi la joie qui vient des petites ou des grandes choses, la joie d'être un homme de Dieu. «En ces jours sombres et dangereux, le troisième enfant, un garçon, est né dans la famille d'un de nos prêtres. Un vrai bonheur qui devient cependant aussi une tâche. Nous nous sentons obligés de protéger de toutes nos forces la vie de cet enfant, comme celle de millions d'autres enfants ukrainiens. Et dans cette tâche, en tant qu'Église, nous ne sommes pas seuls en Ukraine, nous sentons la proximité de l'Église catholique universelle, la solidarité du Pape Léon XIV et la chaleur de ceux qui se souviennent de nous». Ses derniers mots sont empreints d'espoir et de détermination: «Nous, Ukrainiens, sommes convaincus que nous surmonterons cet hiver et ces attaques, nous surmonterons toute l'obscurité que nous apporte la guerre, car nous savons que nous ne sommes pas abandonnés. Nous avons accueilli le Sauveur né à Noël et, comme le dit le prophète Isaïe, «le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière; sur ceux qui habitaient le pays de l'ombre, une lumière a resplendi»: nous sommes dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort, mais la lumière du Christ et la lumière de votre solidarité dans le monde entier brillent sur nous». Le «merci» final est pour la chaleur d'une partie du monde solidaire et généreuse qui réchauffe «nos mains gelées, nos visages, nos maisons», une chaleur qui est amour fraternel, conclut-il.
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