Au Nigeria, un séminariste enlevé début mars a été tué

Giada Aquilino - Cité du Vatican

Profonde tristesse au Nigeria à l'annonce de la mort d'Andrew Peter, séminariste de 21 ans assassiné par ses ravisseurs après avoir été emmené de force par des hommes armés le 3 mars dans l'État d'Edo, dans le sud de ce pays de l’Afrique de l’Ouest. Le jeune homme avait été enlevé en même temps que le père Philip Ekweli, qui a été libéré le 13 mars. C'est un communiqué du diocèse d'Auchi, rapporté par l'agence de presse Fides, qui donne l’information.

L'attaque de l'église Saint Peter

Le prêtre et le séminariste avaient été kidnappés lors de l'attaque de l'église catholique Saint Peter à Iviukhua-Agenebode, dans le comté d'Etsako Est. Ils avaient été conduits dans les forêts avoisinantes. Le diocèse, en remerciant «pour les prières et le soutien moral», appelle les autorités et les forces de sécurité à protéger les communautés locales des enlèvements qui se poursuivent dans l'État d'Edo, «devenu un refuge pour les ravisseurs, qui peuvent opérer en toute impunité, tandis que la population se sent impuissante et abandonnée».

Les populations sont en danger «dans les rues, dans leurs fermes et même dans leurs maisons», indique la déclaration du diocèse, qui exhorte à prendre des mesures supplémentaires «pour sauver les personnes enlevées», afin que «tout l'effort de sauvetage ne soit pas laissé uniquement entre les mains des membres de la famille, des amis et des connaissances des personnes enlevées».

Le sort des prêtres enlevés

Le communiqué rappelle également qu'au cours des dix dernières années, six prêtres du diocèse ont été «enlevés, torturés puis relâchés, trois ont été attaqués mais ont réussi à s'échapper» et un, le père Christopher Odia, a été «brutalement assassiné; maintenant, le séminariste Andrew Peter a également été assassiné». Des prières ont été formulées pour «tous ceux qui ont été tués par les ravisseurs» afin que «par la miséricorde de Dieu, ils reposent en paix».

L'insécurité dans plusieurs régions du pays

La fondation pontificale Aide à l'Église en détresse, dans un communiqué de presse de sa section italienne, rappelle également que le meurtre du jeune Andrew Peter est survenu quelques jours après l'assassinat, le mercredi des Cendres, du père Sylvester Okechukwu, du diocèse de Kafanchan, dans l'État de Kaduna, au centre-nord du pays. Il avait également été enlevé la veille. Le Nigeria, note l'AED, souffre d'une grave insécurité dans de nombreuses régions. Les enlèvements sont fréquents, notamment par des bandes criminelles à la recherche de profits, dans un contexte d'instabilité qui voit opérer des groupes extrémistes tels que Boko Haram et Iswap, la branche ouest-africaine de l'autoproclamé État islamique (EI), et qui enregistre de nombreuses attaques de bergers nomades contre des agriculteurs sédentaires.