Cardinal Parolin: «Avec le Christ, même le désert devient un lieu sûr»

Lorena Leonardi - Cité du Vatican

Depuis sa construction, première église catholique au Koweït et dans le golfe Persique, «d'innombrables chrétiens ont trouvé en Marie un manteau protecteur». Hier comme aujourd'hui, «nos pensées se tournent vers les nombreuses personnes qui, partout dans le monde, sont contraintes de chercher un lieu sûr» en raison des «guerres, de la pauvreté, des catastrophes naturelles ou d'autres difficultés».

Présidant dans la matinée du vendredi 16 janvier, la célébration de l'élévation au rang de basilique mineure de l'édifice religieux d'Ahmadi, le cardinal Pietro Parolin a évoqué l'importance de l'église Notre-Dame d'Arabie. Au cours de la cérémonie, point culminant de sa visite dans le pays, il a rappelé les origines du temple construit sur les sables du désert en 1984, lorsqu'un petit groupe d'étrangers venus travailler dans l'industrie pétrolière a mis en place une modeste chapelle dédiée à la Vierge.

Refuge dans le désert

Une dévotion mariale qui «n'a cessé de croître», a-t-il poursuivi, jusqu'à ce que, quelques années plus tard, avec la bénédiction de Pie XII sur la statue en bois de Notre-Dame d'Arabie - sculptée dans du cèdre du Liban - l'église soit construite. Elle rappelle que Marie fut la première à «trouver refuge dans ces mêmes terres désertiques», où elle prit soin de Jésus, connaissant «des moments de joie et des moments d'épreuve, des moments de départ et de fuite, ainsi que des moments de retour, gardant toutes ces choses dans son cœur». Elle enseigne à ceux qui cherchent un refuge sûr, à «garder dans les profondeurs de leur cœur» l'Enfant Jésus, à «défendre la foi» en Lui, quelles que soient les circonstances.

Jésus transforme les vies

Commentant l'Évangile du jour et répondant à la question «Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme?», le cardinal Parolin a expliqué qu'il n'est pas possible  «d'accueillir véritablement l'Enfant Jésus dans nos maisons et dans nos bras si nous ne reconnaissons pas sa véritable identité et tout ce qu'elle implique». En effet, si le Christ n'était qu'«un prophète parmi tant d'autres», ou simplement «un homme bon et un exemple moral», il ne serait pas capable de «transformer nos vies» au plus profond de nous-mêmes, comme c'est le cas.

Avec le cœur et les lèvres

À l'exemple de Pierre, qui répond: «Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant», se fonde donc l'appel à reconnaître et à témoigner que Jésus-Christ est «vrai Dieu et vrai homme», tandis que l'Esprit Saint rend capable de «croire avec le cœur et de confesser avec les lèvres» que Jésus est le Seigneur, et que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts.

Bien que conçus dans le péché, a résumé le cardinal, les femmes et les hommes sont «régénérés» par le baptême, devenant «de nouvelles créatures», membres de l'Église et citoyens du ciel, capables de proclamer «avec foi et certitude» que le Christ est le Sauveur. Plongés dans une sécularisation qui «semble progresser sans relâche», l’on assiste aujourd'hui «avec douleur», a souligné le Secrétaire d'État, «à la façon dont beaucoup dans notre monde ne connaissent pas le Christ ou nient son identité», et pourtant «l'Écriture assure que à ceux qui l'accueillent, il donne le pouvoir de devenir enfants de Dieu».

Des pierres vivantes plus brillantes que les étoiles

Le cardinal Pietro Parolin a donc exprimé le souhait que l'église Notre-Dame d'Arabie, élevée au rang de basilique, puisse renforcer «la foi, l'espérance et la charité» de tous ceux qui s'y rassemblent: «Puissiez-vous être le temple de Dieu, des pierres vivantes plus brillantes que les étoiles, plus magnifiques que n'importe quel édifice de pierre», a-t-il poursuivi, car «la vraie beauté ne se trouve pas dans l'apparence extérieure, mais dans la beauté de l'âme». D'où le souhait que la basilique continue d'être un lieu de pèlerinage, «attirant toujours plus ceux qui cherchent en Marie - couronnée de douze étoiles - le repos de leurs fatigues», et l'exhortation à choisir Jésus et à se rapprocher de son cœur, «pierre vivante d'où, même dans l'aridité du désert, jaillit un fleuve d'eau vive».

N'ayez pas peur de témoigner de votre foi

Le Secrétaire d’État du Saint-Siège a ensuite réitéré l'invitation du Seigneur «à le reconnaître et à le suivre, à devenir des pierres vivantes dans l'édification de son Église, une maison spirituelle, une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple qui appartient à Dieu». Et à propos de l'église Notre-Dame d'Arabie, il a encore souligné son lien fort avec Rome, Pierre et ses successeurs: «L'Église, c'est Pierre, l'Église, c'est Marie. L'Église est un rocher et un rempart, elle est mère et miséricorde, un refuge pour les pécheurs». Enfin, il a exhorté à ne pas craindre de témoigner de sa foi et a confié à Notre-Dame d'Arabie, patronne de toute la péninsule, la protection de l'État du Koweït, de ses citoyens et de tous les chrétiens.