Espagne, la chorale de San Lorenzo soutenue par les Augustins

Lorena Pacho - Envoyée spéciale à Madrid 

Peu de lieux incarnent aussi bien l’histoire religieuse de l’Espagne que le monastère royal de San Lorenzo de El Escorial. Niché dans la Sierra de Guadarrama, massif montagneux d’Espagne, ce complexe monumental renferme entre ses murs des siècles d’histoire, de foi, de culture, d’étude et de prière. Considéré comme l’un des joyaux les plus précieux du patrimoine espagnol, parcourir ses espaces imposants revient à faire un voyage dans l’histoire du pays et, en particulier, dans le règne de Philippe II, le souverain qui en a promu la construction au XVIe siècle.

Géré par les Augustins

Le Pape Léon XIV connaît bien cet endroit. Il le considère presque comme une maison familiale, car le monastère est confié depuis plus d’un siècle à l’ordre de Saint-Augustin et constitue l’un des principaux points de référence de la famille augustinienne en Espagne. Bien qu’il ait été habité pendant plus de trois siècles par des moines hiéronymites, le complexe est confié depuis 1885 aux frères augustins, qui en maintiennent vivante la mission religieuse, éducative et culturelle. Aujourd’hui, quarante-deux religieux animent quotidiennement ce lieu extraordinaire, poursuivant l’idéal tracé par Philippe II, à savoir rechercher en toute chose l’harmonie entre raison et foi, culture et religion.

La chorale lors de la messe du Pape à Madrid

Dans le cadre de la visite du Souverain pontife à Madrid, le monastère sera à nouveau mis à l’honneur d’une manière toute particulière. Sa célèbre chorale participera, en effet, à la messe de la Fête-Dieu présidée par le Pape le 7 juin, faisant ainsi entendre dans la capitale, la voix de l’une des communautés religieuses les plus emblématiques du pays. Le groupe est composé de jeunes qui bénéficient d’une bourse offerte par les Augustins pour soutenir leur formation scolaire et musicale. Au cours de l’année scolaire, ils animent par leurs chants les célébrations liturgiques du samedi et du dimanche.

L'entrée du monastère de San Lorenzo de El Escorial à Madrid

C’est ce que raconte Pedro Alberto Sánchez, organiste et maître de chapelle du monastère. «Ils vivent avec une émotion particulière la nouvelle de la visite du Pape Léon XIV en Espagne et la possibilité de participer aux célébrations organisées à Madrid. Ils savent que le Pape est augustinien et beaucoup d’entre eux ont eu l’occasion de le rencontrer à Rome alors qu’il était encore évêque, avant même d’être créé cardinal. À l’occasion d’un concert dans la ville, le père Prevost de l’époque, a eu la gentillesse de passer du temps avec nous et de se faire photographier avec le groupe», raconte le religieux dans une interview accordée aux médias du Vatican.

Foi et culture

Le père Sánchez souligne également la signification profonde de l’Escolanía: «Ce chœur représente un lien vivant entre la foi et la culture. Benoît XVI affirmait que la foi engendre la beauté, et ces jeunes incarnent précisément ce lien avec l’histoire. Au fil des siècles, l’Église a donné naissance à un immense patrimoine artistique et musical, une tradition qui n’appartient pas seulement au passé mais qui continue de vivre aujourd’hui à travers des initiatives comme celle-ci. C’est notre contribution à ce monde plus humain auquel Léon XIV nous invite».

Les visites en tant que prieur général des Augustins

Le maître de chapelle évoque également les nombreuses visites effectuées par Léon XIV au monastère, lorsqu’il était prieur général de l’Ordre des Augustins. «Il a vécu ici des moments particulièrement heureux. Les visites qu’il effectuait en tant que prieur général étaient des occasions précieuses de découvrir de près la vie et le travail de ses confrères. À une occasion, il a justement choisi El Escorial comme siège du Chapitre intermédiaire des Augustins, signe évident de l’affection et de l’estime qu’il nourrissait pour ce lieu», explique-t-il. Pour Sánchez, le monastère de San Lorenzo de El Escorial représente même «le visage catholique de l’Espagne».

Un joyau inscrit au patrimoine mondial

Considéré comme l'une des plus belles expressions du patrimoine religieux et culturel espagnol, le monastère figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il fut construit par Philippe II au XVIe siècle en signe de gratitude envers Dieu pour la victoire remportée lors de la bataille de Saint-Quentin, livrée le jour de la Saint-Laurent en 1557. Il devait remplir plusieurs fonctions à la fois: monastère, résidence royale, panthéon des souverains, bibliothèque et centre d'études.

Conçu par Juan Bautista de Toledo et achevé par son disciple Juan de Herrera, le complexe est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la Renaissance européenne et l'un des lieux les plus emblématiques de l'Église en Espagne. Au-delà de sa grandeur architecturale, El Escorial conserve un patrimoine artistique et culturel extraordinaire: des œuvres du Titien, du Greco, de Velázquez et du Tintoret, de précieux manuscrits médiévaux et l’une des bibliothèques historiques les plus importantes d’Europe. Un trésor qui reflète la vocation originelle du monastère: être à la fois un lieu de prière, de savoir et de beauté.