La Vierge de l’Almudena, gardienne de l’espérance pour les chrétiens de Madrid

Myriam Sandouno – Cité du Vatican

Au troisième jour de son voyage en Espagne, Léon XIV a rendu avec joie et ferveur dans la prière, un hommage à la Vierge de l’Almudena, sainte patronne de Madrid, dans la cathédrale Santa María de l'Almudena. Il y a trente-deux ans, saint Jean-Paul II s’était rendu dans cette même cathédrale pour la consacrer. «Elle a été rêvée pendant des siècles et achevée il y a seulement quelques décennies comme maison des chrétiens et temple de Dieu sous le regard de la Vierge de l’Almudena», a affirmé l'archevêque métropolitain de Madrid, le cardinal José Cobo Cano qui, dans son intervention, a souhaité la bienvenue à l’évêque de Rome sur cette terre où Notre-Dame de l’Almudena continue d’encourager l'Église à construire des communautés capables d’abattre les barrières et d’ouvrir des chemins de fraternité.

La sculpture de Marie

Marie, Mère protectrice de cet archidiocèse, et gardienne de l’espérance, reste pour les chrétiens de Madrid un refuge de la foi, mais aussi un soutien du zèle missionnaire. Au fil des siècles, de nombreuses générations de Madrilènes ont vénéré l’image de la Vierge qui porte son divin Fils dans ses bras et le présente. En effet, raconte la tradition, «en des moments difficiles pour la communauté chrétienne, afin de protéger la sculpture de Marie, ils la cachèrent dans une niche des remparts de la Citadelle, où elle resta longtemps oubliée, jusqu’à ce qu’elle soit retrouvée intacte après l’effondrement miraculeux d’une partie des murs».

Les retrouvailles de la Mère avec son peuple

«On ne peut comprendre Madrid sans l’Almudena», a déclaré le cardinal José Cobo Cano. Marie, a-t-il poursuivi, «est restée cachée dans la muraille qui protégeait la ville en temps de guerre et de persécution, et apparut précisément au moment où on la cherchait: lorsque les murs s'effondrèrent à l'emplacement même où se dresse aujourd'hui cette cathédrale». Pour le Pape, c’est grâce à un mur démoli qu’advinrent les retrouvailles de la Mère avec son peuple. Dans son homélie, le Successeur de Pierre a soutenu que «cet événement est providentiel», car «il indique le chemin que Jésus, par l’intermédiaire de sa Très Sainte Mère, nous invite à parcourir». Le mur, certes tombé, ayant provoqué bruits, chaos et désordre, «ouvre aussi des espaces, rétablit des possibilités et favorise le renouveau».

Des murs qui divisent

Se penchant ensuite sur les réalités de nos sociétés actuelles, le Pape a fait remarquer qu’il existe de nos jours «de nombreux murs qui ne protègent pas, mais divisent, éloignent et isolent». Et parfois, «en pensant que les abattre implique de devoir affronter ce qui ne nous plaît pas, nous préférons le confort de simplement les consolider et, le plus souvent, les ignorer». Le Souverain pontife encourage à se confier à Notre-Dame de l’Almudena, nom qui vient de l’arabe al-mudayna: «citadelle» ou «forteresse».

Témoignage de foi 

Par sa présence et l’assurance de sa protection, elle fait comprendre que «pour construire du nouveau, du beau et du durable, il faut être prêt à détruire les murs, car pour reprendre la route, il faut des espaces qui nous permettent d’entrevoir l’horizon». La dévotion mariale millénaire, si chère aux chrétiens de Madrid, «est un signe des racines chrétiennes qui vous caractérisent et vous donnent vie, mais aussi de la grande espérance qui continue de vous animer pour aller de l’avant». Le Pape les a exhortés à «ne pas faiblir dans votre témoignage de foi, pour contempler le dessein d’amour du Père; de charité, pour vous unir, telle une unique famille de frères et de sœurs; et d’espérance, pour vous soutenir dans votre action au coeur du monde».

Le Seigneur chemine avec son Peuple saint, Il écoute ses craintes et accueille avec sollicitude tous ses efforts en faveur du bien, a précisé le Pape à la communauté chrétienne de Madrid qui a accueilli Léon XIV «comme un don du Seigneur pour cette Église». Par l’intercession de Marie Reine de l’Almudena, le Pape a prié pour que cette communauté ecclésiale espagnole, «bâtisse des liens qui restaurent le langage universel de la communion, de l’amour fraternel et de la concorde» dans le pays.

La «Rose d’Or»

Terminant son homélie, le Successeur de Pierre a ensuite déposé aux pieds de la statue de Notre-Dame de l’Almudena, «une rose d’or, symbole de l’amour filial du Pape pour la Vierge Marie». Ce cadeau de Léon XIV à la cathédrale Santa María de l'Almudena est un don exclusif des Souverains pontifes en visite mariale. Il s’agit d’un geste ancestral par lequel les Papes manifestent leur dévotion à la Vierge Marie. L’objet se compose d’un socle en marbre, surmonté d’un vase en argent orné des armoiries papales dorées, d’où s’étend une branche de roses, également dorée.