Léon XIV: venir en aide aux plus pauvres exige le zèle missionnaire de l'Église primitive

Vatican News

«Ce même zèle qui animait les premiers chrétiens à annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ et le don du Saint-Esprit qui, il y a 120 ans, a conduit le Père Francis Clément Kelley vers les communautés de foi les plus reculées des États-Unis pour leur apporter les sacrements et le soutien de l'Église», a souligné Léon XIV dans le discours adressé aux membres du conseil d'administration de la «Catholic Extension Society». C’est pourquoi, a-t-il expliqué, la «Catholic Extension Society» a été fondée, comme une organisation de collecte de fonds approuvée et canoniquement reconnue par le Pape Pie X. Aujourd’hui encore, elle réalise divers projets et soutient les diocèses missionnaires américains en finançant la construction d’églises, la rénovation de bâtiments, en offrant des bourses aux futurs prêtres, religieuses et agents pastoraux, et en soutenant différents ministères. Son «enthousiasme missionnaire est toujours nécessaire aujourd’hui», a encore déclaré Léon XIV.

Une mission qui exprime le caractère universel de l'Église

Le Pape a commencé son discours en saluant, entre autres, les habitants de Dolton, un quartier de Chicago où il a lui-même grandi. Il a exprimé le souhait que «le temps passé» au cœur du christianisme puisse renforcer «le lien avec le Successeur de Pierre et avec l'Église universelle». Il a remercié chacun pour son «engagement constant au service des communautés catholiques les plus pauvres, tant aux États-Unis» que dans d'autres pays. «Je tiens tout particulièrement à saluer votre travail à Cuba et à Porto Rico. Le soutien que vous apportez à ces communautés est une magnifique expression de l'universalité de l'Église et un rappel vivant que l'amour du prochain est la preuve tangible de l'authenticité de notre amour pour Dieu», a souligné le Saint-Père.

Les fruits de la charité chrétienne

Le Pape a demandé à la «Catholic Extension Society» de poursuivre son accompagnement pastoral auprès des plus démunis et des nombreuses familles immigrées aux États-Unis. Il a mis l’accent sur l'importance pour ces personnes de «ressentir la chaleur d'une communauté marquée par la présence du Christ» avant de souligner que «là où existe une véritable communauté de foi, la charité chrétienne inspire ses membres à soulager la souffrance d'autrui et à prendre soin des plus démunis, en particulier des pauvres.» L'amour pour les pauvres peut donc être compris comme la marque évangélique d'une Église fidèle au cœur de Dieu, et il ouvre aussi la voie à une meilleure connaissance du Seigneur par ceux que nous servons, en témoignant de son amour.

Un soutien offert par les communautés de foi

Pour Léon XIV, il est essentiel de soulager les besoins matériels des plus démunis, mais aussi d'investir dans la construction de communautés catholiques dynamiques, ce que fait la «Catholic Extension Society» en poursuivant sa mission. Élargissant son regard à toute l'Église, le Pape souligne que ce sont les «communautés de foi» qui permettent à chacun de «vivre au quotidien la joie d'une vie nouvelle en Christ», qui soutiennent les plus démunis et qui transmettent «la force» nécessaire pour «affronter les épreuves de la vie avec foi». Ces communautés «sont aussi le terreau fertile où peuvent s'enraciner et croître les nouvelles vocations au sacerdoce et à la vie religieuse, offrant ainsi de nouveaux ouvriers pour la moisson».