Léon XIV invite à briser la logique de la violence pour promouvoir celle de la rencontre
Augustine Asta – Cité du Vatican
L’Italie a accueilli les 25e Jeux olympiques d’hiver qui se sont déroulés entre Milan et Cortina d’Ampezzo du 6 au 22 février, et les 14e Jeux paralympiques qui ont eu lieu dans les mêmes localités du 6 au 15 mars dernier. Pendant dix jours, les meilleurs athlètes mondiaux ont rivalisé d’adresse.
Accueillant «avec joie» les athlètes italiens au Vatican ce jeudi 9 avril, le Pape a d’abord souligné la portée symbolique des Jeux olympiques et des Jeux paralympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026. Selon lui, ces compétitions ont dépassé largement le cadre sportif pour devenir un «message humain, culturel et spirituel» adressé au monde. Léon XIV a aussi souligné dans son discours que le sport, lorsqu’il est vécu avec «authenticité, ne se résume pas à une simple performance» mais plutôt à une «forme d’expression, un récit fait de gestes, d’efforts, d’attentes, de chutes et de nouveaux départs.»
Au cours des deniers Jeux olympiques et paralympiques d’hiver, a-t-il continué, «nous avons vu non seulement des corps en mouvement», mais aussi «des histoires de sacrifice, de discipline, de ténacité». En particulier, a détaillé l’évêque de Rome, lors des compétitions paralympiques, «nous avons observé comment la limite peut devenir un lieu de révélation: non pas quelque chose qui fait obstacle à la personne, mais qui peut être transformée, voire transfigurée en qualités retrouvées.» C’est pourquoi, a-t-il lancé par la suite, «vous, les athlètes, êtes devenus des biographies qui inspirent de très nombreuses personnes.»
La victoire n’est jamais solitaire
Insistant sur la dimension collective du sport, le Pape a alors affirmé que, derrière chaque médaille se cachent des familles, des entraîneurs et des années de sacrifices. Le Souverain pontife a ainsi rappelé que «personne ne gagne seul», soulignant l’importance des relations humaines dans toute réussite.
En entraînant l’esprit tout comme le corps, «le sport est authentique lorsqu’il reste humain», c’est-à-dire lorsqu’il «reste fidèle à sa vocation première: être une école de vie et de talent», où l’on apprend que le «véritable succès se mesure à la qualité des relations: non pas au nombre de récompenses, mais à l’estime mutuelle, à la joie partagée dans le jeu», a encore expliqué Léon XIV. Il s’agit là de la «vie en abondance» (cf. Jn 10, 10) dont parle l’Évangile. Expression évangélique d’ailleurs choisie comme titre de la Lettre écrite par le Pape précisément à l’occasion du début des Jeux olympiques et paralympiques (cf. La vie en abondance, 6 février 2026).
Le sport antidote aux divisions du monde
Dans un contexte international marqué par les «polarisations, les rivalités et les conflits qui débouchent sur des guerres dévastatrices», Léon XIV a estimé que le sport «peut et doit véritablement devenir un espace de rencontre». «Non pas une démonstration de force, mais un exercice de relation», a-t-il dit.
À l’occasion de ces Jeux, le Pape avait déjà rappelé la valeur de la trêve olympique. «Par votre présence, a-t-il déclaré, vous avez rendu visible cette possibilité de paix comme une prophétie qui n’a rien de rhétorique: briser la logique de la violence pour promouvoir celle de la rencontre.»
Les dérives du sport
En revanche, a noté le Successeur de Pierre, le sport comporte de nombreuses zones d’ombre: la performance à tout prix, pouvant mener au dopage; la logique du profit, qui transforme les athlètes en produits; et la spectacularisation, réduisant leur humanité à une image. Face à ces multiples «tentations», le Pape a appelé les sportifs à incarner un modèle différent, fondé sur l’authenticité et le respect.
Le sport comme «laboratoire d’humanité»
Se référant à la lettre encyclique Laudato si' de son prédécesseur, Léon XIV a noté que le sport, «s’il est bien vécu, devient un laboratoire d’humanité réconciliée, où la diversité n’est pas une menace, mais une richesse.» À une époque de grands défis climatiques, a-t-il ajouté, ces Jeux «nous rappellent aussi le lien entre le sport et la nature et notre devoir de prendre soin de notre maison commune».
Devant la Croix des sportifs – la Croix olympique et paralympique – «ce signe suprême et essentiel de dévouement», qui, depuis les Jeux de Londres 2012 jusqu’à ceux de Milan-Cortina, recueille les prières, les attentes et les espoirs, les craintes et les souffrances des femmes et des hommes qui, à tout âge, partagent leurs expériences sportives- «renouvelons notre désir de donner le meilleur de nous-mêmes, ensemble, dans chaque activité», a demandé le Saint-Père.
À la fin de son discours, le Pape a prié pour que Jésus-Christ, le «véritable athlète de Dieu» inspire «à chacun des défis toujours plus vertueux et donne la force de les relever avec passion». Pour finir, Léon XIV a confié une mission aux athlètes italiens: «Continuer à faire en sorte que la personne reste au centre du sport dans toutes ses expressions» (cf. Lettre La vie en abondance).
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