Les paroles de paix de Léon XIV et les budgets de guerre dans le monde

Amedeo Lomonaco - Cité du Vatican

Sur la question des armements, il existe malheureusement une dissonance flagrante entre les paroles prononcées, même récemment, par le Pape Léon XIV et les décisions prises par les dirigeants de nombreux pays. L'année 2026 s'est ouverte sur un appel fort du Souverain pontife lors de la messe de la solennité de Marie Mère de Dieu: «Le monde, a-t-il dit, ne se sauvera pas en aiguisant les épées, en jugeant, en opprimant ou en éliminant ses frères, mais plutôt en s'efforçant inlassablement de comprendre, de pardonner, de libérer et d'accueillir tout le monde, sans calcul et sans crainte». Mais la maison commune de la famille humaine continue d'être habitée par des logiques qui oppriment, qui répandent et alimentent la peur. Pour de nombreux gouvernements, s'armer est une priorité.

Dans cette course à l'armement, la voix de la fraternité est souvent étouffée par la logique des armes et on constate une augmentation significative des dépenses dans les budgets de nombreux pays. Dans plusieurs régions du monde, en particulier les plus pauvres, l'augmentation des dépenses militaires a des répercussions sociales. La tendance à la hausse est significative là où les hiérarchies militaires représentent l'élite politique. Les conflits bouleversent ensuite l'économie mondiale avec des effets qui s'étendent au-delà des frontières géographiques des territoires touchés par la guerre. Ces derniers temps, des augmentations significatives des dépenses militaires ont été déterminées par les conflits, en particulier en Ukraine et au Proche-Orient.

La primauté des États-Unis

Les dépenses militaires les plus élevées au monde sont celles des États-Unis: elles ont atteint environ 997 milliards de dollars en 2024, soit 37 % du total mondial et 66 % des dépenses de l'OTAN. Elles se concentrent sur les technologies militaires de pointe, les avions de chasse furtifs, les missiles de précision et les systèmes de défense aérienne. Outre les États-Unis, les pays qui ont les dépenses militaires les plus élevées au monde sont la Chine, la Russie, l'Allemagne et l'Inde.

Économies de guerre

En Russie, les dépenses militaires représentent 38 % du budget, un niveau jamais atteint depuis l'époque de l'Union soviétique. Elles concernent principalement les missiles, les munitions d'artillerie, les drones et le renforcement de la production de chars. De son côté, l'Ukraine consacre environ 31 % de son PIB à la défense. Elle reçoit également une aide militaire de plusieurs pays. Les dépenses de Kiev sont axées sur les armes modernes et avancées, et surtout sur les systèmes de défense aérienne. En Israël, les dépenses militaires ont considérablement augmenté, avec une hausse de 65 % en 2024. L'équipement militaire israélien comprend une large gamme d'armements, notamment des véhicules blindés, de l'artillerie, des missiles, des avions et des hélicoptères.

L'Europe

En Europe aussi, la course à l'armement est en forte progression. En Allemagne, les dépenses militaires, en augmentation, concernent principalement les chars, les systèmes de missiles et les technologies de pointe. Les plans prévoient plus de 1 000 milliards d'euros d'ici 2029. La Pologne a l'intention de doubler ses forces armées et de se doter d'un arsenal important comprenant des armes modernes et des avions de combat. Varsovie a considérablement augmenté ses dépenses militaires, qui atteindront environ 4,5 à 5 % du PIB en 2024-2025. En Italie, les dépenses militaires ont dépassé les 30 milliards d'euros en 2025 et sont en constante augmentation en raison de la modernisation technologique et des systèmes d'armes pour l'armée, la marine et l'armée de l'air. L'Espagne a récemment annoncé une augmentation de deux milliards d'euros de ses dépenses militaires. En 2018, a déclaré la ministre de la Défense Margarita Robles Fernandez dans une interview, «les dépenses de défense ne représentaient que 0,9 % du PIB», alors qu'aujourd'hui «nous exploitons nos capacités».

L'Asie

En Chine, les dépenses militaires sont axées sur les missiles hypersoniques, les missiles balistiques stratégiques nucléaires, les drones avancés (aériens, terrestres, sous-marins) et les technologies émergentes telles que les systèmes laser et électromagnétiques. La Chine est le deuxième pays au monde en termes de dépenses militaires, avec un budget qui a dépassé les 300 milliards de dollars en 2023-2024. Les dépenses militaires de la Corée du Nord sont largement disproportionnées par rapport à son PIB. Elle dispose de l'une des plus grandes forces armées au monde (plus de 1,2 million de soldats actifs) et investit massivement dans l'artillerie lourde, les sous-marins et les programmes de missiles. En Corée du Sud, les dépenses militaires sont en constante augmentation, s'établissant à environ 48 milliards de dollars ces dernières années, avec des prévisions indiquant une nouvelle croissance. Au Japon, malgré des lois extrêmement restrictives en matière d'armement, un changement de politique dans ce domaine est à l'étude. Et l'industrie du pays qui a connu l'horreur provoquée par la bombe atomique se prépare à entrer sur le marché mondial des armes.

L'Afrique

Armes ou développement? La question interpelle de nombreux dirigeants africains, où les dépenses militaires ont atteint 52,1 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de 3 % par rapport à l'année précédente. Le Soudan du Sud, bien qu'il soit un pays confronté à d'importants besoins de développement, a enregistré une forte augmentation de ses dépenses militaires. Des augmentations significatives des dépenses militaires ont également été enregistrées en République démocratique du Congo, en Algérie et en Tunisie. Les dépenses militaires sur le continent sont principalement alimentées par les conflits qui déchirent diverses régions et par la présence d'organisations terroristes.

Amérique du Sud

Les dépenses militaires en Amérique latine sont également liées à des plans visant à lutter contre la violence et l'insécurité interne dans certains pays. Au Brésil, elles s'élèvent à environ 21 milliards de dollars. Le pays dispose d'une armée nombreuse et importe principalement des armes des États-Unis, d'Autriche et d'Italie. En Colombie, les dépenses militaires représentent environ 3 % du PIB et sont principalement destinées à la sécurité intérieure. Au Mexique, les dépenses militaires sont en hausse: elles ont atteint près de 12 milliards de dollars en 2023, soit une augmentation significative par rapport aux années précédentes, principalement pour lutter contre la violence criminelle.

Investir dans la paix

Dans d'autres pays et régions du monde également, le réarmement est considéré comme une nécessité. Mais le monde a besoin d'autre chose: il faut investir dans le développement de l'homme, et non dans sa destruction. La paix ne doit pas être défendue par les armes, mais construite quotidiennement par le dialogue et la connaissance mutuelle. La «dépense» principale et prioritaire pour la paix est d'ailleurs un investissement gratuit: la confiance dans l'autre, considéré comme un frère. C'est ce regard que les Papes ont invoqué à maintes reprises en rappelant les pages de l'Évangile. Mais investir dans la paix est évidemment un prix trop élevé à payer si l'on ne parvient pas à se mettre à la place de son prochain, que l'on continue souvent à considérer uniquement comme un ennemi. Il est donc nécessaire de changer son regard, d'ouvrir son cœur. C'est ce changement d'attitude qui interpelle en particulier les gouvernants. «Le Seigneur - a déclaré Léon XIV lors de l'Angélus du 1er janvier 2026 -, nous invite à renouveler notre temps, en inaugurant enfin une ère de paix et d'amitié entre tous les peuples ».