Le Pape baptise 21 nouveau-nés dans la chapelle Sixtine

Alexandra Sirgant – Cité du Vatican

Comme chaque dimanche qui suit l’épiphanie depuis plus de quarante ans, des cris de nouveau-nés ont résonné dans la chapelle Sixtine du Vatican en cette fête du baptême du Seigneur. Réunis sous l’imposante fresque de Michel-Ange, 21 nouveau-nés vêtus de blanc ont reçu le sacrement du baptême des mains du Pape François. Comme le veut la tradition fixée par saint Jean-Paul II en 1981, les bébés choisis sont des enfants des employés du Saint-Siège et de la Curie romaine, et qui n’ont pas encore soufflé leur première bougie.

L’entrée dans la vie chrétienne

«Aujourd'hui, chacun d'entre vous, les parents, et l'Église elle-même, font le plus grand, le plus beau des cadeaux: le cadeau de la foi aux enfants» a déclaré le Saint-Père au début de la cérémonie. «Nous demandons au Seigneur qu'ils grandissent dans la foi, dans une véritable humanité, dans la joie de la famille» a-t-il ajouté.

Les vingt-et-un nouveau-nés sont des enfants des employés du Saint-Siège.

Les bébés ont été, un à un, aspergés d’eau bénite, oints avec le Saint-Chrême sur le front, puis recouverts d’un vêtement blanc symbolisant la pureté. Les parents ont ensuite allumé le cierge pascal, symbole de la lumière du Christ. «Veillez à ce que vos enfants vivent toujours comme des enfants de lumières», a déclaré François, enjoignant les parents à porter cette lumière en leur maison afin de se souvenir de cette journée, le jour de la naissance de leur enfant comme chrétien. «Et quand vous rencontrez un problème ou une difficulté, allumez la lumière pour demander au Seigneur la grâce pour votre famille», a-t-il ajouté. 

La messe a été célébrée dans la chapelle Sixtine.

Le rite de l'«Effatà», de l'«ouverture», qui reprend l'épisode de l'Évangile selon saint Marc dans lequel Jésus guérit un sourd-muet, a également été célébré. Ainsi, le cardinal Konrad Krajewski, aumônier apostolique, et le cardinal Fernando Vérgez Alzaga, président du Gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican, ont touché du pouce les oreilles et les lèvres des enfants baptisés. À la fin de la célébration, François a échangé quelques mots avec les familles des baptisés, et a remis un cadeau à chacune d'entre elles.