Afrique du Sud, le Pape remercie la pastorale de Mgr Thlagale

Sheila Pires – Johannesburg. Afrique du Sud

Des milliers de personnes se sont rendus, samedi 11 janvier, en la cathédrale du Christ-Roi de Johannesbourg, pour dire au revoir et remercier Mgr Buti Joseph Tlhagale, pour ses 48 ans de sacerdoce et 25 ans d'épiscopat. Le nonce apostolique en Afrique australe a transmis le message de gratitude et de bénédiction du Pape François à Mgr Tlhagale pour son «engagement inébranlable envers l'Église» en Afrique australe. «Au nom du Saint-Père, j'exprime ma sincère gratitude pour son engagement indéfectible envers l'Église en tant que véritable pasteur selon le cœur du Christ», a déclaré Mgr Henryk Mieczysław Jagodziński. Le message reconnaissait l'importance historique du ministère de Mgr Tlhagale, à la fois en tant qu'archevêque métropolitain de Bloemfontein et en tant que premier archevêque de Johannesburg depuis 2003. S'adressant à Vatican News, Mgr Henryk Mieczysław Jagodziński a décrit la messe d'adieu comme un moment doux-amer et a remercié Mgr Tlhagale pour sa gentillesse et les contributions significatives qu'il a apportées à l'Église et à sa mission.

«Mgr Tlhagale a annoncé le Christ ‘dans et hors du temps’»

Était également présent à la messe d'adieu et d'action de grâce, le président de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe, (la SACBC), Mgr Sithembele Anton Sipuka, qui a félicité ce membre des Oblats de Marie Immaculée pour ses 48 ans de sacerdoce et 25 ans d'épiscopat, ainsi que pour avoir annoncé «efficacement» le Christ, à l'intérieur et à l'extérieur du temps, avec courage prophétique et par l'exemple de sa vie dans la sphère publique et dans l'Église. Parmi les évêques présents figuraient, notamment, Mgr Dabula Anthony Mpako de l'archidiocèse métropolitain de Pretoria, Mgr Zolile Peter Mpambani de l'archidiocèse métropolitain de Bloemfontein, ainsi que les évêques de deux diocèses suffragants de l'archidiocèse métropolitain de Johannesburg, à savoir Mgr José Luís Gerardo Ponce de León, du diocèse de Manzini, et Mgr Victor Hlolo Phalana, du diocèse de Klerksdorp.

Le mandat de Mgr Thlagale laisse un héritage durable

Dans une interview accordée à Vatican News, le curé de Saint-Patrick, le père Jorge Armando Guerra, a souligné le soutien et l'attention que l'archevêque a consacrés aux migrants, notamment dans le cadre de son rôle au sein de la Conférence épiscopale et dans la pastorale migratoire. D’autres membres du clergé, des religieux et des laïcs ont exprimé leur gratitude pour le parcours de foi et de service de Mgr Tlhagale, qui a duré plusieurs décennies, et qui a commencé en 1976 avec son ordination sacerdotale, suivi de sa consécration comme évêque en 1999. Pour beaucoup, son mandat de premier archevêque de Johannesburg depuis 2003 a laissé un héritage durable, caractérisé par son engagement en faveur du soin pastoral et de la croissance spirituelle de son troupeau.