Le Pape célèbre Notre-Dame d’Aparecida, patronne du Brésil

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«En ce jour de Notre-Dame d'Aparecida, je souhaite vous saluer et être proche de vous.» En marge de l’actuel synode au Vatican, le Souverain pontife s’est adressé aux Brésiliens, en ce samedi 12 octobre, jour de Notre-Dame d’Aparecida.

«Allez de l'avant avec ce message de Notre Dame, qui est tout en harmonie, harmonie entre tous les chrétiens, harmonie avec toute l'humanité, harmonie climatique», a demandé le Pape François, filmé par le nouveau cardinal, Mgr Jaime Spengler, archevêque de Porto Alegre. Il a ensuite assuré les Brésiliens de ses prières: «je demande à la Vierge d'Aparecida, que j'ai visitée de nombreuses fois, de vous bénir. Qu'elle vous fasse avancer et vous rende très joyeux, parce qu'elle est la Vierge de la joie».

L’histoire de la statue

Haute de 40 cm, la statue en terre cuite de la Vierge Marie a été retrouvée par des pêcheurs dans les eaux du fleuve Paraíba en 1717, son corps étant séparée de la tête. Tout de suite, des fidèles se sont réunis autour de cette Vierge, très vite connue pour exaucer les demandes. De quelques personnes au début, ils sont désormais près de 8 millions par an à visiter le sanctuaire.

La dévotion à la Vierge s’est ainsi répandu à tout le pays: en 1929, Notre-Dame d'Aparecida est proclamée reine du Brésil, et sainte patronne officielle du pays par le pape Pie XI.

La dévotion du Pape François

Argentin, le Pape François est particulièrement attaché à Notre-Dame d’Aparecida. Pour son premier voyage apostolique hors d’Italie, il y a onze ans le 24 juillet 2013, François avait interrompu sa participation aux 28e Journées mondiales de la Jeunesse à Rio de Janeiro pour visiter le premier sanctuaire marial du monde.

De plus, le 3 septembre 2016, François a inauguré une image de Notre-Dame d'Aparecida dans les jardins du Vatican.