Ukraine, lutter contre le froid avec la chaleur du bénévolat
Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican
L'invasion russe de l'Ukraine a commencé le 24 février 2022, en hiver, et même si celui-ci était relativement doux, le froid s'est dès lors révélé être un défi difficile à relever pour les civils et les soldats. Personne n'était préparé et tout manquait, des ressources les plus simples à la sécurité de base. Pourtant, malgré les difficultés, les Ukrainiens ont trouvé la force de résister, grâce à leur capacité à s'organiser et à créer de petits espaces de lumière et de chaleur humaine là où il semblait impossible d'en trouver, dans les moments les plus sombres et les endroits les plus froids. C'est grâce à ces gestes de solidarité et d'attention mutuelle que la vie continue de s'épanouir, même en pleine guerre.
L'origine de l'initiative
Kseniia Samoilych, une jeune femme originaire de Dnipro, capitale de la région orientale de l'Ukraine, raconte l'initiative bénévole de la «Compagnie de couture» qui a confectionné plus de 300 000 vêtements adaptés pour les civils et les soldats blessés hospitalisés dans plus de 90 hôpitaux ukrainiens, réunissant plus de 800 bénévoles à travers le monde. «Nous avons lancé notre initiative le 28 février 2022 avec Maryna Palchenko, raconte Kseniia, en réponse à un appel lancé sur Instagram: nous avions besoin de personnes capables de coudre des cagoules pour les jeunes engagés dans la défense territoriale. Des informaticiens de Dnipro avaient mis à disposition un local et les fonds nécessaires pour acheter le tissu, nous avons apporté nos machines à coudre et avons impliqué d'autres femmes du cours de couture que nous suivions avec Maryna».
Les sièges dans les villes du monde entier
Grâce à une bonne organisation du travail, le groupe a réussi à produire jusqu'à 495 cagoules par jour, un résultat impensable avant la guerre. Par la suite, des demandes de sous-vêtements thermiques ont afflué, malgré la difficulté à trouver les matériaux nécessaires: de nombreux magasins étaient fermés et les tissus adaptés manquaient. Lorsque les fonds ont commencé à manquer, Kseniia et les autres ont demandé de l'aide sur les réseaux sociaux. Les artisanes de différentes régions d'Ukraine, souvent contraintes de fuir leurs villes, ont exprimé leur désir d'aider et le groupe a commencé à collecter des fonds, à acheter des tissus en gros et à envoyer des kits de couture aux bénévoles dans tout le pays. Grâce à des patrons et des instructions partagées en ligne, la Compagnie de couture a dépassé les frontières de l'Ukraine et compte actuellement 25 sites dans différentes villes d'Ukraine et dans des pays tels que le Canada, la Suisse, le Monténégro, l'Angleterre, la Pologne, la République Tchèque et l'Allemagne.
Les vêtements adaptés
Les vêtements adaptés fabriqués par la «Compagnie de couture» sont destinés aussi bien aux militaires blessés qu'aux civils victimes des bombardements, et sont entièrement gratuits. Parmi les cas les plus récents, citons celui de Yevheniya, une femme d'Odessa gravement brûlée lors d'une attaque le 30 décembre dernier. «Nous lui avons envoyé des vêtements adaptés. Elle est actuellement hospitalisée à Lviv où elle suit un traitement, et ces vêtements sont les seuls qu'elle peut porter pour le moment», explique la bénévole.
La demande de soutien
Aujourd'hui, le groupe collabore avec plus d'une centaine d'hôpitaux, de cliniques et de centres de stabilisation, auxquels il fournit en permanence des vêtements chauds, qu'ils soient normaux ou adaptés. Cependant, les besoins dépassent de loin les possibilités des bénévoles, surtout pendant l'hiver, lorsque le froid est particulièrement intense et met en danger la santé des soldats et des blessés. «Pour notre peuple, ajoute Kseniia, il est important que quelqu'un, au moins jusqu'en mai, puisse nous aider avec des pantalons en polaire, des pulls en polaire, des couvertures en polaire, des chaussettes. Il fait très froid en ce moment. Le soir, il fait moins 15 degrés et il n'a pas fait aussi froid depuis longtemps. Je me souviens du mois de mars 2022, il faisait très froid à l'époque aussi, et c'était probablement le printemps le plus froid de ma vie».
Les difficultés à surmonter
Kseniia Samoilych explique que l'initiative est entièrement bénévole, toutes les artisanes et coordinatrices travaillent sans rémunération. Les fonds collectés servent exclusivement à acheter les tissus et à couvrir les frais d'expédition, ce qui est rendu encore plus difficile par les coupures de courant incessantes causées par les bombardements. Malgré le manque d'électricité, les bénévoles ne cessent de coudre, souvent la nuit, s'adaptant aux conditions: elles utilisent des générateurs et ont modifié les modèles afin de pouvoir continuer à travailler à la main, en l'absence de courant. L'objectif principal reste le même: réchauffer les soldats et les civils blessés, tout en prévenant le risque d'engelures. Malgré la fatigue physique et mentale, Kseniia se sent très motivée par la forte implication de la communauté et les demandes constantes de vêtements thermiques et adaptés. Elle habite au 14e étage et, en raison de la coupure de courant, l'ascenseur ne fonctionne pas et elle doit transporter tout le matériel dans les escaliers. Mais elle ne se plaint pas. «Je suis très inspirée par le fait de savoir que je ne suis pas seule, confie-t-elle, qu'il y a des gens qui ne sont pas indifférents. Quelle que soit la quantité de vêtements demandée, il est toujours possible de trouver le matériel et les personnes qui les cousent, même si nous avons froid nous aussi, car il n’y a pas de chauffage dans nos locaux. C'est pourquoi nous avons désormais transféré la majeure partie de notre travail à domicile. Je trouve très motivant le fait que nous puissions soutenir nos concitoyens au moment même où ils en ont besoin, après avoir été blessés.»
Prendre soin de son prochain
Les bénévoles de la «Compagnie de couture» s'occupent de chaque détail avant d'envoyer les vêtements adaptés aux hôpitaux ou aux centres de premiers secours: elles les lavent, les sèchent et les emballent dans des sacs. Elles savent combien il est difficile de laver et de sécher rapidement sans électricité. «Cela montre que nous avons à cœur la dignité et le soin des personnes. Nous essayons de tout faire comme si c'était pour nos proches, pour nos amis, comme si c'était pour nous-mêmes.»
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