Transformer les ministères des religieuses en Afrique

Christine Masivo, CPS

Le projet «Sisters Blended Value» a été lancé pour aider les religieuses à repenser le développement durable et à renforcer leurs institutions. Dr. Angela Ndunge, de la Strathmore University Business School, qui dirige le projet, explique qu’il est en place depuis six ans et bénéficie du soutien de la Fondation Conrad N. Hilton, en partenariat avec l’ACWECA (Association des femmes consacrées d’Afrique de l’Est et centrale). Initialement déployé au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie et en Zambie, il s’étend désormais au Malawi.

Dans un entretien accordé à Vatican News, Angela Ndunge a déclaré que «les religieuses ont été un pilier d’espérance pour beaucoup, œuvrant dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’aide sociale, souvent auprès de communautés marginalisées». La pandémie de COVID-19 a été dévastatrice et a mis en lumière la vulnérabilité de nombre de leurs ministères. Le projet vise principalement à aider les religieuses à transformer leurs ministères sociaux en entreprises sociales durables.

Empowered sisters

Prise de conscience

La pandémie de COVID-19 a marqué un tournant pour les congrégations religieuses: celles qui dépendaient des écoles et des hôpitaux ont été contraintes de fermer ou de réduire leurs activités. «Nombre de sœurs ont souffert du manque de financement durant cette période», explique Dr Ndunge. «Ce manque de financement a affecté les communautés vulnérables qu’elles servent et a mis en lumière la nécessité d’une viabilité à long terme et d’une meilleure préparation aux crises futures». Cette situation a soulevé d’importantes questions quant à la pérennité de ces différentes initiatives et actions sociales.

Des sœurs au cours d’une session

Renforcer les capacités donne aux sœurs des compétences

Ce projet vise à renforcer les capacités des sœurs. Dr Ndunge a souligné que de nombreuses sœurs sont appelées à exercer des rôles de managers, mais qu’«elles ne possèdent pas toujours les compétences techniques requises ni une vision stratégique à long terme pour leurs ministères». Grâce à la formation, les sœurs apprennent la gestion budgétaire, la tenue de registres, le leadership et la planification stratégique. Ces compétences les aident à passer des modèles caritatifs traditionnels à l’entrepreneuriat social. «Auparavant, les sœurs se concentraient sur un modèle caritatif», explique-t-elle. «Nous les aidons à envisager l’entrepreneuriat social, en générant des revenus suffisants pour soutenir durablement leurs ministères sociaux».

Accès au financement et aux marchés

«Les sœurs ont rencontré de sérieuses difficultés pour accéder au financement», a déclaré Dr Ndunge. Elle a souligné que cela a engendré de la crainte et de l’hésitation au sein de nombreuses congrégations, qui peinent à obtenir un soutien financier et qui, dans certains cas, ont été victimes d’abus de la part de bailleurs de fonds. Ce projet aide les sœurs à identifier des options de financement éthiques et innovantes, tout en améliorant leurs connaissances financières. Elles bénéficient également d’un soutien pour accéder aux marchés de leurs services et produits. De nombreuses congrégations gèrent des fermes, des écoles et des établissements de santé qui manquent de stratégies pour optimiser leur potentiel économique.

Des sœurs qui jouent et qui mettent en pratique leur formation

Récit d’un succès

Le projet «Sisters Blended Value» a transformé de manière considérable un atelier de couture géré par des sœurs à Kitui, au Kenya. Initialement spécialisées dans la confection d’uniformes scolaires pour générer de modestes revenus, les sœurs ont bénéficié d’une formation en amélioration de la qualité, en gestion d’entreprise et en développement stratégique, ce qui a renforcé leurs opérations et leur compétitivité. Grâce à ces formations, elles ont remporté un appel d’offres universitaire pour la fourniture de toges de remise de diplômes, après avoir satisfait des normes de qualité plus élevées. Cette réussite a marqué un tournant, transformant leur projet interne en une entreprise sociale compétitive. Au-delà d’une meilleure viabilité financière, ce succès a renforcé leur confiance et leur a permis d’entrer sur des marchés plus vastes, démontrant ainsi comment un renforcement ciblé des capacités peut aider les sœurs à développer leurs activités tout en restant fidèles à leur mission.

Collaboration et motivation

Dr Ndunge a souligné que les sœurs sont encouragées à collaborer entre congrégations, à s’entraider par le partage de connaissances et en utilisant les services des unes et des autres, comme l’achat de produits agricoles ou l’accès aux soins de santé dans les institutions gérées par les sœurs. Cette coopération renforce à la fois leur mission et leur pérennité. Malgré des difficultés telles que la distance, un accès limité à Internet et un courant électrique peu fiable, de nombreuses sœurs restent désireuses d’apprendre et d’adopter de nouvelles approches en matière de développement durable tout en autonomisant leurs communautés.

Une sœur qui s’occupe de bébés à la clinique

Future and growing mission

Dr Ndunge a déclaré espérer que le projet continue de renforcer les ministères des sœurs afin qu’elles soient mieux équipées pour l’évangélisation, soulignant qu'«elles doivent toujours se souvenir de leur vocation et de leur charisme, quelle que soit l’importance de leur action». Elle a également insisté sur l’importance de concilier mission, bien-être personnel et prise en charge des besoins essentiels, tout en exprimant l’espoir d’un soutien accru de la part des partenaires. Le projet Sisters Blended Value vise à redonner confiance et à développer les compétences, les réseaux et le leadership afin de garantir un service et une évangélisation durables.