Témoignage de l'archevêque de Westminster qui s'est vu remettre le pallium

Kielce Gussie - Cité du Vatican

Il y a onze ans, le Pape François avait transféré la cérémonie d’imposition du pallium de Rome vers l’archidiocèse de l’archevêque, en présence du nonce.  Ce lundi 29 juin, le Souverain pontife a une nouvelle fois renoué avec la tradition. Lors de la messe célébrée en la solennité des saints Pierre et Paul, patrons de Rome, le Pape a déposé sur les épaules de trente-cinq archevêques métropolitains nommés dans l'année écoulée un nouveau vêtement liturgique chargé d’une grande responsabilité, le pallium, deux bandes de laine blanche ornées de croix «exprimant l’engagement de chaque pasteur à porter sur ses épaules les frères et sœurs qui lui sont confiés comme autant d’agneaux du troupeau du Seigneur et à offrir pour eux son énergie, son temps, ses efforts, voire sa propre vie afin que l’Évangile parvienne à tous et que le monde entier y trouve harmonie et concorde, a affirmé Léon XIV.  Ces nouveaux archevêques ont été invités à concélébrer la messe avec le Pape et à assister à la bénédiction du pallium. Parmi eux, se trouvait l’archevêque de Westminster, Mgr Richard Moth, qui a qualifié ce geste papal de «chose tout à fait extraordinaire». Mgr Moth a expliqué à Vatican News à quel point il appréciait personnellement la tradition consistant à recevoir le pallium des mains du Pape, car c’est un «symbole de votre proximité avec le ministère pétrinien, venant du Saint-Père lui-même. C’est une expérience très forte, un signe très fort, je pense, pour tout le monde.»

Nouvelle année, nouvelles fonctions

Après avoir été évêque du diocèse d’Arundel et Brighton, dans le sud de l’Angleterre, pendant les onze dernières années, Mgr Moth a confié que son transfert à Westminster était avant tout une question d’échelle. «On passe de 85 communautés à 206, c’est donc une question d’échelle. C’est tout simplement plus grand, et s’habituer à une telle envergure demande un certain temps», a-t-il noté.

Cependant, ce n’est pas le seul nouveau rôle qu’il a endossé au cours des sept derniers mois. Après avoir été nommé par le Pape Léon XIV 12e archevêque de Westminster en décembre dernier, Mgr Moth a ensuite été élu président de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles en avril 2026.

Mgr Moth faisait partie des trente-cinq hommes qui ont reçu le pallium ce matin   (@Vatican Media)

En prenant ses fonctions, il a rappelé qu’il s’était senti «très béni en Angleterre et au Pays de Galles», car il s’agit d’«un groupe d’évêques très uni, où règne un sentiment très réel que nous travaillons ensemble pour le bien de la mission de l’Église».

L’une des priorités de la Conférence épiscopale est d’œuvrer pour la dignité de chaque personne humaine et de la protéger. Plus précisément, l’archevêque a cité l’exemple de la lutte contre le «projet de loi sur l’aide à mourir», qui, selon lui, «va à nouveau se présenter, semble-t-il, dans un avenir proche».

L’archevêque a été évêque du diocèse d’Arundel et Brighton, dans le sud de l’Angleterre, à partir de 2015   (TOBY MELVILLE)

L’archevêque Moth a plaisanté en disant que la présidence de la Conférence épiscopale représentait un peu de travail supplémentaire, mais qu’elle constituait aussi un grand privilège — une fonction dans laquelle il ressent véritablement «le soutien de ses frères évêques».

Le coup d’envoi est donné chaque matin à 5 h

En ce qui concerne son nouvel archidiocèse, l’archevêque a souligné que la prière a été et restera le fondement de son action. «Ce qui m’est apparu de plus en plus clairement au fil des années passées en tant qu’évêque, c’est qu’il faut tout commencer par la prière, car si nous ne le faisons pas, nous ne pouvons rien faire», a-t-il déclaré. «C’est par la prière», a poursuvi l’archevêque Moth, «que nous sommes le mieux armés pour accomplir la mission à laquelle Dieu nous a appelés». C’est pourquoi la formation est l’une de ses priorités dans ses nouvelles fonctions. En associant prière et formation, notre vocation de chrétiens à proclamer l’Évangile devient possible, point sur lequel l’archevêque insistait déjà depuis des années avant cette nouvelle nomination.

C’est un message que l’archevêque Moth a pris à cœur. Il se réserve chaque jour un moment à consacrer à la prière, ni à la fin, ni au milieu de la journée. «C’est un coup d’envoi à cinq heures chaque matin pour se réserver du temps avant que ne commence la journée de réunions et d’autres activités qui se présentent, afin d’avoir ce moment de prière, ce moment de silence d’où tout naît», a souligné le président de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles.

Deux archevêques, un dialogue

En avril de cette année, l’archevêque Moth s’était rendu à Rome et avait participé à une audience avec le Pape Léon et la nouvelle archevêque de Cantorbéry, Sarah Mullally. Il a indiqué que l’archevêque de Cantorbéry et lui-même avaient pris part à leur respective intronisation au Royaume-Uni.

L’archevêque Moth était présent lors de l’audience du pape Léon avec la nouvelle archevêque de Cantorbéry   (@Vatican Media)

«Je pense que [cette audience] a été un signe de notre volonté de collaborer là où cela est possible», a expliqué Mgr Moth. «Je pense qu’il y aura notamment certains domaines, notamment en matière d’action sociale en Angleterre et au Pays de Galles, dans lesquels nous pourrons travailler ensemble.»

Se tournant vers l’avenir des relations entre l’Église catholique romaine et l’Église d’Angleterre, il a souligné l’importance de maintenir un dialogue entre les deux institutions. Mgr Moth et l’archevêque Mullally sont tous deux «présidents d’Églises, aux côtés d’autres responsables en Angleterre; il y aura donc des occasions de travailler [ensemble].»