À Madrid, Olga réalise son rêve en serrant le Pape dans ses bras

Salvatore Cernuzio - Envoyé spécial à Madrid

Quand on demande à Olga Elvira ce qu’elle souhaitera faire quand elle sera grande, la réponse est univoque, la sainte. Quant à son autre rêve, il vient de s’accomplir ce samedi 6 juin. Lors de la visite du Pape au Centre Cedia 24 Horas, pôle de charité et d’accueil de Madrid, la jeune femme de 23 ans, handicapée intellectuelle, de petite taille, aux yeux d’un bleu océan, a pu remettre une lettre au Pape avant de se jeter à son coup, recevant en retour l’affection du Souverain pontife. Aux côtés de sœur Elisette, la religieuse guanellienne qui gère la Casa Santa Teresa, elle a ensuite sautillé et exulté comme une enfant, condition à laquelle la contraint sa maladie.

Des parents aimants

Née dans une famille russe non croyante, laissée à l’orphelinat vers 16 mois par sa mère alcoolique probablement aussi en raison de son handicap, Olga a été adoptée par un couple madrilène, Gema et Julián, qui sont partis en Russie pour la rencontrer après que la petite fille eut déjà été refusée par trois familles.

Le cas d’Olga n’était pas facile. Gema s’en était d’ailleurs rendu compte lorsqu’elle l’avait prise dans ses bras pour la première fois et avait vu qu’elle arrivait à peine à tenir la tête droite. Personne ne croyait qu’elle serait un jour capable de parler ou de marcher.

Et la voilà ce samedi radieuse et courageuse, prête à affronter le monde, comme ont souhaité l’élever ses parents adoptifs qui, depuis des années, reçoivent le soutien des sœurs guanelliennes dans ce centre de la Plaza Castilla (près du Bernabéu) qui, outre Olga, accueille 35 autres personnes en situation de handicap intellectuel. Et c’est précisément aux sœurs, ainsi qu’à sa maman et à son papa, qu’Olga répète depuis des années ce souhait d’embrasser le Pape.

Rendez-vous manqué

Ce souhait avait également été entendu une journaliste espagnole appréciée du Pape François. Eva Fernández, correspondante de Radio Cope, avait d’ailleurs écrit au Pape argentin, lui racontant l’histoire de cette jeune fille et lui demandant comment il serait possible d’organiser un échange lors d’une audience générale. François l’avait immédiatement appelée, exprimant le souhait de rencontrer Olga. La rencontre avait été fixée à février 2025, précisément lorsque le Pape fut hospitalisé à la Polyclinique Gemelli. En mai 2025, Léon XIV a été élu Pape, et Olga n’a pas renoncé à son souhait de rencontrer le Successeur de Pierre, avant de devenir sainte.

La visite de Léon XIV

L’occasion s’est présentée avec l’annonce du voyage papal en Espagne. La jeune fille, accompagnée de sœur Elisette, a été invitée au Centre Cedia, dans la cour, aux côtés d’autres malades, personnes âgées, soignants et bénéficiaires de soins. Alors qu’ils attendaient le Souverain Pontife, les animateurs ont demandé à certaines personnes présentes d’écrire une pensée sur un petit papier en forme de fleur ou de la dire au micro. Olga s’est levée et a répété: «Quiero abrazar al Papa».

Un souhait qui s’est réalisé à la fin de la rencontre, lorsque le Pape, descendu de l’estrade et passant dans l’allée centrale entre les deux ailes de la foule, a été interpellé par la jeune femme maigrichonne en t-shirt rose qui agitait les bras comme pour dire «viens ici». Léon XIV s’est approché, elle lui a tendu une enveloppe blanche et, tandis qu’il lui tenait la main, elle l’a serré dans une étreinte chaleureuse. L’une des scènes certainement les plus émouvantes de ces premiers instants du quatrième voyage apostolique de Léon XIV.