La statue de Notre-Dame de Lourdes au Cameroun
Paule Valerie Mendogo – Cameroun
À l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, l’attente s’est muée en veillée de prière le 1er mai 2026. Bien avant l’arrivée de la statue de Notre-Dame de Lourdes et du reliquaire de sainte Bernadette Soubirous, des centaines de fidèles, chapelet en main, priaient et chantaient dans la nuit. Vers 22h00, dans une grande ferveur, les pèlerins ont accueilli la Vierge de Lourdes et les reliques que portait une délégation conduite par le Recteur du Sanctuaire marial de Lourdes, le Père Emmanuel Mvomo, membre de la communauté des Fils de l’Immaculée Conception.
Au cours du partage de la Parole de Dieu, Mgr Achille Eyabi, évêque d’Eseka et coordonnateur de ce pèlerinage, a souligné la portée spirituelle de l’événement. Pour lui, Lourdes demeure un appel à la conversion, et ces 40 jours constituent une grâce particulière offerte à l’Église au Cameroun.
Prolonger les appels du Pape Léon XIV lors de sa visite au Cameroun
Cette visitation intervient dans le sillage de la récente visite du Pape Léon XIV au Cameroun. Elle offre aux fidèles l’occasion de prolonger, dans la prière mariale, les appels du Saint-Père à la foi, à l’espérance, à la charité, à la paix et à la fraternité.
Dans plusieurs diocèses, l’arrivée des reliques a été précédée d’enseignements destinés à éclairer les fidèles sur le sens de la vénération. Les prêtres et les évêques ont rappelé que l’adoration est réservée à Dieu seul, tandis que la vénération des saints reconnaît en eux des témoins de la foi. Toucher ou embrasser un reliquaire n’est donc pas un acte magique, mais un geste de foi, d’intercession et de communion avec ceux qui ont suivi le Christ avant nous.
Après la cérémonie d’accueil à Nsimalen, la grande veillée de prière s’est poursuivie à la basilique Marie Reine des Apôtres de Mvolyé. Le pèlerinage a ensuite rejoint le diocèse d’Obala, qui a accueilli la Madone de Lourdes le samedi 2 mai 2026.
Le dimanche 3 mai, le diocèse d’Obala a clôturé cette étape dans une joie profonde, après une nuit intense de prière vécue sur l’esplanade de la cathédrale Notre-Dame du Mont-Carmel, actuellement en construction. La messe de clôture, présidée par Mgr Luc Onambélé, Vicaire Général n°1, a rassemblé de nombreux fidèles venus des neuf zones pastorales du diocèse.
Dans son homélie, Mgr Onambélé a médité sur le titre de «Femme» par lequel Jésus s’adresse à Marie, Sa mère aux noces de Cana et au Calvaire. À Cana, Marie se révèle attentive aux besoins humains et conduit les serviteurs vers l’obéissance à la parole du Christ: «Faites tout ce qu’il vous dira». Au Calvaire, elle reçoit une maternité universelle, devenant mère des croyants.
Pour les chrétiens d’Obala, cette étape a été vécue comme une véritable visitation spirituelle. Veillée, chants, méditations, supplications et Eucharistie ont nourri une foi simple et confiante, à l’école de la Vierge Marie et de sainte Bernadette.
Un chemin de foi pour tout le pays
Le témoin du pèlerinage a ensuite été remis au diocèse de Sangmélima. Les reliques ont passé la nuit du dimanche 3 mai à l’église centenaire Saint-Michel de Nden, accueillies par une foule nombreuse en liesse, en présence de Mgr Christophe Zoa, évêque de Sangmélima.
Dans ce diocèse, la préparation avait mobilisé les paroisses de la zone épiscopale Saint-Joseph. Réunis le 29 avril à la cathédrale Saint-Joseph, prêtres, religieux, religieuses et représentants des communautés avaient approfondi le sens pastoral de l’accueil des reliques. L’abbé Emmanuel Avidi a notamment rappelé la distinction entre adoration et vénération; l’abbé Anatole Minkoumou a présenté la relique comme un signe d’intercession; l’abbé Justin Ngo’o Mbita a insisté sur la vénération comme appui pour la foi et invitation au pardon.
À Sangmélima, le programme prévoit des escales dans plusieurs lieux de souffrance et de prière le 4 mai 2026: la paroisse Saint-Thomas l’Apôtre de Biboulemam, l’Hôpital de Référence, l’Hôpital de District et l’Hôpital de Monavebe, avant une grande procession mariale vers la paroisse Notre-Dame du Rosaire d’Akon. Une messe solennelle de clôture y sera célébrée le mardi 5 mai à 10h00. Dans son appel aux fidèles, Mgr Christophe Zoa a particulièrement invité les malades, les personnes angoissées, désespérées ou en quête de réponses à venir vivre ce temps de grâce, sous le regard de la Vierge Marie et à l’école de Bernadette.
Le pèlerinage se poursuivra ensuite dans plusieurs diocèses du Cameroun, notamment Ébolowa, Bertoua, Batouri, Yaoundé, Edéa, Eseka, Douala et Mbalmayo. D’autres paroisses pourront encore accueillir cette visitation avant le départ prévu pour Lourdes le 14 juin 2026. Les fidèles sont invités à revenir à l’essentiel: toucher la fidélité de Dieu, boire à la source du Christ et porter la lumière reçue au baptême. Après la viste du Pape Léon XIV au Cameroun, cette présence mariale apparaît comme une invitation à poursuivre le chemin de conversion, de confiance et de paix ouvert dans les cœurs.
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