Appel à la solidarité des évêques éthiopiens après les glissements de terrain

Sr Chibi Natacha Dato SLC / Vatican News

Les intempéries, survenues le 11 mars à la suite de pluies intenses et inhabituelles, ont provoqué des destructions massives dans plusieurs districts, notamment Gacho Baba, Kamba et Bonke. Le bilan, encore provisoire, fait état d’au moins 80 morts, mais pourrait dépasser la centaine, de nombreuses personnes étant toujours portées disparues, ensevelies sous la boue. Dans les zones de relief escarpé, où les sols fragiles sont particulièrement vulnérables aux fortes précipitations, des villages entiers ont été touchés, laissant derrière eux des familles endeuillées et des communautés déplacées. Dans un communiqué publié le 14 mars, la Conférence épiscopale catholique d'Éthiopie exprime sa «profonde tristesse» devant cette perte de nombreuses vies humaines. Les évêques disent partager la souffrance des familles déplacées, désormais confrontées à une situation humanitaire critique, confiant les victimes à la miséricorde divine.

Pleurer avec ceux qui pleurent

«Nous pleurons avec ceux qui pleurent», écrivent les évêques, reprenant les mots de saint Paul, tout en invitant les fidèles à faire de ce temps de deuil un moment de prière, mais aussi d’engagement concret au secours des plus éprouvés. L’Église catholique, précisent-ils, a déjà déclenché des actions d’urgence à travers le vicariat apostolique de Sodo, et une visite sur place des évêques est en cours pour manifester leur proximité avec les populations sinistrées. Ils soulignent par ailleurs que l’ampleur des besoins dépasse largement les capacités locales. C’est pourquoi les prélats font un appel pressant: «Nous exhortons tous les Éthiopiens et les personnes de bonne volonté à unir leurs efforts pour apporter une aide humanitaire immédiate.»

Zone à haut risque

Régulièrement exposé aux catastrophes naturelles, le sud de l’Éthiopie demeure une zone à haut risque. Les études soulignent que la combinaison de pentes abruptes, de sols volcaniques instables et de pluies abondantes favorise les glissements de terrain.

Les organisations humanitaires, dont la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, appellent à renforcer les dispositifs de prévention et de réponse aux urgences, rappelant que ces régions montagneuses sont particulièrement vulnérables lors des épisodes de fortes précipitations.