Côte d’Ivoire: Mgr Jean-Pierre Tanoh Tiémélé sacré évêque d’Abengourou

Marcel Aritson BLÉ - Abidjan, Côte d’Ivoire

C’est dans une atmosphère marquée par l’allégresse, la solennité et une vive espérance que Mgr Jean-Pierre Tanoh Tiémélé a été sacré évêque du diocèse d’Abengourou au cours d’une eucharistie présidée par Mgr Mauricio Rueda Beltz, au sanctuaire Sainte-Famille de Nazareth de Abengourou. La célébration s’est déroulée en présence de nombreuses autorités ecclésiastiques, politiques, administratives et coutumières, venues de plusieurs régions de la Côte d’Ivoire, ainsi que d’une foule de fidèles.

Hommage à Mgr Boniface Ziri et accueil d’un nouveau pasteur

Dans l’exorde de son homélie, le nonce apostolique a tenu à rendre un vibrant hommage à Mgr Boniface Ziri, évêque émérite du diocèse d’Abengourou, pour ses seize années de service pastoral. «Merci pour sa proximité, merci pour le travail pastoral accompli», a-t-il déclaré, avant d’exprimer sa gratitude à Dieu pour le don du nouveau pasteur à l’Église d’Abengourou, prêtre du clergé diocésain de Grand-Bassam, priant pour que son ministère épiscopal soit «un véritable don de Dieu à l’Église d’Abengourou et un service humble au peuple des régions de l’Indénié-Djuablin, du Moronou et des peuples Bona et Bini».

«Affermis tes frères»: une devise, une mission

S’appuyant sur la devise épiscopale choisie par le nouvel évêque, «Affermis tes frères», Mgr Mauricio Rueda Beltz a dégagé deux traits fondamentaux du ministère épiscopal. L’épiscopat, a-t-il rappelé, est avant tout un don: don du Christ à son Église dans la succession apostolique, résumé dans la parole adressée à Pierre: «Pais mes brebis». Il est également un don fait à une Église particulière, fruit de la sollicitude du Saint-Père pour l’Église diocésaine, mais aussi le don que l’évêque fait de lui-même, en répondant librement à l’appel du Christ: «Suis-moi», a-t-il poursuivi.

Il a alors invité le nouvel évêque à puiser dans sa devise épiscopale, les forces nécessaires pour guider le peuple de Dieu sur les chemins de la foi et de la justice.

Illustration de la prostration du nouvel évêque lors de la litanie des saints

Un ministère à la lumière du Christ et de la Parole de Dieu

Poursuivant son exhortation, le nonce apostolique a souligné la centralité du Christ dans toute vocation, universelle ou particulière. «C’est le Christ, célébré en ce temps de Noël, qui appelle le nouvel évêque à travailler dans sa vigne», a dit l’évêque, priant pour «que le Soleil de justice, qui se lève chaque matin à l’est de la Côte d’Ivoire, ici à Abengourou, cité de paix, fasse rayonner ton ministère épiscopal sur tout ce vaste diocèse».

Aussi le nonce a-t-il invité le nouvel évêque à affermir ses diocésains dans la foi, «de sorte qu’ils puissent toujours proclamer avec le psalmiste: ‘‘le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien’’». «Avec ton bâton pastoral, tu sauras les guider sur de justes chemins», a-t-il assuré, l’invitant à protéger ce don de l’épiscopat par «une vie de prière fidèle et constante».

L’épiscopat, un service d’amour et de charité pastorale

Rappelant l’enseignement de saint Augustin sur l’épiscopat, Mgr Rueda Beltz a insisté sur la nature profondément servante de ce ministère: «L’épiscopat est le nom d’une charge et non d’un honneur», a dit le légat du Pape, exhortant le nouvel évêque à faire preuve d’une authentique charité pastorale, en veillant sur ceux qui lui sont confiés, «non par goût du pouvoir, mais dans le souci d’être utile au peuple de Dieu».

«Sois, pour les croyants, un modèle par ta parole et ta conduite, par ta charité, ta foi et ta pureté. Encourage-les, instruis-les: telle est ta mission, tel est ton service. Affermis tes frères», a-t-il insisté, confiant le nouveau pasteur à l’intercession de la Vierge Marie, modèle de don et de service.

Le message du nouvel évêque à ses diocésains

Au terme de la célébration, Mgr Jean-Pierre Tanoh Tiémélé a pris la parole pour se présenter à ses diocésains «avec humilité». Il s’est décrit comme «un fils, un pasteur jeune et fragile, offert par le Saint-Père Léon XIV comme un don de Noël et de Nouvel An à l’Église d’Abengourou». «Les hommes regardent l’apparence, mais Dieu regarde le cœur», a-t-il rappelé, avant d’exprimer sa profonde gratitude à tous ceux qui ont répondu présent à cette célébration historique. Et de conclure, dans un élan de foi et d’abandon: «Désormais, pour moi, vivre, c’est le Christ. Et vous affermir sera ma mission».