Caritas Ukraine: Kiev est au bord d'une catastrophe humanitaire

Vatican News

L'Ukraine est confrontée, durant cet hiver, à l'une des crises énergétiques les plus graves depuis le début du conflit. Une série d'attaques de missiles et de drones contre des infrastructures sensibles a gravement endommagé le système énergétique national, entraînant une réduction drastique de la capacité de production et des pénuries généralisées d'électricité et de chauffage dans de nombreuses régions du pays. La situation s'est aggravée davantage avec la chute brutale des températures. Des programmes de redistribution limitée ont été mis en place dans de nombreuses régions, au moment où le secteur de l'énergie entrait en état d'urgence. Les conséquences de cette crise ne sont pas seulement techniques ou économiques, mais profondément humaines: les hôpitaux, les écoles et les services essentiels peinent à fonctionner; la production ralentit; des milliers de familles vivent sans chauffage ni électricité, dans des conditions qui mettent en péril leur santé et leur dignité, en particulier celles des plus vulnérables. Dans ce contexte dramatique, le soutien offert par l'Église et les organisations caritatives devient essentiel. Lors d’une interview accordée aux médias du Vatican, Oleksandr Magdalits, responsable du programme de sécurité alimentaire et d'intervention d'urgence au sein de Caritas Ukraine, a évoqué la situation sur le terrain, les défis quotidiens et les formes concrètes de solidarité mises en œuvre pour soutenir la population touchée.

Quelle est la situation actuelle à Kiev dans le contexte de la crise énergétique?

Il convient tout d'abord de préciser que les données évoluent constamment, mais selon les dernières informations, plus de 1100 immeubles résidentiels sont actuellement privés de chauffage. L'alimentation en électricité est partiellement perturbée et de nombreuses centrales électriques sont endommagées. On estime que la crise touche au moins un demi-million de personnes à Kiev et dans toute sa région. Elles ont besoin d'un rétablissement de l'approvisionnement énergétique, qui ne peut être assuré par les seules ressources locales, ni immédiatement, ni dans un avenir proche. Un retour complet à l'électricité et au chauffage n'est pas envisageable dans les prochains mois. Certains bâtiments subissent un second coup dur: les coupures d'électricité et de chauffage ont provoqué le gel des réseaux d'égouts. Ces bâtiments sont désormais privés d'installations sanitaires et le dégivrage ne sera pas possible avant l'été. La crise affecte non seulement les immeubles résidentiels, mais aussi de nombreux bâtiments administratifs et sociaux. Les hôpitaux, les crèches et les écoles sont totalement ou partiellement déconnectés du réseau électrique et sont à la recherche des sources d'énergie alternatives. La situation la plus critique concerne les personnes porteuses de handicap ou à mobilité réduite, les personnes âgées vivant seules et les familles ayant de jeunes enfants. Il n'est toujours pas possible de les joindre, car les services d'aide sont principalement concentrés dans les espaces publics ou dans certains bâtiments et ne desservent pas tous les appartements. Des images montrent des stalactites de glace dans les cages d'escalier des immeubles. Derrière des portes closes vivent des personnes qui, en raison de leur état de santé, sont incapables de quitter leur domicile.

Comment tentez-vous de contacter ces personnes? Existe-t-il des numéros d’urgence qu’elles peuvent appeler?

Oui, des lignes d'assistance d'urgence existent, mais aujourd'hui, environ cinq cent mille personnes ont besoin d'aide, et il est extrêmement difficile de joindre ces services. C'est pourquoi nous avons choisi de concentrer nos efforts là où nous pouvons atteindre efficacement les personnes, soutenir les services sociaux et agir de manière coordonnée. Cette crise énergétique représente un défi majeur pour la protection des personnes les plus vulnérables. La logistique est devenue plus complexe, le transport ferroviaire est plus difficile à exploiter et il est de plus en plus difficile d'atteindre chaque personne dans le besoin. Nous sommes contraints de demander non seulement un soutien financier, mais aussi une aide matérielle, car de nombreuses personnes se retrouvent sans le minimum nécessaire. On trouve de la nourriture dans les magasins, mais il est souvent impossible de la cuisiner. L'eau est disponible, mais on ne peut pas la chauffer. On trouve des vêtements chauds, mais dans de nombreux foyers, la température ne dépasse pas six ou sept degrés Celsius: un froid qui met gravement en danger la santé.

Peut-on affirmer qu'il s'agit de la crise énergétique la plus grave qu'ait connue Kiev et sa région depuis le début de la guerre à grande échelle?

L'ampleur de cette crise s'est considérablement aggravée avec l'arrivée de l'hiver. Une situation similaire s'était déjà produite au début de l'invasion à grande échelle en 2022, et nous sommes aujourd'hui confrontés à un scénario analogue. Il s'agit d'une grave violation du droit international. Nous assistons à des pressions délibérées exercées sur la population civile, en sachant pertinemment que les plus vulnérables seront les plus touchés: les personnes âgées, les enfants, les porteurs de handicap et les personnes à mobilité réduite. C'est une tentative consciente et ciblée d’infliger des souffrances.

Comment les hôpitaux et les établissements de soins gèrent-ils cette situation? Parle-t-on d’une possible évacuation?

Les hôpitaux font face à la situation avec tous les moyens à leur disposition. La plupart sont équipés de générateurs pour fournir de l'électricité, mais le chauffage reste un problème crucial, car tous les établissements ne disposent pas de leur propre système de chauffage. Certains établissements de soins sollicitent de l'aide en collaborant avec les autorités locales et les organisations caritatives. Concernant l'évacuation des établissements de santé, l'idée serait positive en soi, mais en pratique, il n'y a plus de places disponibles pour transférer les patients. Les services de gériatrie et autres services spécialisés étaient déjà saturés avant cette crise, en raison des évacuations des régions les plus dangereuses du pays. Aujourd'hui, la pression sur le système de santé s'est encore accrue en raison des cas d'hypothermie, des chutes dues au verglas et de l'aggravation des maladies chroniques. Les services d'urgence sont débordés. Face à cette situation d'urgence, l'État et toutes les institutions publiques s'efforcent de s'unir et de collaborer pour y faire face ensemble.

Une tente installée par Caritas Ukraine

Comment Caritas Ukraine aide-t-elle les personnes dans cette situation?

Des réunions de coordination sont organisées quotidiennement, impliquant les autorités de l'État, le Service national des situations d'urgence (DSNS), le ministère des Affaires sociales et des organisations de la société civile, dont Caritas. Ces réunions sont cruciales, car la capacité de résistance de notre pays repose essentiellement sur cette unité. À Kiev, le service d'urgence a mis en place plus de quarante centres d'accueil, tandis que la Garde nationale en a ouvert plus d'une dizaine. Par ailleurs, les autorités ont créé dix structures supplémentaires dans différents quartiers de la ville, où les personnes peuvent non seulement se réchauffer, mais aussi passer la nuit, cuisiner et recevoir une aide de base. Caritas participe activement à la gestion de ces centres et, en parallèle, collabore étroitement avec les paroisses gréco-catholiques en leur fournissant des repas chauds. C'est vital: même un simple bol de soupe chaude peut grandement améliorer l'état physique d'une personne. Nous avons déjà commencé la distribution de repas chauds dans cinq points de Kiev et dans trois localités de la région: Fastiv, Irpin et Vyshhorod. Les besoins ne se limitent cependant pas à Kiev: toute la région est touchée, ainsi que d'autres parties du pays. Par exemple, jusqu'à 70 % de la région de Kharkiv est actuellement privée d'électricité. Caritas y est présente et opérationnelle. Nous avons également acheté mille kits alimentaires pour les populations les plus isolées et distribué 500 sacs de couchage thermiques – tout ce que nous avions en stock. Cependant, tout cela est largement insuffisant: les besoins réels s’élèvent à au moins 10 000 unités. Nous participons à plusieurs initiatives gouvernementales, notamment le «Kit thermique», qui comprend une couverture de survie, une batterie externe, un sac de couchage, une bouteille isotherme, une lampe torche, des éléments réfléchissants et d’autres articles de première nécessité. À partir du siège central, nous apportons également un soutien constant aux 52 antennes locales de Caritas dans les différentes régions, qui offrent un abri et une assistance aux personnes dans le besoin.

Vous avez évoqué le besoin non seulement d'un soutien financier, mais aussi d'une aide matérielle. De quoi avez-vous le plus besoin en ce moment?

Nous avons un besoin urgent de générateurs, de sacs de couchage, de batteries externes, de couvertures de survie, de thermos, de lampes torches rechargeables, de cuisines de campagne et de tentes. Toute forme d'aide est précieuse et nous nous efforçons de la faire parvenir aux populations le plus rapidement possible. C'est seulement ensemble que nous pourrons mener cette action ciblée et efficace, qui vise en priorité les plus vulnérables.