Au Cameroun, le nonce apostolique encourage à construire la paix

Paule Valerie Mendogo – Nkongsamba (Cameroun)

Première du genre depuis la création du diocèse, la venue du représentant du Saint-Siège a été marquée notamment par une cérémonie lors de laquelle le sacrement de l’Ordre a été conféré à des diacres et à des prêtres, inscrivant ainsi ces célébrations dans une dynamique de continuité apostolique.

Mémoire, bénédiction et reconnaissance

Érigé en 1955 et réorganisé en 1993, le diocèse de Nkongsamba célèbre sept décennies de vie pastorale. À cette occasion, le nonce apostolique a transmis les salutations du Pape Léon XIV, ainsi que sa bénédiction apostolique, accompagnée de l’indulgence plénière, selon les conditions prévues par l’Église. Mgr Bettencourt a exprimé la reconnaissance de l’Église envers les autorités traditionnelles, saluant leur contribution à la paix et à la cohésion sociale. «Construire la paix passe par l’harmonie, l’acceptation de nos différences et la reconnaissance de ce qui nous unit», a-t-il déclaré. Il a également remercié la société civile, les acteurs académiques et culturels, ainsi que les prêtres, religieux et religieuses pour leur engagement et leur témoignage de l’amour du Christ.

Mgr José Avelino Bettencourt, Nonce apostolique au Cameroun dans le Diocèse de Nkongsamba

Ne pas céder à la peur

Dans son homélie, s’appuyant sur le récit de l’Annonciation, le nonce apostolique a souligné l’humilité de la Vierge Marie et la force transformatrice de la Parole de Dieu. «Ne crains pas», a-t-il rappelé, affirmant que cette parole demeure aujourd’hui encore une invitation adressée à tous. Il a mis en garde contre les peurs contemporaines, de l’avenir, de la solitude, de la maladie ou de la mort, qui enferment l’homme sur lui-même. «La peur nous divise, nous rend froids et méfiants. Elle empêche tout engagement véritable», a-t-il averti.

Un diocèse riche de son patrimoine humain et naturel

Mgr Bettencourt a salué les richesses naturelles de Nkongsamba, évoquant le mont Manengouba et les chutes d’Ekom-Nkam, connues notamment pour avoir servi de décor au film Tarzan. Il a également rendu hommage aux fils et filles du diocèse, présents au Cameroun et à l’étranger, décrivant la population locale comme «compatissante et résiliente».

Rencontres, bénédictions et héritage

Après la messe, le nonce a visité plusieurs structures diocésaines, dont l’école Saint-Joseph et le collège Saint-Thomas, où il a béni élèves et enseignants. Il s’est ensuite rendu au régiment d’artillerie Sol-Sol (RASS) de Nkongsamba, encourageant le ministère des aumôniers militaires, tout en rappelant que plusieurs saints ont connu une expérience militaire avant leur engagement spirituel. La visite s’est poursuivie par une rencontre avec les prêtres, religieux et religieuses du diocèse, suivie de l’inauguration de l’auditorium «Sa Sainteté le Pape Benoît XV», accompagnée d’une conférence consacrée à la vie du Pape émérite.

Au terme de ces journées de lancement, le nonce apostolique s’est recueilli devant la stèle funéraire de Nestor Happy, pionnier de la paroisse Saint-Nestor de Lala, enlevé et assassiné en 1961. Ces premières célébrations ont permis de mettre en lumière le développement remarquable du diocèse au cours des 70 dernières années, et d’ouvrir une année jubilaire placée sous le signe de la mémoire, de l’action de grâce et de l’espérance.