Sœur Elisabeth, une vie contemplative en Suède

Mario Galgano – Glumslöv (Suède)

Sœur Elisabeth, originaire de l’île de Rügen et élevée dans une famille catholique dans l’est de l’Allemagne, décrit son chemin vers le Carmel comme une recherche de sa vocation. L’Église catholique n’étant pas très présente dans sa région d’origine, elle décida d’étudier la théologie en Bavière. Là, pendant sa période d’études et de recherche de la volonté de Dieu, elle s'est rendue compte de son souhait de rentrer au Carmel. Son curé lui avait rappelé ses précédents voyages de jeunesse en Suède, au cours desquels il avait déjà visité ce monastère. La décision a donc été «assez rapide». Quant à la prière contemplative qui l’a toujours attirée, elle a rédigé sa thèse sur la prière intérieure de Thérèse d’Avila. Sa préoccupation initiale de savoir si la clôture était compatible avec son caractère – elle a grandi dans une grande fratrie, s’est dissipée après un mois passé à Assise, où elle a eu le sentiment de ne plus vouloir sortir. «Je veux rester à l’intérieur», a-t-elle réalisé, et la clôture n’était pas «un problème» pour elle.

La force de la prière pour les péchés du monde

Actuellement, treize religieuses vivent au Carmel de Glumslöv. Leur tâche principale est la prière contemplative, la recherche de l’union avec Dieu. La communauté croit que cette union «a des conséquences pour le monde», dans la «force» ou la «solution curative» et dans la pénitence pour les péchés du monde. «Beaucoup de personnes ont oublié Dieu, beaucoup de personnes ont oublié Jésus, et nous essayons simplement d’en faire don, peut-être même plus que ce qu’il serait nécessaire de donner», a déclaré sœur Elisabeth. La vie quotidienne au monastère comprend également des tâches pratiques telles que la cuisine et la confection de vêtements, qui sont toutefois toutes au service de la prière, qui est toujours la priorité.

Selon sœur Elisabeth, le monastère attire les jeunes. Cela est dû au fait que les sœurs essayent de vivre «au plus près» des constitutions originales de sainte mère Thérèse d’Avila. Pour sœur Elisabeth elle-même, cela a été une raison décisive pour choisir ce Carmel, car elle y voyait la réalisation de la vie qu’elle avait étudiée dans les Écritures.

Des contacts limités avec l'extérieur

Le contact avec le monde extérieur est réglementé pour les sœurs carmélites. Les contacts normaux avec les parents, la famille et les amis sont possibles, mais réduits. Les visites de la famille sont limitées à sept jours par an, la communication se fait principalement par courrier, même si l’augmentation des frais d’envoi la rend plus difficile. Les nouvelles du monde parviennent aux sœurs principalement par l’intermédiaire de la mère prieure, mais aussi par des amis et les visites de la famille. On apprend «ce qui est le plus important», pas nécessairement tous les détails. Le contact avec les voisins est différent: certains ont une attitude positive, d’autres, par exemple, perçoivent négativement le son des cloches. Il existe également des «agressions contre la foi» ou «le christianisme en général».

Aujourd’hui, en Suède, les religieuses sont considérées comme quelque chose d’«assez exotique». Sœur Elisabeth estime le nombre total de religieuses en Suède entre 100 et 111, pour environ 9 millions d’habitants. De plus, il y a peu de communautés protestantes, avec souvent seulement deux ou trois sœurs.

À la question de savoir ce qui est le plus beau et le plus difficile dans la vie quotidienne de l’Ordre, sœur Elisabeth répond: «La plus belle chose, c’est Jésus». L’union avec Dieu est la chose la plus belle qui soit. Elle cite la vie en communauté comme aspect le plus difficile pour elle, difficulté qu’elle attribue à son propre tempérament.