Il y a 20 ans, sœur Dorothy était assassinée au Brésil

Károly Koller - Brésil

La religieuse, originaire des États-Unis, s’est battue pendant des décennies contre la déforestation de la forêt amazonienne et pour les droits des petits agriculteurs et des travailleurs. Elle s’est ainsi retrouvée au milieu de conflits d’intérêts et a été menacée à maintes reprises. Dorothy Stang avait 73 ans quand elle est morte, tuée par balles par un assassin le 12 février 2005. Elle est morte avec la Bible entre ses mains.

«Les poches de Dorothy étaient toujours pleines de graines. Aujourd’hui, partout où je vais, j’entends dire: “Cette plante de cacao, je l’ai prise à Dorothy”; ”Ce palmier est à Dorothy”. Les pauvres l’ont portée dans leur cœur». C’est ce qu’affirme sœur Jane Dwyer. Elle a œuvré pendant longtemps aux côtés de Dorothy Stang dans la région amazonienne et aujourd’hui, à l’âge de 84 ans, elle poursuit le travail d’une vie.

Les poches pleines de graines

Kátia Webster, une autre consœur, a elle aussi les poches pleines de graines. Outre son amour pour les personnes, elle voit dans l’amour pour la nature le fil conducteur de la vie de Dorothy Stang. «Protéger la nature, se connecter avec toutes les créatures: tel était le cœur de sa spiritualité. Lorsque nous défrichons le terrain, après la récolte, il devrait être plus riche qu’avant. Nous ne sommes pas les maîtres de la vie».

Dorothy Stang est arrivée au Brésil en 1966, à l’âge de 35 ans pour travailler pour les personnes et en faveur de la nature. À l’origine, la sœur américaine des Sœurs de Notre-Dame de Namur œuvrait dans une petite ville, tout au nord du bassin amazonien.

Une femme de la région amazonienne

Dix ans de pérégrinations

Sa consœur Kátia Webster se souvient: «Là-bas, elle a mené une campagne pour les paysans sans terres. Quand la dictature militaire a attiré des centaines de milliers de personnes en promettant des terres dans les zones de la forêt pluviale qui n’étaient pas encore contaminées, sœur Dorothy a suivi les travailleurs migrants».

Cette migration a duré dix ans et s’est conclue en 1982 à Anapú, un village pauvre proche du Rio Xingú. D’anciens ouvriers, que le gouvernement avait abandonnés à eux-mêmes après la réalisation de grands projets, vivaient là-bas. «Au début, elle vivait avec une famille très pauvre», a déclaré sœur Kátia. Puis sœur Jane a ajouté: «Telle est la vocation de notre congrégation: vivre avec les plus pauvres et parmi les pauvres».

«Même la police était contre nous»

Avec ses consœurs, Dorothy Stang a créé une petite station missionnaire à Anapú. Elle a soutenu la population en demandant au gouvernement tout ce qu’il avait promis: des écoles, une assistance sanitaire et des terres à cultiver.

Le demande de terres, en particulier, est tombée dans le vide, car le gouvernement favorisait les grands propriétaires terriens. Sur le moment, les petits agriculteurs ont construit des cabanes sur des terrains incultivés. Mais les grands propriétaires terriens et les bûcherons revendiquaient les terres: «Ils leur tiraient dessus, ils détruisaient leurs maisons. La police venait toujours nous voir. Elle aussi était contre nous. Mais les personnes ont résisté et, avec l’aide de Dorothy, elles ont contraint les autorités à reconnaître leurs propriétés», a déclaré sœur Jane.

Belém, en Amazonie

«Les grands propriétaires ne peuvent pas perdre»

Inspirées par sœur Dorothy, les familles pratiquaient l’agriculture biologique et vivaient en harmonie avec la nature. L’ensemble de la zone devait être déclaré réserve naturelle pour éviter la déforestation illégale. La reconnaissance par l’État a été confirmée en 2004 avec grande joie. Mais cela n’a fait que précipiter la situation. «Les grands propriétaires terriens ne peuvent pas perdre. Ils ne peuvent pas accepter la défaite. Ils pensaient que s’ils tuaient Dorothy, les gens fuiraient».

Le 12 février 2005, Dorothy Stang a été arrêtée par des pistoleiros alors qu’elle se dirigeait vers le nouveau village et a été tuée par balles. Un témoin a déclaré qu’elle avait lu à ses assassins le Sermon sur la montagne quelques instants auparavant: «Heureux les persécutés pour la justice, car le Royaume des Cieux est à eux».