Les évêques catholiques de Côte d’Ivoire invitent à la réconciliation et à l’espérance

Vatican News avec Marcel Ariston Blé - Abidjan

Sous le titre «Pèlerins d’espérance, ravivons l’espérance dans l’Église et dans la nation ivoirienne», le communiqué rendu public à l'issue des assises des évêques ivoiriens exprime tout d'abord leur gratitude envers le Pape François pour l’Année Sainte qu'il a décrétée, espérant qu’elle soit pour chacun, «un moment de rencontre authentique et personnelle avec le Seigneur Jésus». Ensuite, à neuf mois des élections présidentielles dans le pays, les évêques ont invité les Ivoiriens «à se tourner vers Dieu par la prière et le jeûne».

Promouvoir le bien commun et la réconciliation

Les évêques catholiques de Côte d'Ivoire prient et espèrent que les fruits de cette année jubilaire, qui coïncide avec le jubilé d’or de leur Conférence épiscopale, «contribuent à la construction d’une communauté religieuse et politique meilleure». Ils ont également souligné la nécessité de rechercher le consensus, à être «à l'écoute des besoins des uns et des autres et de la gestion transparente du bien commun entre les différentes couches sociales et religieuses y trouveront leur place».

Dans leur message, les évêques ivoiriens ont, par ailleurs, traduit toute leur reconnaissance au Pape François et au nonce apostolique en Côte d’Ivoire, Mgr Mauricio Rueda Beltz, «pour la voie de repentance et de la réconciliation» qu’ils proposent pour «retrouver la communion pleine et entière, partout où elle est mise à mal». Les prélats se sont engagés, «comme un seul corps, à promouvoir ce chemin de repentance et de réconciliation dans la prière et l’action, spécialement dans le diocèse de Man». Dans la foi, la charité et l’espérance qui caractérisent chaque chrétien, ils ont invité «les prêtres, les religieux et religieuses ainsi que les fidèles laïcs du Christ, en tant que pèlerins de l’espérance, à fixer leurs yeux sur le Christ en croix et à remettre l’Église et la Nation ivoirienne dans les mains de Dieu».

Garantir des conditions équitables, transparentes pour tous les candidats aux élections de 2025

La situation actuelle, à l'approche des élections, suscite des inquiétudes parmi les évêques ivoiriens. Ils ont attiré l'attention sur le fait que la nation ivoirienne se trouve à un tournant crucial, en cette année jubilaire qui est aussi celle de l’élection présidentielle. Soucieux de la tournure des événements, les responsables de l'Église ivoirienne ont annoncé qu’ils adresseraient prochainement une lettre pastorale à la Nation. Cependant, ils ont pris acte de l'engagement du président de la République «à garantir des conditions équitables et transparentes pour tous les candidats», tout en exhortant la Commission électorale indépendante (CEI) «à œuvrer pour des élections libres, équitables, transparentes, crédibles et inclusives, afin de renforcer la confiance des citoyens dans le processus électoral».

Considérant la politique comme une noble vocation pour la gestion du bien commun, les membres de la Conférence épiscopale ivoirienne ont encouragé «les hommes politiques à respecter les valeurs d’intégrité et de décence». Ils ont fermement condamné toutes formes de vente ou d’achat de voix, qu’ils jugent «illégales et inadmissibles».

Éviter la violence ainsi que l’exploitation de la religion et de l’ethnie 

Conscients des enjeux électoraux, les prélats ont exhorté les Ivoiriens à tourner «leur attention vers Dieu dans la prière et le jeûne, afin que le pouvoir et l’opposition fassent ce qu’il faut, à travers des décisions et des actes forts, pour sauver le pays». Ils ont également invité les responsables politiques «à éviter toute forme de violences ainsi que l’exploitation de la religion et de l’ethnie» pendant la campagne électorale.

Les évêques ont insisté, par ailleurs, sur la nécessité pour les organes de régulation de faire preuve de vigilance et d’honnêteté dans l’exercice de leurs fonctions, en résistant à toute tentative de corruption et de pression, et en préservant ainsi leur responsabilité éthique envers la Nation.

Pour les évêques, si le Christ est notre espérance, il convient de lui faire de la place dans tous les aspects de notre vie collective, y compris dans l’élection de nos dirigeants et la gestion des conflits. «En cette année du Jubilé de l’espérance, nous ne voulons plus de morts, nous voulons chanter l’espérance», ont-ils conclu dans leur message.

Lancement des activités du jubilé d’or de la Conférence épiscopale

Concernant la célébration du jubilé d'or de la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire, les évêques ont validé le programme des festivités, lequel a été inauguré par la messe de clôture de leur 126e session ordinaire. Ce programme comprend des conférences de formation, des pèlerinages avec indulgences ainsi que des journées de pénitence, de jeûne et de réconciliation. Ils ont précisé que ces activités commémoratives se dérouleront dans tous les diocèses et culmineront avec la messe de clôture de leur prochaine rencontre.

Les évêques ivoiriens ont, en outre, porté à la connaissance de leurs fidèles l’adoption du principe de création d’une unité universitaire en Côte d'Ivoire, dénommée «Université catholique de Côte d'Ivoire» (UCACI), qui comprendra plusieurs filières, dont une faculté de médecine, et sera implantée dans le diocèse de Yamoussoukro. De plus, après huit ans d'attente, la Conférence des évêques catholiques a pris la décision de renouer avec les Journées Nationales de la Jeunesse (JNJ). Cette grande rencontre de la jeunesse catholique de Côte d'Ivoire se tiendra dans le diocèse de Yamoussoukro, du 19 au 24 août 2025.

Notons que la 127e session ordinaire de la Conférence épiscopale ivoirienne se tiendra du 19 au 25 mai 2025 au centre Jean-Paul Ier de Kodjoboué (Bonoua), dans le diocèse de Grand-Bassam, province ecclésiastique d’Abidjan.