在巴西服务的无玷圣母传教修女会以爱和耐心照顾长者

桑塔纳（Ruth Santana）修女

在巴西南部西河镇的无玷圣母传教婢女会的修会团体，在照顾100多位长者的日常工作中，陪伴著那些得到关爱时生命随之变化的人，同时也为仍有能力的长者提供机会，让他们能为所居住的环境作出贡献，并感受到自身的责任感。目前安养院中的指导司铎是教区中年纪最大的一位神父，他认识到自己走在皈依、接受和发现的道路上。

小小的举动能带来极大的差别
德尼斯·克里斯蒂纳（Denise Cristina）修女从事照顾长者的工作已有30多年，她是一名护士，也是这家安养院的负责人。尽管要处理各种行政事务和维持传教活动的各项工作，但修女仍会每天去探望安养院的人，帮助他们进食和照护身体上的需要。她认为，培养细心观察力至关重要：“小事在长者的生活中会产生巨大影响。很多时候，他们无法讲话，非常痛苦，他们想要一杯水却无法开口说。”

说话、聆听、看或者行走这些基本动作有时会受到影响，在安养院的人依赖前来照顾他们的人。德尼斯修女认为，这是在实践中活出福音精神的契机。

转化人心的爱
修女认为，在身体上的痛苦与关怀和照护的基本需求之中，爱是与长者共处时最重要的因素。她指出，“一生中曾被爱过的人，在痛苦中往往能保持平静与安宁”。另一方面，那些在生命中没有感受过被爱的人，带著抵抗情绪来到这里的人，“一个结纳的举动、理解他们的痛苦时刻是多么的重要；随著年龄的增长，这也会改变。要在没有爱的地方给予爱，爱真的能带来改变”。

灵性关怀和灵魂上的照顾
要意识到这是人生中为与天主相遇做准备的阶段，除了身体上的照护外，也需要灵性上的关怀。93岁的贝尔米罗（Belmiro）神父目前住在安养院，这对修女们来说是上智安排的标记。德尼斯修女表示，“我们周围有很多团体，本堂神父无法提供我们这里所需要的帮助”，修女指的是司铎每天主持弥撒、为长者提供灵性上的关怀，贝尔米罗神父在他身体允许的情况下，时刻准备著聼告解、给予降福和施行病人傅油圣事。

学会温良与谦卑
3年前，贝尔米罗神父在主教的建议下住进安养院。那时他对等待他的事情充满疑虑，遂决定去看看，他却被修女们的喜乐所惊讶：“如果我能把这份喜乐带给修女、长者，那么这就是我的使命”。面对年龄增长带来的种种限制，他将这些岁月视为转变的过程，“我学会了要更加温和”。

这位神父认为，随著身体机能和独立能力的下降，衰老进程带来的其中一个挑战，就是看到还有多少事情需要完成却总是没能完成。于是，他讲述了自己的第二堂重要课程：就是能够在“谦卑中让他们帮助我们”成长。

行善的机会
在安养院的其他老人也会向神父那样主动参与力所能及的工作。比如92岁的卢尔德（Louedes），她除了帮忙缝补，也为花园中一些区域准备花盆，诸如户外的露德圣母岩洞。卢尔德说，“我在这里感觉很好，在我能为另一个人做好事时，我觉得这是一种极大的恩典。如果在物质上我不能做任何事，那么至少在精神上是可以的”。卢尔德指的是接近那些有需要的人的时刻。

教宗良十四世在第五届世界祖父母及长者日文告中写道，“如果说，老年人的衰弱需要年轻人的力气，同样地，年轻人的缺乏经验也需要老年人的见证，好使他们能以智慧建设未来”。长者的生活经验为那些致力于聆听他们的人来说是一所学校，关于团体或者学校的年轻人来参访安养院，德尼斯修女说，“他们离开这里时内心非常丰富，懂得珍惜那些真正重要且永不消逝的事物”。

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