Heliga stolen vid Venedigbiennalen: ”Örat är själens öga"

Eugenio Murrali och Paolo Ondarza - Vatikanstaten

Heliga Stolens paviljong vid Venedigbiennalen 2026 kretsar kring begreppet ”att lyssna” och är inspirerad av den tyska helgonet och kyrkoläraren Hildegard av Bingen. Utställningen ingår i biennalens 61:a internationella konstutställning, som äger rum den 9 maj–22 november 2026. Konceptet bakom paviljongen, som är uppdelat i två separata utrymmen, presenterades måndagen den 27 april under en presskonferens i Heliga stolens pressrum.

Kardinal José Tolentino de Mendonça – ansvarig för paviljongen och prefekt för dikasteriet för kultur och utbildning – beskrev den som ”ett observatorium för världen”. Han förklarade att påve Leo XIV:s ord under rosenkransen för fred den 11 april ligger till grund för paviljongens koncept: ”Vi måste se till att inte låta oss överväldigas av en världs acceleration som inte vet vad den jagar, för att återvända till att tjäna livets rytm, skapelsens harmoni, och vårda dess sår.”

Heliga stolens deltagande i Venedigbiennalen, tillade kardinal Tolentino de Mendonça, är ”en möjlighet att fördjupa sig i kontemplation och lyssnande. Från inre liv – en väsentlig dimension – hoppas vi att frukter av fred, möten och framtid kan växa fram.” I en värld präglad av konflikter och spänningar har konsten mycket att erbjuda: ”Vi behöver konstnärer som talar. Vi måste lyssna på dem som vi lyssnar på profeter. Konsten ger oss nya visioner av världen”, betonade han.

En inbjudan till stillhet och kontemplation genom den heliga Hildegard

Att sakta ner, lyssna, kontemplera och visa omtanke är centrala teman i paviljongen med titeln ”Örat är själens öga”, kuraterad av Hans Ulrich Obrist och Ben Vickers. Enligt kardinal Tolentino de Mendonça ”behöver vi nya mästare i vår tid”, och den heliga Hildegards ”polyfoniska profil” kan fungera som ett motgift mot överdriven monotoni. Han förklarade att hon kan inspirera till nya visioner och introducera oss till en ”lingua ignota” (ett okänt språk), som i "en kreativ kraft som uppmuntrar till mer inkluderande sociala paradigmer och främjar gemenskap och broderskap. ”

Projektet bygger på sånger, skrifter och visionära bilder av den benediktinska abbedissan, som helgonförklarades 2012 av påve Benedictus XVI. ”Hon kan verka avlägsen som mystiker från 1100-talet, men hennes röst är slående samtida och kan belysa dagens frågor”, påpekade kardinalen.

Ett långsiktigt projekt

Paviljongen skapar en harmonisk relation mellan verk av 24 konstnärer och de utrymmen där de visas: den mystiska trädgården hos de oskodda karmeliterna i stadsdelen Cannaregio i Venedig och komplexet Santa Maria Ausiliatrice i stadsdelen Castello. Obrist förklarade att det sistnämnda komplexet redan hade ingått i Heliga stolens paviljong för biennalens arkitekturutställning förra året, och sade att den rumsliga kontinuiteten gör det möjligt för projektet att växa på ett hållbart sätt utan att tidigare verk behöver demonteras.

En helhetsupplevelse

För Obrist har projektet utvecklats över tid och formats av minnen och tillfällen då han kommit i kontakt med det kulturella arv som heliga Hildegard lämnat efter sig.

”För heliga Hildegard var ljudet en form av kunskap. Musiken blir en länk mellan jaget och världen, mellan mikrokosmos och makrokosmos”, sade han och betonade den helhetsupplevelse som väntar besökarna. Obrist hoppas att Heliga stolens paviljong ska hjälpa människor att återupptäcka vikten av att lyssna.

Heliga Hildegard som en bro mellan himmel och jord

Den andra kuratorn, Ben Vickers, beskrev heliga Hildegard som en förebild, eftersom hon visste hur man förenar himmel och jord genom sång, samtidigt som hon betonade vikten av att lyssna.

Soundwalk Collective, ett internationellt experimentellt ljudkonstkollektiv, spelade en central roll i skapandet av paviljongens första del i den mystiska trädgården. Där interagerar nya ljudverk av musiker, poeter och samtida konstnärer med heliga Hildegards arv genom röst, instrument och tystnad. Besökarna kommer att kunna vandra genom den Mystiska trädgården, en plats avsedd för kontemplation som vanligtvis inte är tillgänglig för allmänheten och som inspirerats av heliga Teresa av Avilas bok ”Den inre borgen”. Med hjälp av hörlurar kan besökarna också lyssna på kompositioner av artister som Patti Smith, Brian Eno, Jim Jarmusch och Meredith Monk, tillsammans med benediktinska nunnor från heliga Hildegards kloster i Tyskland och andra, medan de promenerar.

Besökarna förflyttar sig till platsens ljudvärld med hjälp av ett verktyg som också skapats av Soundwalk Collective för att höra naturens röst i realtid, men också ”det inre rummet”, säger Simone Merli, som arbetar för sammanslutningen. ”Mystical Garden är en uppslukande upplevelse och en något gömd pärla, men en som ligger venetianarna mycket varmt om hjärtat”, förklarar Merli. ”Karmeliterna har gett oss denna underbara möjlighet att få vara en del av deras vardag.”

Heliga Hildegard och heliga Teresa: vägledare för själen

Fader Ermanno Barucco, från orden av de oskodda karmeliterna, beskrev den mystiska trädgården i Venedig som en plats präglad av tystnad, skönhet, iver för Gud och kontemplation.

”Jag föreställer mig heliga Hildegard och heliga Teresa, med sina olika egenskaper, som leder människor in i den mystiska trädgården i deras själar, där Gud bor”, sade han. ”Dessa två helgon lär oss att ta hand om andra. Tystnaden tvingar oss att lyssna inåt, att lyssna till vårt eget samvete och att fråga oss själva om vi bygger en god och vacker värld för alla.”

Att lyssna som en väg till förståelse av gudomlig kärlek

Komplexet Santa Maria Ausiliatrice kommer å sin sida att bli ett samtida scriptorium, det vill säga den plats där böcker och manuskript en gång kopierades och illustrerades. Det kommer att delas upp i tre delar: ett levande arkiv, ett utrymme med den tyske författaren och filmregissören Alexander Kluges sista verk, samt den liturgiska sången från nunnorna i Sankt Hildegards kloster.

I arkivet, som kurateras i samarbete med syster Maura Zátonyi och Sankt Hildegards akademi, kommer besökarna att finna ett bibliotek med Hildegards texter, den portugisiska konstnären Ilda Davids konstböcker och ett nytt klosterarkitekturprojekt av arkitektbyrån Tatiana Bilbao Estudio.

Skapelsen, en kärlekshandling

Som påve Benedictus XVI skrev i det apostoliska brevet i samband med utnämningen av den heliga Hildegard till kyrkolärare: ”skapelsen är en kärlekshandling genom vilken världen kan uppstå ur intet. Därför flödar den gudomliga kärleken som en flod genom hela skapelsens mångfald. Av alla varelser älskar Gud människan på ett särskilt sätt och skänker henne en extraordinär värdighet, genom att ge henne den härlighet som de upproriska änglarna förlorade.”