Påve Leo: Den heliga Cabrinis mission bland migranter är fortfarande angelägen

Vatican News

När påve Leo XIV återvände till en av kyrkans mest berömda missionärers födelseort, hyllade han på lördagen den heliga Frances Xavier Cabrini och lyfte fram hennes liv och arv som en modell för att möta en av vår tids mest avgörande utmaningar: migrationen.

Påvens besök i Sant’Angelo Lodigiano, en liten stad i Lombardiet söder om Milano, var en del av hans pastorala resa till närliggande Pavia. Besöket hade en särskild symbolisk betydelse. Det var här som Francesca Cabrini föddes år 1850 innan hon påbörjade ett missionsliv som skulle föra henne över Atlanten och slutligen till Chicago, där hon avled 1917. Hon helgonförklarades 1946, blev Förenta staternas första helgon och utsågs senare till migranternas skyddshelgon.

Under en eukaristisk tillbedjan och vördnad inför reliken av Cabrinis hjärta i kyrkan Sant’Antonio Abate och Santa Francesca Cabrini reflekterade påve Leo över helgonets bestående betydelse för kyrkan idag.

”Jag är här för att hedra moder Cabrini”, sade påven till de troende som samlats i kyrkan och hälsade samtidigt de lokala civila och kyrkliga myndigheterna, däribland biskop Maurizio Malvestiti av Lodi.

Förbindelsen med Chicago

Den heliga Cabrini tillbringade de sista åren av sitt liv i Chicago, staden där påve Leo XIV föddes och växte upp.

Med hänvisning till denna koppling tackade han invånarna i Sant’Angelo Lodigiano för deras varma mottagande och berömde den djupa tillgivenhet som den lokala kyrkan alltid har visat Petrus efterträdare – en tillgivenhet som Cabrini själv förkroppsligade genom vad han beskrev som hennes unika hängivenhet och lydnad till påven.

Som ung ordenssyster drömde Cabrini om att bli missionär i Kina, inspirerad av den helige Franciskus Xavier. När hon sökte vägledning hos påve Leo XIII om framtiden för Jesu heliga hjärtas missionssystrar fick hon dock ett oväntat svar. I stället för att sända henne österut uppmanade påven henne att gå ”inte till Östern utan till Västern”.

Vid denna tid lämnade miljontals italienare sitt hemland i hopp om en bättre framtid utomlands, särskilt i Amerika. Uppmuntrad av Leo XIII och den helige Johannes Baptist Scalabrini, en annan stor apostel för migranter, insåg Cabrini att denna folkvandring utgjorde en av hennes tids största pastorala utmaningar.

Att tyda tidens tecken

Påve Leo beskrev detta beslut som ett djupt exempel på att tyda ”tidens tecken”. Cabrini förstod att hennes missionära kallelse inte skulle förverkligas där hon själv först hade tänkt sig, utan där behovet var som störst.

När han vände blicken mot vår tid konstaterade påven att migration fortfarande är en av de mest angelägna verkligheterna för samhällen och kyrkan, om än i en betydligt mer komplex form än under Cabrinis tid.

”Om moder Frances levde idag”, frågade han, ”vad skulle hennes missionssjäl säga? Vad skulle Kristi hjärta säga till hennes hjärta?”

Svaret finns, fortsatte han, i den andliga källa som gav liv åt hela Cabrinis verksamhet: Kristi kärlek uppenbarad i hans heliga hjärta.

Påven erinrade om att påve Franciskus ägnade sin sista encyklika, Dilexit Nos, åt den mänskliga och gudomliga kärlek som uppenbaras i Jesu hjärta. Samma hängivenhet, sade han, var drivkraften bakom Cabrinis enastående missionsarbete. Hennes otaliga resor, skolor, sjukhus, barnhem och välgörenhetsinstitutioner var inte bara sociala verksamheter utan uttryck för ett djupt möte med Kristi kärlek.

Jesu hjärta

Påven hänvisade också till sin egen apostoliska uppmaning Dilexi Te, där han lyfte fram Cabrinis vittnesbörd tillsammans med den helige Johannes Baptist Scalabrinis.

Han citerade helgonets egna ord och påminde om hennes övertygelse att ”inget arbete skulle vara för svårt, inget land för avlägset och ingen människa för sårad” för kärleken från Jesu hjärta.

Inför reliken av Cabrinis hjärta, som hade förts dit från kongregationens moderhus i närliggande Codogno, framhöll påven att hennes karisma fortfarande är slående aktuell i en tid präglad av fördrivning, social splittring och nya former av fattigdom.

”Vad skulle kunna vara mer aktuellt än en missionärskarisma som är ägnad åt att tjäna migranter?” frågade han.

En appell till de unga

Påven riktade också en särskild appell till de unga och uppmuntrade dem att upptäcka Cabrini genom hennes skrifter, brev och resedagböcker.

De som lär känna hennes historia, sade han, blir ofrånkomligen fascinerade av en kvinna som på ett enastående sätt förenade kontemplation och handling.

Djupt rotad i bönen och uppfylld av kärleken till Kristus utvecklade Cabrini en anmärkningsvärd arbetsförmåga och uthållighet. Hennes liv, noterade Leo XIV, återspeglade det paulinska motto som hennes kongregation antog:

”Allt förmår jag genom honom som ger mig kraft.”

Cabrinis bestående vittnesbörd

När han vände sig till den lokala kyrkan i Lodi uttryckte påven sin förhoppning att den även fortsättningsvis ska återspegla de dygder som förkroppsligades av dess mest berömda dotter: kärlek till Kristus, missionärsglöd, generositet mot de fattiga och trohet mot evangeliet.

Han knöt också Cabrinis vittnesbörd till kyrkans engagemang för synodalitet och uppmuntrade katoliker att vandra tillsammans i enhet samtidigt som de tar till vara de olika gåvor och tjänster som finns i den kristna gemenskapen.

När han avslutade sitt tal bad Leo XIV för Jesu heliga hjärtas missionssystrar, den kongregation som Cabrini grundade år 1880 och som idag verkar över hela världen.