”De fattigas katedral” i Barcelona - röster från dem som stöder behövande

Vatican News

Ett barns frågor om livet, lidandet, förlåtelsen och Guds planer, banade väg för ett personligt möte mellan påve Leo XIV och kyrkans välgörenhetsarbete i Barcelona på onsdagseftermiddagen, den 10 juni. Under mötet i kyrkan Sant Agustí lyssnade påven till vittnesbörd från dem som arbetar med att tjäna de fattiga, de äldre, migranterna och de marginaliserade. Därefter svarade han på ett brev skrivet av en sexårig pojke vid namn Renzo.

Men innan dess tog påve Leo en paus och uttryckte sin tacksamhet och tillgivenhet för gemenskapen som samlats kring honom. ”Här känner jag mig verkligen hemma”, sade han. Han erkände att den augustinska kyrkan naturligtvis hade en särskild betydelse för honom som son till den helige Augustinus, men påven delade också med sig av ett personligt minne som sträcker sig mer än fyrtio år tillbaka i tiden.

”Första gången jag kom till denna kyrka var 1984”, mindes han. ”Jag reste landvägen från Rom till León och sade:  'Det finns en sankt Augustinus-kyrka i Barcelona, vi besöker den.’ Den var stängd.” Men idag, fortsatte han, är den öppen, och han uttryckte sin glädje över vad han har funnit. Det är så vackert att finna en kyrka med en augustinsk gemenskap och med så många människor som bor här, som prisar Gud, som finner gemenskap, välkomnande och integration genom denna kyrka och dess sociala verksamhet. Tack alla, från djupet av mitt hjärta!”

Anda av samarbete och tjänande

Bland Renzos frågor till påven handlade en om fotboll. Även om han medgav att tennis fortfarande är hans favoritsport, talade påven Leo varmt om sina år i Peru, där han följde lokala fotbollslag och till och med spelade med präststudenter. ”Lite sport är bra för alla”, sade han. ”Vi måste hitta sätt att bevara vår hälsa i kropp, sinne och själ.”

Med tanke på VM som skulle börja dagen därpå, använde påven fotboll som en bild för livet självt. ”Livet är inte en tävling där vi ska glänsa på egen hand”, sade han. ”Det är något som spelas som ett lag.” Påven konstaterade att även den mest begåvade spelaren i slutändan misslyckas om han vägrar att involvera andra. Han vände sig sedan till de frivilliga och välgörenhetsarbetarna som var närvarande och tackade dem för att förkroppsliga denna anda av samarbete och tjänande. Han påpekade att ”någon kan vara en stjärna, men om han aldrig passar bollen låter han inte andra komma in i spelet, och han kommer troligen att förlora.”

Varje barn är Guds dröm

Renzo ville också veta om påven någonsin hade drömt om att bli påve när han var ung. ”Jag tror inte att jag någonsin tänkte på det”, svarade påven Leo med ett leende och tillade att det han däremot minns är en tidig längtan efter att överlämna sitt liv till Gud. ”Redan som barn kände jag en längtan efter att ägna mitt liv åt Gud”, sade han och förklarade att det var först gradvis som han upptäckte den väg som skulle leda honom till prästämbetet och till augustinerorden. ”Varje barn är Guds dröm. Det är du också, Renzo”, fortsatte han och föreslog att barnen skulle ställa sig en viktigare fråga: om de vill vara vänner med Jesus. ”Vänskapen med Jesus ger oss glädje, gör oss fria och hjälper oss att steg för steg upptäcka det kall och den väg som Gud har förberett för var och en av oss.”

Lita på Kristus

Den svåraste frågan som Renzo ställde handlade om lidande och varför dåliga saker händer vissa människor och inte andra. Påve Leo medgav att svaret inte är enkelt. Han reflekterade över Kristi eget liv och påpekade att Jesus gjorde gott överallt, men ändå blev förkastad, dömd och korsfäst. ”Men historien slutade inte där”, sade han. ”Han uppstod på tredje dagen och besegrade ondskan och döden.” För kristna, förklarade påven, har lidandet aldrig sista ordet. ”Även om det finns lidande, överger Gud aldrig något av sina barn”, sade han och uppmuntrade de närvarande att lita på att Kristus följer dem genom varje prövning och förbereder evig glädje bortom smärta och förlust.

Som svar på en fråga om förlåtelse, påminde påven om Jesu lära att kristna måste förlåta "sjuttio gånger sju”, även om förlåtelse inte innebär att säga att det som var fel var rätt, förklarade han, och det innebär inte heller att man tillåter någon att fortsätta göra skada. Förlåtelse, tillade han, hindrar hatet från att ta över hjärtat och öppnar vägen till helande och fred. "När vi förlåter följer vi Jesu exempel, som förlät dem som korsfäste honom.”

Att vara kristen - en nådegåva

Påven riktade också sin uppmärksamhet mot det arbete som de välgörenhetsorganisationer som samlats i Sant Agustí bedriver, och tackade dem för deras insatser. Han hänvisade till den helige Augustinus andlighet och påminde dem om att det kristna livet inte börjar med mänsklig ansträngning, utan med nåd. ”Att vara kristen är framför allt en gåva, en nåd”, sade påven Leo. Ur den nåden, förklarade han, flödar ansvaret att älska andra och att känna igen Kristus i dem som lider. ”Den kristne måste, förutom att vara vänlig och mild, vara medkännande, älska osjälviskt och söka andras goda.”

Påven Leo XIV berömde det arbete som utförs i hela ärkestiftet Barcelona och betonade att kyrkans välgörenhetsuppdrag blir särskilt angeläget i en tid då samhället ofta tycks ha förlorat synen på människans heliga värdighet. Denna värdighet, insisterade han, beror inte på rikedom, förmåga eller social status utan på det faktum att varje människa är skapad till Guds avbild och älskad av Honom, och tillade att ”den mänskliga personen står i centrum för kyrkans verksamhet.”

Vittna om det kristna hoppet

Samtidigt som han erkände vikten av materiellt stöd, upprepade påven att de som lever i fattigdom och utanförskap också hungrar efter andlig vägledning. ”De behöver inte bara materiellt stöd och moraliskt stöd utan också Gud, Hans vänskap, Hans välsignelse, Hans ord, Hans sakrament och en väg till tillväxt och mognad i tron.”

Innan han tog sig tid att utbyta tackord och hälsningar med de många som stod i kö för att tala med honom, uppmuntrade påve Leo volontärerna att fortsätta sitt uppdrag tillsammans med sina präster och uppmanade dem att vara ”trovärdiga vittnen om det kristna hoppet” och att genom sin tjänst visa på rättvisan och freden i Guds rike.