Påven uppmanar till förnyat engagemang för fred och utveckling i Sahel

Vatican News

På lördagen mötte påve Leo XIV medlemmarna i styrelsen för Johannes Paulus II-stiftelsen för Sahel och uppmuntrade dem att fortsätta sitt uppdrag att främja fred, solidaritet och integrerad mänsklig utveckling i en av världens mest utsatta regioner.

När han hälsade delegationen välkommen i Vatikanen reflekterade påven över fred, inte bara som en strävan utan som något som har sin grund i själva evigheten.

”Freden bär evighetens andedräkt”, sade han och hänvisade till den helige Augustinus uppmaning till kristna att odla en oskiljaktig vänskap med freden så att dess ”strålande värme” kan spridas över hela världen.

Stiftelsen grundades av den helige påven Johannes Paulus II år 1984 efter hans appell i Ouagadougou under hans besök i Burkina Faso 1980. Syftet var att stödja befolkningen i Sahelregionen i Västafrika, särskilt inför ökenspridning, fattigdom, svält och underutveckling. I dag främjar stiftelsen projekt kopplade till livsmedelssäkerhet, tillgång till vatten, hållbart jordbruk och integrerad mänsklig utveckling i flera länder i regionen.

Ett nytt kapitel för stiftelsen

Påve Leo tackade biskop Hassa Florent Koné för hans tjänst som påvlig delegat under påve Franciskus och berömde det samarbete som genomförts tillsammans med den romerska kurian och Dikasteriet för främjandet av integrerad mänsklig utveckling för att leda stiftelsen mot det han kallade ”en ny början”.

Efter fyrtio års verksamhet konstaterade påven att stiftelsen nått ”en vändpunkt” och står inför yttre utmaningar kopplade till globala ekonomiska kriser och instabilitet. Det var i detta sammanhang, förklarade han, som det blev nödvändigt att förnya stiftelsens uppdrag och struktur.

Styrelsemötet som hölls i Dakar i februari markerade ett viktigt steg i denna förnyelse genom antagandet av nya stadgar, valet av en ny ordförande och utnämningen av nya styrelsemedlemmar.

”Med dessa nya stadgar”, sade påve Leo, ”antar stiftelsen en ny form i kontinuitet med sitt uppdrag.”

Utmaningar i Sahel

När han talade om situationen i Sahel pekade påven på de många svårigheter som påverkar regionen och världen i stort: geopolitiska spänningar, ojämlikhet, krig, terrorism, osäkerhet, politisk och ekonomisk instabilitet samt klimatkriser vars konsekvenser bland annat är ökande migrationsströmmar.

Mot denna bakgrund betonade han stiftelsens roll i att skydda det som påve Franciskus kallade vårt ”gemensamma hem” och att försvara människans värdighet genom konkreta projekt för solidaritet och utveckling.

Att hjälpa offer för naturkatastrofer och stödja utsatta människor är, sade påven, ”en fråga om rättvisa snarare än en fråga om välgörenhet”.

Därför välkomnade han styrelsens enhälliga beslut att bevara stiftelsen som en påvlig stiftelse och att förbli trogen grundarens, den helige Johannes Paulus II:s, anda.

Påve Leo uppmuntrade också till fortsatt samarbete med Dikasteriet för främjandet av integrerad mänsklig utveckling och andra institutioner inom Heliga stolen, grundat på subsidiaritet och synodalitet, för att främja ”den omistliga mänskliga värdigheten hos Sahels folk”.

Hopp mitt i osäkerheten

Avslutningsvis erkände påven att stiftelsens förnyade väg oundvikligen kommer att medföra nya utmaningar och osäkerheter. Ändå upprepade påve Leo orden från påve Franciskus och insisterade på att svårigheter måste mötas tillsammans ”utan att förlora hoppet”.