”Den helige Augustinus son” som blev påve

Tiziana Campisi

”Jag är en son till den helige Augustinus, en augustin.”

Så presenterade sig påve Leo XIV för världen efter valet till påve den 8 maj 2025 från loggian på Peterskyrkan. Robert Francis Prevost är ordensman i Augustinorden. Han har tillhört orden sedan den 2 september 1978, dagen då han avlade sina första löften om fattigdom, kyskhet och lydnad. Den helige Augustinus, biskopen av Hippo, har präglat varje steg på hans väg sedan dess.

Detta blev tydligt redan i de första ord han uttalade för ett år sedan, kort efter att ha valts till påve: ”Med er är jag kristen, och för er är jag biskop.” Detta citat från hans ”mentor” Augustinus (Predikan 340) uttrycker både hans känsla av tillhörighet till de troendes gemenskap, jämlik med alla andra, och hans medvetenhet om ansvaret i att vara herde.

”I denna mening kan vi alla vandra tillsammans mot det hemland som Gud har förberett åt oss”, har påven uppmanat och samtidigt uppmuntrat oss att ”tillsammans söka hur vi kan vara en missionerande kyrka, en kyrka som bygger broar, dialog, alltid öppen för att välkomna … alla som behöver vår kärlek, vår närvaro, dialog och kärlek.” Denna formulering sammanfattar Augustinus tre årtionden som biskop, där han ägnade sig åt de troende, bekämpade heresier, förde dialog med alla och tog hand om fattiga och behövande.

Den augustinska familjen

Leo XIV är en djupt augustinsk påve som, med inspiration från erfarenheten och undervisningen hos biskopen av Hippo, fullt ut lever sin religiösa familjs karisma genom sökandet efter Gud, önskan att efterlikna Kristus, broderskap och tjänst åt Kyrkan.

Han är fortfarande mycket knuten till augustinerna och har därför inte avstått från stunder av gemenskap med sina ordensbröder. Bland augustiner är gemenskapskänslan stark, och delandet har grundläggande betydelse.

Bara två dagar efter sitt val till påvestolen besökte Leo XIV helgedomen Vår Fru av Goda Råd i Genazzano, strax utanför Rom, som i århundraden anförtrotts åt augustinernas pastorala omsorg.

Det var Maria – vars moderliga närvaro följt honom genom hela livet ”med sin vishet och genom exemplet på sin kärlek till Sonen, som alltid är centrum för min tro, vägen, sanningen och livet”, som han skrev i helgedomens gästbok – som påven bad att få ledsaga honom i hans ”nya uppdrag.”

Längtan efter enhet

Ända från början har augustinskt inspirerade teman återkommit i påvens predikningar och tal: inre fördjupning, Kristus som hjärtat i Kyrkans förkunnelse, vänskap, dialog och enhet. Denna enhet uttrycks också genom mottot på hans påvliga vapensköld – In Illo uno unum (”I den ende Kristus är vi ett”), hämtat från en predikan av biskopen av Hippo över Psalm 127.

Ytterligare ett augustinskt kännetecken finns i hans påvliga emblem: hjärtat som brinner av Ordets pil.

Att bygga broar med den helige Augustinus

I den helige Augustinus fotspår gjorde Leo XIV en pastoral resa till Algeriet den 13–15 april i år, övertygad om att denne kyrkofader ”fortfarande är en mycket viktig gestalt idag eftersom hans skrifter, undervisning, spiritualitet och inbjudan att söka Gud och sanningen är något som världen idag verkligen behöver”, som han sade till journalister under flygresan från Alger till Yaoundé. Han tillade att Augustinus vision erbjuder inspiration ”att söka enhet mellan alla folk och respekt för alla folk trots olikheter.”

Och om drygt en månad kommer ännu en hyllning till den helige Augustinus, denna gång i Pavia, där hans reliker bevaras. Där kommer den augustinske påven den 20 juni symboliskt att förena Medelhavets två stränder genom den dialogens bro som påbörjades på algerisk mark – Augustinus eget land.