Påven: “Jag är inte en politiker. Till världens ledare säger jag: sluta med krig”

Vatican News

“God morgon allihopa, welcome aboard!” Han framstår som lugn och tydligt entusiastisk, Leo XIV, inför denna tredje internationella apostoliska resa i Afrika som inleds idag, den 13 april. En lång turné som kommer att se den amerikanske påven som pilgrim fram till nästa torsdag den 23:e i Algeriet, Kamerun, Angola och Ekvatorialguinea. Platser dit han, som han säger, kommer att föra “kyrkans budskap, och evangeliets budskap: saliga är fredsstiftarna”.

För detta är påvens roll: inte att vara “en politiker”, säger Leo till de omkring 70 journalister som följer honom på resan och som, efter en timme i luften, hälsas en och en under flygningen mot Alger. En sedvanlig del av alla apostoliska resor, en möjlighet att utbyta gåvor och idag också att kommentera – på journalisternas uppmaning – de hårda uttalandena mot honom från USA:s president Donald Trump på sociala nätverket Truth.

Tala starkt mot kriget

“Jag ser inte på min roll som en politisk roll, jag är ingen politiker, jag vill inte gå in i en debatt med honom”, konstaterade påven med hänvisning till presidenten.

“Jag tror inte att evangeliets budskap ska missbrukas som vissa gör. Jag fortsätter att tala högt mot kriget, försöker främja fred, dialog och multilateralism mellan stater för att hitta lösningar på problemen. Alltför många människor lider idag, många oskyldiga har dödats och jag tror att någon måste resa sig och säga att det finns en bättre väg.”

Budskapet som Roms biskop vill upprepa är därför “alltid detsamma: fred. Jag säger detta till alla världens ledare, inte bara honom: låt oss avsluta krigen och främja fred och försoning.”

Fredsbyggare

Till en amerikansk journalist som ställde samma fråga upprepar påven: “Jag är inte rädd för Trump-administrationen. Jag kommer att fortsätta tala högt om evangeliets budskap, det som kyrkan arbetar för.”

“Vi är inte politiker – upprepar Leo – vi ser inte på utrikespolitik med samma perspektiv. Men vi tror på evangeliets budskap som fredsbyggare.”

En speciell resa

Och just att bygga fred är det övergripande målet med resan i Afrika. En resa som, förklarar Leo XIV i mikrofonen, “skulle ha varit pontifikatets första resa”.

“Redan förra året, i maj månad, hade jag sagt att jag ville att den första resan skulle vara till Afrika. Andra föreslog genast Algeriet på grund av Sankt Augustinus”, tillägger han och säger att han är “mycket glad över att återigen besöka Sankt Augustinus land som erbjuder en mycket viktig bro i den interreligiösa dialogen”.

Möjligheten att besöka platserna där biskopen av Hippo levde, dagens Annaba, är därför enligt påven Leo “en välsignelse också för mig personligen och för kyrkan och för världen. För vi måste alltid söka broar för att bygga fred och försoning.”

I detta perspektiv “är den apostoliska resan verkligen en mycket viktig möjlighet att fortsätta med samma röst, samma budskap: att vi vill främja fred och försoning samt respekt och hänsyn för alla folk.”

En gåva från Kanarieöarna

Många gåvor överlämnades till påven under mötet med journalister, kameramän och reportrar: böcker, teckningar, brev, en liten ikon av Vår Fru av det Goda Rådet, vördad av hela augustinerorden.

Bland de mest symboliska gåvorna var den från journalisten Eva Fernández från spanska Radio Cope: symbolisk eftersom den förenar resan i Afrika med den kommande resan till Spanien i juni. Det handlar om en bit av en av de otaliga “cayucos”, namnet på de enkla båtar som används av afrikanska migranter för att ta sig till La Restinga på ön El Hierro.

På denna plats, den sydligaste punkten i Spanien, har cirka 10 600 personer anlänt bara under 2025, nästan lika många som öns invånare som är strax under 12 000. En rutt som anses vara en av världens farligaste, där människor kan vara till havs i minst en vecka.

Leo XIV kommer, som känt, att besöka Kanarieöarna i slutet av sin resa till Spanien den 6–12 juni. Idag tog han emot gåvan med tacksamhet och upprepade flera gånger “gracias” på spanska. Gåvan var välsignad av biskopen i Teneriffa och kom från Senegal och Gambia.

En annan gåva med koppling till Spanien var en modell av tornspiran till San Bernabé-tornet i Sagrada Familia, den enda som byggdes under Gaudís livstid, som ville försäkra sig om att den skulle färdigställas före sin död för att fungera som modell för de andra tornen.