Påven ber för våldsoffren i sydvästra Colombia

Vatican News

På Petersplatsen tog påven Leo XIV upp den senaste våldsvågen som drabbat sydvästra Colombia under helgen, när han hälsade på de spansktalande pilgrimerna under den allmänna audiensen.

Sedan förra fredagen har 31 attacker utförts i Colombias landsbygdsdepartementet Cauca och angränsande departement, vilket har resulterat i dussintals döda och skadade. På lördagen dödade en bombattack 21 civila och skadade ytterligare 56, alla okända personer som färdades på vägen mellan städerna Cali och Popayan.

Begravningarna för de omkomna hölls till största delen på måndagen i Cajibio, nära platsen för explosionen, i närvaro av hundratals colombianer klädda i vitt. På sina banderoller uppmanade de till ”respekt för livet, territoriet och rätten att leva i fred”.

Välja fredens väg

Denna onsdag talade påven om händelserna ”med sorg och oro”. Leo XIV beklagade de ”allvarliga förlusterna av människoliv” och bad för offren för våldet i regionen.

Jag uttrycker min närhet i bön till offren och deras familjer och uppmanar alla att avvisa alla former av våld och beslutsamt välja fredens väg.

Våldet tros ha utförts av EMC, Centrala Generalstaben - den främsta utbrytningsgruppen från Colombias revolutionära väpnade styrkor (FARC) som inte anslöt sig till det fredsavtal som undertecknades 2016 med påvens medling. På tisdagen grep den colombianska polisen en av dess ledare, José Vitonco, även känd som Mi Pez, som pekats ut som huvudansvarig för bombattentatet. Mannen sägs tillhöra den inre kretsen kring Ivan Mordisco, ledare för EMC och landets mest eftersökta brottsling.

Trots den politik för total fred som president Gustavo Pedro har försökt driva har de före detta FARC-gerillamedlemmarnas närvaro och verksamhet i Cauca ökat under de senaste åren. Denna avlägset belägna och av staten försummade region har blivit en av EMC:s viktigaste tillhåll. Området är täckt av stora kokaodlingar och är en idealisk plats för kokainhandel, där Colombia fortfarande är världens största producent.

”Ingenting rättfärdigar våld”

I ett uttalande som publicerades efter attackerna, anslöt sig biskoparna också till ropen på hjälp från befolkningen i provinserna Huila, Meta, Cauca, Valle del Cauca och Nariño. De uttrycker där sin djupa sorg, bestörtning och oro inför den återuppblossande våldet och den humanitära kris som allvarligt drabbar lokalbefolkningen. Våldet kränker den mänskliga värdigheten och bryter mot den grundläggande rätten till liv, påminner biskoparna.

Biskopskonferensen fördömer attackerna utan förbehåll och ”höjer sin röst för att med bestämdhet bekräfta att ingenting rättfärdigar våld. Varje väpnad handling som drabbar civilbefolkningen utgör en allvarlig kränkning av Gud och ett brott mot den moraliska och sociala ordningen. ”Människolivet är heligt och måste skyddas under alla omständigheter”, skriver de.

De uttrycker sin solidaritet med offren och riktar en brådskande uppmaning till de väpnade styrkorna:

I Guds namn, uppmanar vi dem som uppmuntrar och begår våldshandlingar att visa förnuft och omedelbart upphöra med alla handlingar som kränker livet, att respektera principerna i internationell humanitär rätt och att behandla befolkningen med mänsklighet. Att fortsätta med våldet förvärrar bara folkets lidande och förstör det sociala nätverket.

Biskoparna uppmanar staten att ta sitt ansvar för att garantera ett effektivt skydd av befolkningen, tillgång till nödvändiga förnödenheter och en fullständig närvaro i hela landet. De avslutar med att uppmana alla kyrkliga gemenskaper att intensifiera bönerna för fred i hela Colombia och att främja konkreta insatser för humanitärt bistånd till de drabbade befolkningarna.