Påve Leo XIV:s femte besök till romersk församling under fastan

Vatican News

På söndagseftermiddagen besökte påve Leo XIV församlingen Jesu Heliga Hjärta i Roms kvarter Ponte Mammolo. Besöket var det femte steget i hans besök under fastan till olika församlingar i Rom.

Med detta besök återvände påven till en församling som för fyrtio år sedan besöktes av Johannes Paulus II. Mötet avslutade också den första serien pastorala besök i Roms församlingar som började i februari.

Församlingen Jesu Heliga Hjärta ligger i en nordöstlig förort till Rom som präglas av sociala utmaningar men också av ett starkt nätverk av solidaritet. På församlingsområdet ligger även det närbelägna Rebibbia fängelset, som länge har påverkat livet i området.

Ett varmt välkomnande från gemenskapen

Påven anlände på eftermiddagen och togs emot av barn, ungdomar och familjer. Han tackade dem för att de vittnar om kärlek och gästfrihet och beskrev deras tjänst som ett “hoppets tecken” i en värld präglad av lidande och krig.

När han talade till den första gruppen som välkomnade honom lyfte påve Leo fram församlingens många initiativ, bland annat Caritas arbete, hjälp till migranter, stöd till sjuka samt insatser för personer som upplever arbetslöshet, bostadsproblem och andra svårigheter.

Ett levande tecken på hopp

“Som församling har ni skapat en gemenskap som verkligen vet hur man välkomnar”, sade påven. Han berättade en historia från strax innan han lämnade sitt residens och då en kvinna hade uttryckt djup oro över världens tillstånd.

“Hon sade att det inte längre finns några hoppets tecken i världen”, berättade han. “Hon led på grund av kriget och frågade sig: ‘Var ska jag gå nu?’ Hon hade förlorat allt.”

I en sådan situation, fortsatte han, kan en församlingsgemenskap vara ett levande vittne om hopp.

“Vi som tror på Jesus Kristus och lever förenade som bröder och systrar kan vara det tecknet på hopp, även där sådana tecken tycks ha försvunnit. Ni representerar denna oändliga kärlek.”

Påven hälsade också på dem som inte kunde komma in i kyrkan och som följde besöket från balkonger och tak.

“Alla är inbjudna, alla är kallade”, sade han och betonade att församlingen är en familj öppen för alla, redo att dela frälsningen och kärleken från Jesus Kristus.

Möte med äldre och sjuka

Innan mässan mötte påven äldre personer och människor med funktionsnedsättning. Under mötet talade han om glädjen i att vara bröder och systrar och påminde om fastetidens kallelse att hålla dörrarna öppna för alla.

Han tackade också de många romerska församlingar som erbjuder stöd för integration av utlänningar och uppmuntrade gemenskaper att motstå attityder av uteslutning, med hänvisning till evangeliets uppmaning att välkomna främlingen.

Påven talade också om lidandet som orsakas av ensamhet och noterade att många människor lever utan någon som följer dem på livets väg. En församling som återspeglar Jesu hjärta bör vara en plats där alla kan finna en familj och erfara äkta kärlek.

Kristus bringar ljus till världen

Besöket kulminerade i firandet av den heliga mässan tillsammans med prästerna och de troende i området.

I sin predikan reflekterade påve Leo XIV över evangelieberättelsen om hur Jesus botar mannen som föddes blind och sade att Kristus för med sig ett ljus som kan befria mänskligheten från “ondskans blindhet” och öppna vägen till ett nytt liv.

Påven talade också om lidandet som orsakas av våldsamma konflikter runt om i världen. Han betonade att krig inte kan lösa konflikter och varnade för att åkalla Gud för att rättfärdiga våld. Gud, sade han, bringar ljus, hopp och fred, och de som åkallar honom måste söka fred genom dialog.

När han reflekterade över evangeliet tillade han att att se med “Guds ögon” innebär att övervinna fördomar och erkänna värdigheten hos dem som lider, i stället för att behandla dem som problem att undvika. Kristna är kallade att svara med kärlek, bön och solidaritet.

Påven berömde församlingsgemenskapen för dess tjänst för fattiga, migranter och andra sårbara människor, inklusive arbetet kopplat till det närliggande Rebibbiafängelset. Han uppmuntrade de troende att fortsätta sitt vittnesbörd som “ljusets barn” genom tjänst, utbildning och omsorg om dem som behöver hjälp.

Församlingen kallad att vara gemenskapens hjärta

I slutet av firandet mötte påve Leo XIV församlingsrådet och senare prästerna som tjänar och bor i församlingen. Innan han återvände till Vatikanen hälsade han också på de troende som samlats utanför kyrkan.

När han talade till församlingsrådet berömde han engagemanget hos dem som deltar aktivt i församlingslivet och reflekterade över fastetidens vandring och dopvattnets symbolik. Han betonade behovet av andlig rening och kärlek för att komma närmare Kristus.

Påven förklarade också att församlingens uppdrag i området omfattar hjälp till fattiga, migranter och till det närbelägna Rebibbiafängelset. Han sade att församlingen är kallad att vara hjärtat – Jesu heliga hjärta – i gemenskapen, ett levande vittnesbörd om Guds kärlek i Rom även mitt i komplexa sociala utmaningar.

Tack och uppmuntran

Innan han steg in i bilen för att återvända till Vatikanen tackade påve Leo församlingsgemenskapen för deras närvaro och för deras vittnesbörd om tro och kärlek.

Han uttryckte uppskattning till kyrkoherden och alla som samarbetar i gemenskapens liv, och uppmuntrade också invånarna i området att se församlingen som en plats där de kan möta Guds kärlek i den kristna familjen.