Påve Leo sörjer offren i Mellanöstern och ber för fred

Vatican News

Heliga stolens presskrum meddelade i ett uttalande på måndagen att påven Leo XIV ber för att fientligheterna i Mellanöstern ska upphöra.

Påven uttryckte sin sorg över de många oskyldiga människor som har dött, däribland barn och de som försökte hjälpa dem, särskilt fader Pierre El-Rahi.

”Påve Leo XIV uttrycker djup sorg över alla offer för bombningarna under dessa dagar i Mellanöstern, över de många oskyldiga – däribland många barn – och över dem som försökte hjälpa dem, såsom fader Pierre El-Rahi, den maronitiske prästen som dödades i eftermiddag i Qlayaa”, stod det i uttalandet. ”Han följer händelserna med stor oro och ber att alla fientligheter ska upphöra så snart som möjligt.”

Den katolske prästen av maronitisk rit dödades i Qlayaa i Libanon på måndagen när han försökte hjälpa församlingsmedlemmar vars hus hade beskjutits av en israelisk stridsvagn, enligt libanesiska medier.

Fader El-Rahi skyndade till huset i det bergiga området i sin församling tillsammans med flera unga människor när stridsvagnen träffade huset igen och skadade honom.

Han fördes till ett lokalt sjukhus där han senare avled av sina skador.

En sann herde

I en intervju med Vatican News sade fader Toufic Bou Merhi, församlingspräst av latinsk rit i Tyre och Deirmimas, att den 50-årige fader El-Rahi var en sann herde för de kristna i sin församling.

Trots många israeliska uppmaningar att evakuera området stannade fader El-Rahi kvar för att tjäna sina församlingsbor.

Fader Merhi berättade att församlingen sörjer hans död och att människor nu lever i stor rädsla, särskilt efter att även en annan prästs hus blivit direkt attackerat.

”Hittills har människor inte velat lämna sina hem i de kristna byarna, men i den här situationen har allt förändrats”, sade fader Merhi. ”Att lämna hemmet betyder att leva på gatan eller försöka hyra någon annanstans, men människor har inte råd, särskilt med tanke på landets redan svåra ekonomiska situation.”

Franciskanerna i Heliga landets tar för närvarande emot omkring 200 internflyktingar – alla muslimer – i sitt kloster i Tyre, enligt fader Merhi. Han påpekade också att över 300 000 människor har lämnat södra Libanon i jakt på säkerhet.

”Vi säger och upprepar att det sista som inte får dö i oss är hoppet på Herren, som alltid ger oss styrka att fortsätta”, sade fader Merhi. ”Nog med krig; nog med våld. Vapen, som påven sade, skapar inte fred – de skapar massakrer och hat. Allt vi ber om är att få leva med lite värdighet.”