Påven efterlyser större kollegialitet i brev om prästämbetet

Vatican News

Trofasthet uttryckt i ödmjuk tjänst till varje person, i ständig dialog med Gud och hans folk genom fortlöpande bildning, i en anda av broderskap mellan präster och med hela kyrkan, i en anda av mission och synodalitet som övervinner varje frestelse att framhäva sig själv. Detta är några av de prioteringar som Leo XIV önskar se fördjupade i det prästerliga livet, enligt det apostoliska brevet ”En trohet som formar framtiden”, A fidelity that generates the future, som undertecknades på festdagen för Jungfru Marias utkorelse och fullkomliga renhet och offentliggjordes den 22 december 2025.

Brevet är skrivet med anledning av 60-årsdagen av konciliedekreten Optatam totius och Presbyterorum ordinis - dokument som påven skriver ”utgör en milstolpe i den teologiska reflektionen över pastorala ämbetets natur och uppdrag samt förberedelsen för det” och som behåller sin ”stora nyhet och relevans”. ”Vi måste därför hålla detta minne [av konciliets avsikter] levande genom att omfamna det uppdrag som dessa dekret har gett hela kyrkan”, skriver påven. Detta innebär att varje dag ge nytt liv åt prästämbetet och hämta styrka från dess grund, som är bandet mellan Kristus och kyrkan.”

Prästutbildning för att bekämpa missbruk och avhopp från prästämbetet

Enligt påven Leo innebär detta först och främst att man lyssnar till den Helige Anden som ursprungligen väckte önskan om detta pastorala kall, som alltid är ”en fri och villkorslös gåva från Gud”. Påven uppmanar kyrkan att främja initiativ för fortbildning av präster, som till exempel konferensen som hölls i februari förra året, där över 800 deltagare från omkring 80 länder deltog.

Han skriver vidare att seminarierna är avsedda att vara utbildningsplatser ”för att hjälpa en seminarist att lyssna till sitt eget hjärta”. ”Endast präster och vigda personer som är mänskligt mogna och andligt stabila”, säger påven, ”kan ta på sig åtagandet om celibat och på ett trovärdigt sätt förkunna evangeliet om den Uppståndne”.

Påven blundar inte för de öppna sår som fortsätter att plåga kyrkan:

10. Under de senaste decennierna har förtroendekrisen inom kyrkan, orsakad av övergrepp begångna av präster, fyllt oss med skam och manat oss till ödmjukhet. Den har gjort oss mer medvetna om det akuta behovet av en omfattande utbildning som säkerställer personlig utveckling och mognad hos prästkandidaterna, tillsammans med ett rikt och stabilt andligt liv.

11. Utbildningsfrågan är också central för att tackla fenomenet att vissa, efter några år eller till och med årtionden, lämnar prästämbetet. Denna smärtsamma verklighet bör inte tolkas enbart i juridiska termer, utan kräver att vi noggrant och medkännande granskar dessa bröders historia och de många skäl som kan ha lett dem till ett sådant beslut. Det lämpliga svaret är först och främst ett förnyat engagemang för utbildning, vars mål är ”en vandring mot ökad förtrogenhet med Herren”.

”Ingen herde står ensam!”

Påven Leo varnar för frestelsen att vara självrefererande, som måste undvikas eftersom prästkallet alltid är relationellt: ”Ingen herde står ensam!” Ett kall, förklarar han,

är aldrig en rent individuell väg, utan förpliktigar oss att ta hand om varandra. Denna dynamik är alltid ett nådens verk som omfamnar vår bräckliga mänsklighet och helar den från narcissism och själviskhet. Med tro, hopp och kärlek är vi kallade att följa Kristus varje dag och sätta all vår tillit till Herren. Gemenskap, synodalitet och mission kan inte uppnås om frestelsen till självreferentialitet i prästernas hjärtan inte viker för en inställning av lyssnande och tjänande.

Broderligheten mellan prästerna, fortsätter texten, är inte bara ett ideal eller en slogan, utan måste betraktas som ”en grundläggande del av prästernas identitet... en aspekt som måste eftersträvas med förnyad kraft”. I detta avseende menar påven att även om mycket redan har gjorts för att genomföra rekommendationerna i Presbyterorum ordinis, återstår ytterligare arbete. Han går in på detaljerna i vissa frågor, bland annat ”ekonomisk utjämning mellan dem som tjänar fattiga församlingar och dem som utövar sitt ämbete i rika samhällen” samt hälso- och äldreomsorg, som i vissa stift eller länder ännu inte är garanterad. ”Ömsesidig omsorg, särskilt om våra mest ensamma och isolerade bröder, liksom om de som är sjuka och äldre”, skriver påven Leo, ”kan inte anses vara mindre viktig än den omsorg som ges till dem som anförtrotts oss.”

Främja former av gemensamt liv

Påven hänvisar sedan till en av de ”faror” som kan påverka prästerskapets liv, nämligen ensamhet, ”som dämpar deras apostoliska iver och kan leda till en sorglig inåtvändhet”. Även av detta skäl, menar påven,

i enlighet med mina företrädares instruktioner, hoppas jag att alla lokala kyrkor på nytt engagerar sig för att investera i och främja möjliga former av gemenskap, ”för att prästerna ska kunna finna ömsesidig hjälp i att odla det intellektuella och andliga livet, för att främja ett bättre samarbete mellan dem i tjänsten och för att skydda dem från eventuella faror som ensamheten kan medföra”.

Påven lyfter sedan fram det ständiga diakonatets tjänst:

I en tid av stor bräcklighet är alla ordinerade präster kallade att leva i gemenskap genom att återvända till det väsentliga och närma sig folket, för att bevara det hopp som tar form i ödmjuk och konkret tjänst. I detta perspektiv är det ständiga diakonat, som är utformat efter Kristus, tjänaren, ett levande tecken på en kärlek som inte stannar på ytan, utan böjer sig, lyssnar och ger sig själv. Skönheten i en kyrka som består av präster och diakoner som samarbetar, förenade av samma passion för evangeliet och omsorg om de fattigaste, blir ett lysande vittnesbörd om gemenskap.

Värdesätta diakontatet och lekmännen

Diakontatet, ”en diskret men väsentlig tjänst”, ”särskilt när det utövas i gemenskap med familjen, är en gåva som måste förstås, värdesättas och stödjas”, skriver påven Leo. På samma sätt, fortsätter han i sitt brev, måste de troendes roll värdesättas ur ett till fullo synodalt perspektiv. I detta avseende efterlyser han ”lämpliga initiativ” som ska vidtas ”i alla enskilda kyrkor... så att prästerna kan bekanta sig med de vägledande principerna” i synodens slutdokument.

Påven Leo utvecklar sina rekommendationer:

För att kunna genomföra en ecklesiologi om gemenskap på en allt mer effektivt sätt måste prästens ämbete gå bortom modellen med ett uteslutande ledarskap, som leder till centralisering av pastorala aktiviteter och att allt ansvar vilar på honom ensam. I stället bör prästämbetet utvecklas mot ett alltmer kollegialt ledarskap, med samarbete mellan präster, diakoner och hela Guds folk, vilket resulterar i ömsesidig berikning som är frukten av de olika karismer som den Helige Ande har skänkt. Som Evangelii Gaudium påminner oss om, får prästämbetet och likheten med Kristus, brudgummen, inte leda oss att likställa sakramental auktoritet med makt...

Frestelser som undergräver troheten mot uppdraget

Det prästliga kallelsen utvecklas, avslutar påven Leo, i glädjen att tjäna sina bröder och systrar. Men mot bakgrund av vissa vanliga tendenser i dagens samhälle, särskilt hyperkonnektivitet, varnar påven för en dubbel frestelse som kan undergräva det prästliga ämbetet: effektivitet för effektivitetens skull – som ofta går hand i hand med överdriven medieexponering – och ”en sorts kvietism”.

Evangelisering mäts inte i antalet genomförda projekt, förklarar påven, och inte heller i antalet erbjudna tjänster. Å andra sidan är en ”lat och defaitistisk” inställning lika olämplig. ”I alla situationer är prästerna kallade att effektivt svara på den stora törsten efter äkta och uppriktiga relationer som finns i det samtida samhället genom vittnesbördet om ett återhållsamt och kyskt liv.”

Harmoni mellan kontemplation och handling ska inte sökas genom frenetiskt genomförande av verksamhetsplaner eller genom en enkel balansering av aktiviteter, utan genom att placera Jesu Kristi påsk i centrum för tjänsten. Att ge sig själv utan förbehåll kan och får dock inte innebära att man ger upp bön, studier eller broderskapet bland prästerna. Tvärtom blir bönen den sfär där allt ingår, i den mån den är inriktad på Herren Jesus, som dog och uppstod för världens frälsning.