Ordenssystrar hjälper kvinnor som utsatts för exploatering

Av syster Christine Masivo, CPS

I 30 år har Missionaries of Mary Queen of Heaven hjälpt kvinnor som utsatts för sexuellt utnyttjande eller människohandel genom att erbjuda dem skyddat boende, samtalsstöd, skola och yrkesutbildning för att hjälpa dem att bygga upp sina liv på nytt och återfå sin värdighet.

Barmhärtighet och medkänsla

Syster Corazon J. Salazar, grundare och generalsuperior för Missionaries of Mary Queen of Heaven, grundade gemenskapen tillsammans med sex andra ordenssystrar 1996 som ett svar på den växande sexuella exploateringen och människohandeln av utsatta flickor och unga kvinnor som levde i fattigdom i Filippinerna.

Genom sitt apostolat fokuserar systrarna på att återuppbygga hoppet och skapa en framtid för dem som överlevt övergrepp och exploatering. Uppdraget är att rädda flickor och unga kvinnor, vissa så unga som åtta år, från prostitution och människohandel och erbjuda dem ett tryggt hem, omsorg och kärleksfull uppmärksamhet. Gemenskapen erbjuder också utbildningsstöd till offren och till barn från fattiga landsbygdssamhällen för att bryta fattigdomens onda cirkel.

Systrarna erbjuder flickorna en trygg miljö, omsorg och stöd medan de återfår sitt självförtroende och blir självständiga.

Helande och en ny början

Gemenskapen driver House of Love i Tuburan, nära Cebu, som erbjuder rehabilitering och stöd till personer som utsatts för prostitution och sexhandel. Vatikanens nyhetsbyrå Fides rapporterade att ärkebiskop Alberto S. Uy av Cebu vid ett nyligen genomfört besök i hemmet sade:

”Att på nära håll få se det arbete som Missionaries of Mary Queen of Heaven utför berörde mig djupt. Detta är ett arbete som ger liv.”

Han uttryckte sitt stöd för verksamheten och efterlyste samtidigt större hjälp för att kongregationen ska kunna färdigställa sina lokaler och utöka omsorgen om utsatta barn och unga kvinnor.

Ett annat centrum som drivs av systrarna är My Bonita Girls’ Home i Purok i kommunen San Jose, som hjälper minderåriga som har utsatts för övergrepp.

De båda centren erbjuder rehabilitering och samtalsstöd, utbildning och yrkesutbildning för att hjälpa de överlevande att återintegreras i samhället.

Syster Corazon berättade att många kvinnor som deltagit i programmet redan har återintegrerats i samhället och att de är exempel på hur viktigt ett långsiktigt stöd är.

Utbildning som skydd mot människohandel

Systrarnas arbete för att bekämpa människohandel och prostitution är inriktat på att angripa en av de främsta orsakerna till dessa sociala problem – fattigdomen.

Regina Coeli Education Assistance Program stöder barn och familjer i fattiga landsbygdssamhällen genom utbildning. Programmet syftar till att skydda unga från olagliga rekryterare som är verksamma i deras samhällen och som utlovar påhittade arbetstillfällen för att lura föräldrar och övertala dem att skicka iväg sina barn.

Problemet har förändrats under de senaste åren och har i allt större utsträckning flyttats från fysiska platser till digitala plattformar.

Ett hem för alla

Cebu har länge fungerat både som ursprungsort, transitområde och destination för offer för människohandel, något som påverkas av fattigdomen på landsbygden och den omfattande turistnäringen. Internationella uppskattningar visar att mellan 60 000 och 100 000 barn i Filippinerna varje år tvingas in i prostitution eller sexhandel.

Enligt Filippinernas justitiedepartement är sexuell exploatering den vanligaste formen av människohandel. Bland de identifierade offren i landet utgör kvinnor och flickor den överväldigande majoriteten. På nationell nivå är mer än 70 procent av domarna för människohandel specifikt kopplade till kommersiell sexuell exploatering.

För Missionaries of Mary Queen of Heaven handlar svaret om mer än att rädda människor ur exploatering. Genom skyddat boende, helande, utbildning och möjligheter till arbete försöker systrarna ge de överlevande verktyg för att bygga upp sina liv på nytt och samtidigt hjälpa utsatta samhällen att förebygga exploatering innan den äger rum.