Kristna på Västbanken känner sig övergivna efter bosättarvåld

Vatican News

Situationen för de kristna i Taybeh på Västbanken har försämrats kraftigt under de senaste månaderna. Enligt fader Bashar Fawadleh, som sedan fem år är kyrkoherde i den latinska församlingen Kristus Återlösaren, utsätts invånarna nästan dagligen för intrång, attacker mot privat egendom, förstörd jordbruksmark, vägspärrar och begränsningar av rörelsefriheten.

”Glöm inte Taybeh! Taybeh får inte försvinna in i tystnaden”, vädjar prästen i en intervju med Vatican News.

Taybeh, som i Bibeln nämns under namnet Efraim och enligt traditionen förknippas med den plats där Jesus sökte sig undan tillsammans med sina lärjungar, är i dag den sista palestinska byn vars befolkning är helt kristen. Här lever latinska katoliker sida vid sida med bland annat melkitiska och ortodoxa kristna.

Den 5 augusti tog sig två israeliska bosättare vid upprepade tillfällen in på en fastighet som tillhör en familj i fader Fawadlehs församling. Huset hade nyligen färdigställts för inflyttning. Enligt prästen tog bosättarna marken i besittning, förde dit en fårhjord och klippte sönder stängslet.

”Detta är inte en isolerad händelse”, säger han och beskriver det som en strategi som skapar rädsla och pressar palestinska familjer att lämna sin mark.

”Vi känner oss helt ensamma”

Flera familjer i olika delar av Taybeh har enligt prästen drabbats. Han berättar också om bränder på obebyggd mark och ett växande tryck mot lokalbefolkningen.

På frågan om de kristna känner sig bortglömda svarar fader Fawadleh: ”Ja. Vi känner oss bortglömda och vi känner oss helt ensamma.”

Han efterlyser internationell närvaro och konkreta åtgärder för att skydda civilbefolkningen. Samtidigt varnar han för att situationen börjar bli outhärdlig för vissa invånare.

”Vi behöver hjälp för att kunna fortsätta våra liv här och fortsätta vittna om Jesus Kristus och hans lärjungar. Att bevara den kristna närvaron här i Taybeh är ett gemensamt ansvar.”

Enligt prästen har några invånare nått en punkt där de överväger att lämna sin mark och överge allt.

Hoppet på Kristus ger kraft

Trots situationen beskriver fader Fawadleh tron som det som ger de kristna kraft att stanna kvar.

”Även om det inte finns någon politisk lösning i sikte finns det något mycket särskilt som håller oss uppe: vårt hopp på Jesus Kristus och vår tro på kyrkan.”

Han vädjar till den världsvida kyrkan att intensifiera bönen för de kristna i Taybeh och stödja det latinska patriarkatet i Jerusalem och hela det Heliga landet.

”Jag uppmanar varje katolskt stift i världen att tala om situationen här, att tala om dessa kristna bröder och systrar som lever i skräck. Den kristna gemenskapens födelseplats får inte försvinna in i tystnaden.”

Besök av diplomatiska delegationer och kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, ger enligt prästen invånarna trygghet och visar att de inte är ensamma.

De kristna står enade

Krisen har samtidigt stärkt sammanhållningen mellan Taybehs olika kristna samfund. Enligt fader Fawadleh står de kristna ”helt enade” och kyrkorna arbetar tillsammans för att stödja utsatta familjer, stärka solidariteten och försvara människans värdighet.

Han riktar också en direkt vädjan till påve Leo XIV att ingripa för Taybeh och verka för att attackerna och övertagandet av mark upphör.

”Vi vill helt enkelt leva i fred, med rättvisa och värdighet.”

För de palestinska kristna har Taybeh en betydelse som går långt utöver själva byn. Inför jubileumsåret 2033, då tvåtusen år av Kristi frälsningsverk uppmärksammas, beskriver fader Fawadleh byn som en frontlinje för bevarandet av den kristna närvaron i det Heliga landet.

”Vi måste förbli ett levande vittnesbörd om kristendomen och dess bestående närvaro i det Heliga landet. Världen måste stå vid Taybehs sida.”