Kyrkan hjälper offren för skogsbränderna i södra Europa

Jean Charles Putzolu, Patricia Ynestroza och Francesca Merlo

Hundratusentals människor har tvingats fly på grund av de skogsbränder som härjar i södra Europa, vilket har förvandlat skogar till aska och berövat tusentals familjer deras hem och ägodelar.

I Gironde, i sydvästra Frankrike, har landets största departement drabbats av den värsta branden på 50 år. Över 220 000 personer har evakuerats och 240 bostäder har förstörts. I Spanien uppger myndigheterna att cirka 75 000 personer har evakuerats från områdena kring Madrid, Ávila, Toledo och Castellón.

Men när den omedelbara faran väl har passerat måste de överlevande konfronteras med det djupa traumat av att ha förlorat allt.

Kyrkan i Frankrike

Fader Yann Le Lay, delegat för diakonal tjänst och solidaritet vid den franska biskopskonferensen, säger att det att se hem och natur brinna är en påtaglig påminnelse om människans sårbarhet och beroende av miljön. Med hänvisning till påve Franciskus’ encyklika Laudato si’ säger han att förstörelsen av landskapet kan väcka känslor av ensamhet och övergivenhet. De drabbade förlorar inte bara materiella ägodelar, utan även minnen, arbetsredskap och en personlig historia som är rotad i deras hemtrakter.

Kyrkan i Spanien

I Spanien säger Álvaro de Juana, talesperson för Getafe stift, att vissa personer känner att de har förlorat allt, medan andra kämpar för att hålla fast vid hoppet. Många av dem som evakuerats sydväst om Madrid är invandrarfamiljer som inte vet när de ska kunna återvända hem eller hur framtiden ser ut för deras barn. Församlingar i båda länderna tillhandahåller mat, tak över huvudet och psykologiskt stöd. Medarbetare vid Caritas säger att ett av de största behoven helt enkelt är någon som lyssnar, så att de överlevande kan ge uttryck för sin rädsla och osäkerhet. Fader Le Lay jämför deras upplevelse med en sorg, som kräver tid, närvaro och närhet. Den långsiktiga utmaningen kommer att vara att återuppbygga hem, försörjningsmöjligheter och gemenskapsband. Samtidigt behöver man hjälpa invånare som kanske tvingas lämna sina hemorter för gott.

Lågorna sprider sig

Nu sprider sig skogsbränderna österut. I Grekland driver starka vindar på stora bränder på Kreta och Lesbos, vilket leder till ytterligare evakueringar. Tre brandmän har omkommit, däribland två som fångats av lågorna på Kreta. Hundratals invånare och turister har förts i säkerhet medan räddningsstyrkorna kämpar mot bränder som förstör bostäder, jordbruksmark och olivlundar.