Grottklostret i Kiev - ett arv av tro och kultur
Svitlana Dukhovych – Vatikanstaten
Grottklostret, även kallat Lavra eller Petjerskaklostret, är inte bara Ukrainas äldsta kloster, utan också en av de viktigaste symbolerna för landets kristna historia och andliga identitet. I en intervju med Vatikanens medier går medeltidshistorikern Dmytro Hordienko igenom Grottklostrets ursprung, berättar om dess roll i utvecklingen av klosterlivet i Kievriket (Kievrus) och förklarar dess religiösa, kulturella och nationella betydelse fram till de utmaningar som klostret fortfarande står inför idag.
Sankt Antonius och sankt Theodosius, Grottklostrets grundare
Enligt traditionen har klostret två grundare: den helige Antonius Pecherskyi och den helige Teodosius Pecherskyi (”pecherskyi” betyder ”från grottorna”). ”Formellt sett är Antonius den förste grundaren, men klostret i den form vi känner till idag grundades av Teodosius”, förklarar historikern Dmytro Hordienko. Antonius, som var från Ljubech (cirka 20 mil norr om Kiev), utbildade sig andligt på Athosberget, där han fick välsignelsen att sprida klosterlivet i Kievrus. När han återvände till Kiev bosatte han sig i grottorna i Pechersk, som då låg utanför staden. "Traditionen säger att han förde med sig erfarenheterna från Athos hit, men grottorna fanns redan och även prästen Ilarion, som senare blev metropolit av Kiev, hade bott där", påpekar Hordienko. De första munkarna samlades kring Antonius, även om helgonet, som älskade eremitlivet, senare flyttade till trakten kring Tjernihiv, där han grundade en annan klostergemenskap. Det var den helige Teodosius som gav klostret en stabil struktur och en gemensam livsregel. Historikern nämner också en betydelsefull händelse: efter en inledande konflikt med fursten Svjatoslav Jaroslavych försonades Teodosios med fursten, som skänkte hundra hryvni till byggandet av katedralen och klostret. "Teodosius deltog själv personligen i arbetet och började gräva grunden till byggnaden", berättar Hordienko. Det var under ledning av den helige Teodosius, hävdar historikern, som Grottklostret i Kiev uppstod som en stor klostergemenskap, som under de följande århundradena skulle komma att erhålla titeln lavra, förbehållen de viktigaste klostren inom den östliga kristna traditionen.
En mycket gammal tradition kopplar katedralen till Jungfru Marias särskilda beskydd. ”Legenden berättar att Guds Moder uppenbarade sig för de grekiska mästarna i helgedomen Blacherne i Konstantinopel och sade att hon ville bygga sin boning på Kievs kullar”, berättar Dmytro Hordienko. Det var enligt legenden Jungfru Maria själv som utpekade platsen där klostret skulle uppföras, vilket därmed var ämnat att bli hennes helgedom tillägnad Guds Moders avsomnande. Övertygelsen om att det var Guds Moder som valt denna plats befäste dess andliga betydelse och bidrog till att göra komplexet till ett av de viktigaste religiösa centren i metropolen Kiev. "Det var just tack vare klostret som festen för Jungfru Marias himmelsfärd blev den viktigaste mariafesten i Kievrikets kyrka", konstaterar Hordienko.
Grottklostret i glans och historiens prövningar
Mellan slutet av 1000-talet och de följande århundradena kom många biskopar i metropolen Kiev från klostret, som blev ett av de viktigaste andliga centren i Kievriket. ”Till skillnad från många andra kloster var det inte beroende av furstarnas beskydd”, betonar Hordienko. Redan under medeltiden var det ett pilgrimsmål och under de följande århundradena etablerade det sig som en av de viktigaste platserna för fromhet i Östeuropa. Under sin historia utsattes komplexet flera gånger för plundring. Den första dokumenterade plundringen ägde rum år 1096, då kumanerna satte eld på klostret, plundrade det och tog några munkar till fånga. ”Hypotesen att klostret skulle ha förstörts fullständigt av mongolerna finner dock inte tillräckliga direkta belägg i de källor som vi känner till”, preciserar Dmytro Hordienko.
Förutom att vara ett centrum för klosterlivet var klostret en av de viktigaste vaggorna för den kristna kulturen i Kievriket. ”Bland klostrets medeltida författare är Nestor det viktigaste namnet, som traditionellt kallas ’Krönikören’”, konstaterar Dmytro Hordienko. "Jag anser dock att det inte var han som skrev den berömda Krönikan över de gångna åren och att verket inte sammanställdes i klostret, även om författaren troligen använde sig av texter och dokument från klostergemenskapen." Däremot är det säkert att Nestor är författaren till Livet av den helige Teodosius och Livet av de heliga Borys och Glib. Med klostret förknippas också tillkomsten av Paterikonet från Grottklostret, en samling helgonbiografier och andliga berättelser som genom århundradena blev en av de mest lästa religiösa texterna i Östeuropa och bidrog till klostrets ryktbarhet.
Ett kloster med stor anseende
Det finns inga exakta uppgifter om antalet munkar under medeltiden. ”I början bestod gemenskapen troligen av högst ett tjugotal ordensbröder”, förklarar Dmytro Hordienko. Det var en gemenskap som främst bestod av medlemmar av eliten i Kievrus: furstar, bojarer (aristokratin i furstens tjänst) och representanter för de mest inflytelserika familjerna. Bland dem fanns även fursten Mykola Sviatosha, medan den helige Teodosius kom från en bojarfamilj. Med tiden växte klostret till att bli ett av de viktigaste centrumen för det kyrkliga och kulturella livet i Ukraina. Under 1600-talet upplevde klostret en ny blomstring under metropoliten Petro Mohyla och senare tack vare stödet från hetmanen Ivan Mazepa. Klostret samlade på sig omfattande markinnehav och behöll sina egendomar även när territorierna inom ärkestiftet i Kiev delades upp mellan olika stater.
Klostret under Moskvas inflytande
Enligt Dmytro Hordienko inleddes vändpunkten i klostrets historia år 1686, då Moskva övertog kontrollen över Kievs ärkestift. Historikern hävdar att dokumenten från patriarkatet i Konstantinopel inte vittnar om en definitiv överföring av den kyrkliga jurisdiktionen, utan endast om att patriarken i Moskva beviljades tillfälliga administrativa befogenheter, avsedda för krigstider eller när kommunikationen med Konstantinopel var omöjlig. ”Under de följande åren”, konstaterar han, ”började Moskva dock gradvis utvidga sitt inflytande över kyrkan i Kiev”. Hordienko preciserar dock att detta inflytande under ungefär ett sekel, fram till sekulariseringen av klosteregendomarna, inte ledde till någon direkt inblandning i livet i klostret.
De första ingripandena gällde framför allt klostrets förlagsverksamhet. I synnerhet klostrets tryckeri, som vid den tiden var det viktigaste i Ukraina, underkastades den heliga synodens censur, i syfte att anpassa språket och de teologiska innehållen till den ryska traditionen. ”Kristendomen i Kiev var djupt förankrad i den europeiska kulturen och hade sina egna särdrag”, förklarar Hordienko. Mellan slutet av 1700-talet och början av 1800-talet intensifierades processen: metropoliterna i Kiev valdes allt oftare bland biskopar från Ryssland och munkar som ansågs trogna den kyrkliga linjen i Moskva placerades i klostret. ”På detta sätt”, avslutar historikern, ”förvandlades klostret gradvis till en av de viktigaste referenspunkterna för den ryska ortodoxa kyrkan”.
Konst, helighet och pilgrimsfärder
Trots de genomgripande förändringarna genom århundradena fortsatte Grottkyrkan att vara ett av de viktigaste centren för ukrainsk sakral konst. ”Dess ikonmålarskola var en av de viktigaste i landet”, påminner Dmytro Hordienko. Bland dess mest berömda representanter fanns Alipio Pecherskyi, som anses vara den första ikonmålaren i Kievrus som vi har kännedom om. Under ny tidsålder bidrog klostret även till utvecklingen av den ukrainska barocken, medan den sakrala konsten under 1800-talet gradvis anpassades till den ryska kyrkans synodala normer. ”Klostrets helighet förblev dock intakt”, betonar Hordienko. Efter att metropoliten Petro Mohyla förklarade de i grottorna begravda munkarna heliga blev klostret ett ännu viktigare pilgrimsmål. Källor från den tiden vittnar om att inte bara ortodoxa troende utan även katoliker från den polsk-litauiska konfederationen kom för att vörda relikerna, ett tecken på ett rykte som sträckte sig bortom den ortodoxa världens gränser. Med det sovjetiska regimens tillträde upphörde klosterlivet praktiskt taget. Mellan 1921 och 1923 inledde den sovjetiska ledningen en omfattande kampanj för att beslagta kyrkliga tillgångar i hela den ukrainska socialistiska sovjetrepubliken. Även Grottklostret plundrades. "Tiotals kilo silver konfiskerades, framför allt liturgiska föremål från den ukrainska barockperioden", berättar Hordienko. Kampanjen presenterades officiellt som en insats till stöd för de befolkningar som drabbats av hungersnöden. "I själva verket tjänade den dock som en förevändning för systematisk förstörelse och bortförande av viktiga vittnesbörd om det ukrainska kulturarvet", tillägger historikern. Anläggningen räddades dock från rivning tack vare insatser från forskare och museologer i Kiev, som omvandlade den till ett viktigt museicentrum. År 1943, i samband med Stalins beslut att återupprätta den rysk-ortodoxa kyrkan, återgick en del av Grottklostret till att vara säte för klosterlivet, medan den övre delen förblev avsedd för museer.
Under natten mellan den 14 och 15 juni 2026 drabbades komplexet, som ingår i UNESCO:s världsarvslista, av en rysk attack. Skador uppstod på taket till katedralen tillägnad Guds Moders avsomnande, vilket snabbt reparerades, medan de antika ikonerna i ikonostasen räddades. Dmytro Hordienko konstaterar att även andra ukrainska museer skadades samma dag och anser att attackerna inte bara riktade sig mot enskilda byggnader, utan även mot landets kulturarv.
För Dmytro Hordienko utgör Grottklostret en av de viktigaste symbolerna för Ukrainas andliga och kulturella identitet. Historikern återger regissören Oleksandr Dovzhenkos ord, som efter förstörelsen av katedralen Guds Moders avsomnande under den sovjetiska arméns reträtt från Kiev inför den tyska framryckningen 1941, skrev att det var som om huvudstadens ”hjärta hade rivits ut”. ”Grottklostret är mycket mer än ett kloster”, säger Hordienko. ”Det är en av de stora platserna för ukrainsk andlighet, inte bara för kyrkan, utan för hela folket. I århundraden, även när ukrainarna inte hade någon egen stat, har landets tro, kultur och minne bevarats och förts vidare här.” Från detta kloster har litterära verk, konstskolor och en viktig del av det kyrkliga livet i metropolen Kiev tagit form. "Utan komplexet kan man inte förstå Ukrainas historia eller dess kultur." Därför, avslutar historikern, skadar varje skada som tillfogas klostret inte bara ett monument, utan en väsentlig del av det ukrainska folkets historiska och andliga minne. "Jag är övertygad om att vi kommer att lyckas bevara detta arv även för kommande generationer."
