Kenya: Barmhärtighetssystrarna förändrar liv i Turkana East
Vatican News
I centrum för verksamheten i stiftet Lodwar står syster Selina Mbuli, vars arbete i Lokori har blivit ett livsviktigt stöd för utsatta grupper, däribland personer som lever med hiv, nomadfamiljer, utsatta barn och personer som vårdar äldre. Vid Sisters of Mercy Lokori Health Centre hade patienterna tidigare tillgång till heltäckande vård, inklusive mobila kliniker som nådde ut till nomadfamiljer som rörde sig mellan olika betesmarker och vattenkällor. Idag är hotas denna verksamhet på grund av nedskärningar i finansieringen efter att internationella donatorer har dragit sig tillbaka, vilket har påverkat tjänsterna avsevärt.
”Vi hade rekryterat och utbildat ett starkt team av vårdpersonal och format dem enligt våra värderingar. Många lämnar nu på grund av sänkta löner och i jakt på bättre möjligheter. Trots dessa utmaningar fortsätter min kongregation att stödja tillhandahållandet av integrerade tjänster för hiv-patienter”, säger syster Mbuli.
Kampen mot hiv
Varje år uppmärksammar Lokori Health Centre Världsaidsdagen genom att dela ut mediciner, mat och hälsoinformation. Det återstår bara några år för att uppnå det globala målet att utrota hiv som ett hot mot folkhälsan till 2030. ”Vi kämpar fortfarande mot klockan. Hiv är en verklighet här”, säger syster Mbuli. ”För att hantera stigmatisering och utmaningar när det gäller att följa behandlingen har vi infört stödsystem genom rådgivning, behandling och anpassade modeller inspirerade av Anonyma Alkoholister.”
Stärka samhällen genom försörjningsmöjligheter
Utöver hälso- och sjukvård har Barmhärtighetssystrarna startat inkomstbringande verksamheter för att bekämpa fattigdom, hunger och beroende. ”Vi har bildat spar- och lånegrupper (SILC-grupper) med över 290 medlemmar fördelade på tio så kallade table-banking-grupper”, säger syster Mbuli. ”Vi förser också medlemmarna med grundläggande finansiell kunskap, entreprenörskapskompetens och tillgång till små lån. Dessutom har vi Lokori Fresh Bakery, ett initiativ som skapar sysselsättning för lokalbefolkningen. Vi vill att människor ska ta ansvar för sin egen utveckling och återfå sin värdighet.”
Från öken till grönska: Lokori Green Initiative
Inspirerade av Laudato si’ och med utgångspunkt i omsorgen om både människor och miljö, startade systrarna Lokori Green Initiative. ”Genom detta initiativ främjar vi både ekologisk omsorg och personlig läkning”, säger syster Mbuli. ”Vi började på stenig, karg mark. Tillsammans hämtade vi jord, utvecklade en ekologisk gård och planterade träd. Idag har vi också en bigård med 41 bikupor. Vi har gett folket hopp och återställt deras värdighet.”
Utbildning och skydd: Stöd till kommande generationer
Systrarna engagerar sig också i utbildning, motverkar skadliga kulturella traditioner och stärker ungdomars egenmakt. ”I samarbete med lokala ledare, räddar vi flickor från tidiga och påtvingade äktenskap och stöder deras utbildning med hjälp av välvilliga givare”, sade hon. ”Vi driver också herdeskolor, där pojkar – och ibland flickor – som vaktar boskap på dagarna går i skolan på kvällarna. Genom utbildning stärker vi lokalsamhällena.”
Sylvester Lokuto, som en gång var herdepojke, är nu koordinator för Lokori Green Initiative. ”När jag började på herdeskolan såg systrarna min akademiska potential och stödde mig genom den formella utbildningen ända upp till universitetet”, säger han. ”Barmhärtighetssystrarna har påverkat mitt liv på ett avgörande sätt. Jag återvände för att ge tillbaka och lyfta mitt samhälle.” På frågan om sin motivation tillägger han: ”Jag drivs av passion och en önskan att inspirera mitt folk. Min dröm är att se Lokori Green Initiative spridas till alla våra samhällen för att ta itu med klimatförändringarna och återställa miljön. Jag hoppas också att vi kan få en brunn, eftersom många går långt för att hämta vatten.”
En mission av barmhärtighet
Trots de framsteg som gjorts i Lokori, är vattenbristen fortfarande ett akut problem. ”Kvinnorna tillbringar hela dagar i solen, står i kö för att hämta vatten och går långa sträckor. Detta utsätter dem för risker och begränsar deras produktivitet. I morse frågade jag kvinnorna vad deras böner gällde, och de svarade: vatten”, berättade syster Mbuli med oro i rösten. ”En enda borrad brunn i närheten skulle förändra livet för hundratals familjer.”
För syster Mbuli är detta arbete mer än en tjänst – det är ett kall. ”Barmhärtighetssystrarnas karisma inspirerar mig. Jag kan se effekterna i Lokori: träd som växer, barn som får utbildning, liv som återuppbyggs”, avslutar nunnan. ”Min vision är en framtid där alla barn får utbildning, hiv inte längre är ett hot och samhällena har möjlighet att försörja sig själva. Det är möjligt att göra skillnad; vi behöver bara fortsätta.”
