Heliga stolen: Kristna är den mest förföljda religiösa gruppen i världen

Vatican News

Nationer bär ansvaret att skydda, respektera och garantera religionsfrihet, sade ärkebiskop Ettore Balestrero vid evenemanget “Standing with Persecuted Christians: Defending the Faith and Christian Values” den 3 mars.

“Nästan 400 miljoner kristna världen över möter förföljelse eller våld, vilket gör dem till den mest förföljda religiösa gruppen i världen. Det betyder att en av sju kristna är drabbad,” sade ärkebiskopen.

Martyrer och trosvittnen

“Ännu värre är att nästan 5 000 kristna dödades för sin tro år 2025, vilket motsvarar i genomsnitt 13 per dag,” tillade han.

Ärkebiskopen förklarade att kristna betraktar dem som dödas för sin tro som martyrer – alltså trosvittnen som förkroppsligar värden som utmanar maktens logik – medan de ur internationell rätts perspektiv är offer för grova kränkningar av mänskliga rättigheter.

“Deras vittnesbörd får inte avleda uppmärksamheten från staternas grundläggande ansvar, eftersom det är de som borde ha skyddat dem,” betonade den ständige observatören.

Religionsfrihet - en mänsklig rättighet

“Det är statens skyldighet att skydda religions- och trosfriheten, vilket också innebär att förhindra att tredje part kränker denna rätt,” framhöll han.

“Detta skydd måste omfatta troende som är utsatta för angrepp – före, under och efter ett sådant angrepp. Samtidigt är straffrihet fortfarande ett av de allvarligaste problemen i den globala situationen när det gäller religiös förföljelse.”

“En stat bör främja religions- eller trosfrihet framför allt därför att den är en grundläggande mänsklig rättighet,” underströk han.

Msgr. Balestrero påpekade också att stater själva måste respektera religionsfriheten och avstå från att ingripa i individers eller gruppers möjlighet att bekänna sin tro, privat eller offentligt, genom gudstjänst, praktik och undervisning.

Subtila och tysta former av förföljelse

Ärkebiskopen framhöll vidare att det är “djupt orättvist och mycket oroande” att nästan 400 miljoner kristna världen över utsätts för fysiskt våld, underkastelse, falska frihetsberövanden, konfiskering av egendom, slaveri, tvångsexil och till och med mord på grund av sin tro.

Han noterade att problemet finns i länder över hela världen, även i Europa, där över 760 hatbrott mot kristna registrerades bara under 2024. Dessa omfattar bland annat mordbränder mot kyrkor, fysiska attacker och vandalisering.

Den ständige observatören lyfte också fram andra mer subtila och ofta tysta former av förföljelse, som inte alltid syns i statistiken. Exempel är gradvis marginalisering eller utestängning från socialt och yrkesmässigt liv, diskriminering eller diskreta begränsningar som i praktiken inskränker eller till och med upphäver rättigheter som annars erkänns i lag för en övervägande kristen befolkning.

Ärkebiskop Balestrero påpekade att mänskliga rättigheter i västerländska länder ibland trängs undan av konkurrerande intressen eller krav på så kallade “nya rättigheter”, vars rättsliga status inte har fastställts i internationella avtal eller sedvanerätt.

Han hänvisade till statistik från Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europe (OIDAC), som visar att det under 2024 registrerades 2 211 våldsincidenter riktade mot kristna i Europa.

“Dessa inkluderar till exempel åtal mot personer som ber tyst utanför abortkliniker eller citerar bibelverser i sociala frågor,” sade han.

Han betonade att detta inte är obetydliga handlingar, utan “allvarliga kränkningar av kristnas rättigheter, begångna av just de myndigheter som har uppdraget att respektera, skydda och främja alla människors rättigheter.”

“Denna motsägelse måste få ett slut,” fortsatte han.

Korset

Slutligen betonade msgr. Balestrero att angrepp på kristna är angrepp mot korset.

Han förklarade att korsets vertikala linje symboliserar människans öppenhet för det transcendenta – relationen till Gud – medan den horisontella linjen symboliserar människans relation till andra människor.

Angrepp på den vertikala dimensionen, sade han, försöker bryta relationen mellan samvetet och Gud genom att begränsa tron till tystnad och stänga det utrymme där människans ande kan överskrida sig själv.

Angrepp på den horisontella dimensionen, avslutade ärkebiskopen, berövar människan hennes medfödda förmåga att fritt svara på sanningens kallelse och kan i slutändan leda till att relationerna inom samhällen bryts ned