“Kirken er vores familie”

Lisbeth Rütz – Vatikanstaten

Efter to dage i det næsten udelukkende muslimske Algeriet er pave Leo rejst videre til Cameroun, hvor omkring 70 % af landets 28,65 millioner indbyggere (2023) er kristne. Ca. 38,3 % af landets indbyggere er katolikker.

På pavens første dag i Cameroun fulgte efter mødet med landets præsident samt repræsentanter for det diplomatiske korps og myndighederne i landets hovedstad, Yaundé, et besøg på børnehjemmet “”Ngui Zamba” (bogstavelig betydning: “Guds styrke”)

“Vi er ikke forældreløse... Vi er Guds børn... Kirken er vores familie.... Den hellige Fader er vores fader” sang børnene for paven. På hjemmet bor omkring 60 børn i alderen 18 måneder til 20 år. Der er børn der har fået en hård start på livet. De er blevet forladt af deres familie, smidt ud af andre institutioner efter at have begået kriminalitet eller de er handicappede. Børnehjemmet, der drives af søstre fra kongregationen Marias døtre, lever af gaver fra velgørere og kæmper hver eneste dag med økonomiske vanskeligheder.

Trøst og opmuntring

Før pave Leo bød moder Régine Cyrille Ngono Bounoungou, generalsuperior for Marias Døtre, en kongregation, der findes i otte afrikanske lande, velkommen til paven og hans følge. Hun forklarede, at søstrene ser sig selv som ansvarlige for børnenes fysiske, moralske og åndelige vækst og for at skabe et hjem for dem. “ Vores udfordring er at gøre hvert barn til en ansvarlig borger og en lysende kristen, i stand til at forandre morgendagens samfund gennem den kærlighed, de har modtaget”.

Pave Leo kom i sin tale med trøst og opmuntring til disse børn: “ På dette sted er det især jeres himmelske far, der med kærlighed modtager jer som sine børn. Han vil vise jer sin ømhed og knuge jer ind til sit hjerte, og det ønsker jeg også at gøre i Hans navn. I er en rigtig familie, og her møder I brødre og søstre, der deler en smertefuld historie med jer. Og i denne familie er jeres storebror Jesus! At I er søskende og samlede rundt om Ham gør jer stærke. Det hjælper jer til at bære livets byrder sammen og lader jer opleve den sande glæde”. “Der hvor der kan være elendighed, lidelse eller uretfærdighed, dér er Gud. For Ham er ingen fremmed eller glemt”.

Gud er hos jer

“I er kaldede til en fremtid, der er større end jeres sår. I bærer på et håb For der hvor der kan være elendighed, lidelse eller uretfærdighed, dér er Gud, og Han kender jeres ansigter, Han er jer meget nær”, sagde pave Leo, der opfordrede børnene til at se hinanden som søskende i Guds store familie.