Pridiga msgr. Paula R. Gallagherja v svetišču Matere Božje v Berdičevu

Msgr. Richard Paul Gallagher

Pridiga v svetišču Matere Božje v Berdičevu

Slava Isusu Kristusu! (Hvaljen bodi Jezus Kristus!) 
Današnje evharistično praznovanje nas je združilo tukaj v Berdičevu, v svetišču, posvečenem Materi Božji svetega škapulirja, v letu, ko Katoliška Cerkev v Ukrajini obeležuje 25. obletnico obiska svetega Janeza Pavla II. Poleg tega se Cerkev latinskega obreda zahvaljuje Gospodu za 35. obletnico obnove cerkvenih struktur, torej škofij. Papež Leon XIV. mi je ob tej priložnosti zaupal poslanstvo svojega posebnega odposlanca in z veseljem opravljam to nalogo, saj mi daje priložnost, da doživim intenziven trenutek molitve, še toliko bolj proseče v času vojne, ki ukrajinskemu ljudstvu vsak dan povzroča veliko trpljenja in bolečine.

To praznovanje mi omogoča, da sem v molitveni povezan z vami, bratje in sestre, ki ste zbrani tukaj, in s tistimi, ki se nam pridružujete prek radia in televizije, še posebej pa z bolnimi in trpečimi. Pri današnji sveti maši somašujejo vsi člani Konference katoliških škofov latinskega obreda, ki jih toplo pozdravljam. Z nami somašuje tudi poglavar Ukrajinske grkokatoliške Cerkve, njegova blaženost Svjatoslav, ki je tukaj z drugimi katoliškimi verniki vzhodnega obreda.

Poleg tega se današnja molitev zelo pomembno ujema s celotnim kontekstom mojega obiska v Ukrajini, ki je dvojno poslanstvo, tako pastoralno kot diplomatsko, in vključuje pogovore z različnimi predstavniki državne oblasti.

Vsem vam posredujem pozdrave papeža Leona XIV., ki me je posebej prosil, naj vam zagotovim njegovo duhovno bližino. Pozdravu papeža se pridružujem tudi sam z izrazom hvaležnosti za povabilo, da obiščem ljubljeno Ukrajino, in za to praznovanje, ki nas združuje v zahvali Gospodu za darove, prejete v preteklosti, katerih obletnice praznujemo, in tudi v molitvi za mir in pravičnost, ki si ju tako dolgo želimo.

Kdo bolje kot Bog, naš Stvarnik in Zveličar, pozna poti do miru? Kdo bolje kot On razume tudi trpljenje človeštva? Kdo bolje kot On je sposoben obnoviti smisel našega življenja, nas poživiti in obnoviti v vseh pogledih?

In kdo bolje kot Božja Mati nas spremlja in posreduje za nas v našem pogovoru z Bogom, ko Zveličarju izročamo svoje namene in prošnje?

Mati Božja in Mati svetega škapulirja z gore Karmel, se zdaj obračamo k tebi pred čudežno ikono, ki jo tukaj častimo, z molitvijo hvale, ki jo dvigamo k Bogu, in s prošnjami, da nam podeli svoj mir.

V današnjem prvem berilu, vzetem iz Prve knjige kraljev, prerok Elija goreče moli, prepričan, da bo prav s srečanjem z Bogom na gori Karmel lahko izprosil poživljajoči dež za svoje ljudstvo in svojo deželo. Vrže se na tla in položi glavo med kolena, kar je znak zelo ponižne, a hkrati drzne in upanja polne molitve. Njegova molitev je vztrajna in ni kratkotrajna, tako da mladi prerokov pomočnik sedemkrat preveri nebo, ali je že začelo deževati. Elija je že vztrajal skozi dolgo obdobje človeškega preganjanja in svojo vztrajnost in zaupanje izkazuje do konca. Elijev zgled nas tudi spodbuja, da ne obupamo, da ne obupamo v težkih časih, ampak da neutrudno v svojih molitev, ohranimo živo upanje in trdno zaupanje v Boga.

V primeru molitve preroka Elija je bil Božji odgovor šestkrat »ne«. Sprva Bog ni pokazal nobenega znaka odgovora. Ko pa je Elijev pomočnik sedmič pogledal v nebo na obzorju, je zagledal majhen oblak, ki se je dvigal iz morja.

V tistem trenutku je prerok Elija takoj razumel, da prihaja Božji odgovor, in res je prišel obilno, v obliki hudourniškega dežja. In to nas uči, da lahko resnične in obilne milosti pridejo le od Boga. Tako kot mir, ki ga kličemo, vemo, da je predvsem dar od Boga in ne od človeka.

Tako ravna naš Bog: včasih daje vtis, da je zaprl nebesa in skril svoje milosti, kot da bi nas skušal. Toda edino, kar Bog pričakuje od nas, je vera, skupaj z našimi pravičnimi dejanji in kesanjem za grehe ter ponižno in zaupljivo molitvijo. V prvem berilu Elija moli za svoje ljudstvo, medtem ko danes ne moli samo Elija, ampak za nas moli sama Mati Božja. Njej, kot Materi Božji in naši Materi, zaupamo svoje potrebe.

Ko dvignemo pogled k čudežni podobi Matere Božje Berdičevske, napisane v slogu starodavne ikone »Salus Populi Romani« in čaščene v tej deželi vsaj od 16. stoletja, to storimo z besedami odpeva prej zapetega psalma: Blagoslovljena bodi, Kraljica Karmela!

V resnici je to zahtevna molitev. Marija je blagoslovljena, ker je bila poslušna Bogu in je zvesto sledila poti, ki jo je pripravil zanjo. Kdo med nami je pripravljen v celoti slediti zgledu, ki nam ga je pokazala Mati Božja? Pogosto z besedami in celo z notranjo odločnostjo izjavljamo svojo pripravljenost, da to storimo, vendar nimamo vedno moči in poguma, da bi to notranjo odločnost uresničili. Zato naša današnja molitev vključuje tudi prošnjo za odpuščanje – ki jo zaupamo Božji Materi – za naše pomanjkanje zaupanja v Boga in v moč priprošnje Presvete Device, pa tudi za našo pomanjkanje vztrajnosti v krščanskem življenju.

V evangeliju, ki smo ga slišali, nas sam Božji Sin, Jezus, zaupa Mariji kot naši Materi. Vse to se zgodi v zadnjih trenutkih Jezusovega zemeljskega življenja in to je resen ter dramatičen trenutek, v katerem sprejme izjemno pomembne odločitve, preden umre in nato vstane od mrtvih. Med temi odločitvami Jezus izstopa prav zato, ker nas je vse zaupal materinskemu varstvu Device Marije. To je za nas neizmeren dar in privilegij, a tudi naša dolžnost do Božje Matere.

Prepričani smo o neskončni ljubezni Božje Matere do nas, a enako prepričani smo, da je njena priprošnja toliko bolj učinkovitejša, bolj ko se zavedamo tega daru in bolj ko smo odgovorni pri svojih življenjskih odločitvah.

Zato je današnje praznovanje hkrati molitev, spraševanje vesti in ugoden trenutek, da pogumno obnovimo svojo trdno odločitev, da bomo pristni otroci in da se z zaupanjem zaupamo Božji Materi. Ona, ki jo Cerkev kliče kot Kraljico miru, nas uči zavračati vsako obliko krivice, neodgovornosti in nasilja. Naj nam Devica Marija, ki je v »Protoevangeliju« napovedana kot tista, ki bo zdrobila kači glavo (prim. 1 Mz 3,15), pomaga v boju proti hudobcu, ki poleg tega, da seje razdor, sovraštvo in smrt med ljudmi, še naprej vceplja svoje skušnjave, pogosto na subtilne in skoraj neopazne načine. V najbolj bolečih preizkušnjah nas skuša prepričati, da zaupamo samo v lastno moč, pozabljajoč na Božjo previdnost; ali pa nas potiska v malodušje, obup in razočaranje, še posebej, ko se počutimo zapuščene in ko na svetu ni nikogar, ki bi nam lahko priskočil na pomoč in nas zaščitil.

Da bi se branili pred temi skušnjavami, nam na pomoč pridejo besede apostola Pavla, ki smo jih slišali v drugem berilu iz Pisma Galačanom. Apostol Pavel poudarja naše dostojanstvo Božjih otrok, po milosti, prejeti po Jezusu Kristusu. Zaradi tega dostojanstva pravimo, pravzaprav kličemo po navdihu Svetega Duha: Aba! Oče!

Apostol Pavel nam pojasnjuje, da nismo več sužnji nikomur in te njegove besede veljajo v vseh življenjskih okoliščinah. Nismo sužnji svojih telesnih slabosti ali svoje revščine, ne glede na osebne in skupne vzroke, zaradi katerih nam pozimi primanjkuje hrane, vode ali elektrike in ogrevanja, niti nismo sužnji lastne smrti ali smrti svojih družinskih članov ali prijateljev. To pomeni, da nihče ne more zmanjšati našega dostojanstva v Božjih očeh; niti demon vojne, ki nas napada. Ko se torej resnično zavedamo, da smo Božji otroci in otroci Božje Matere, nas nihče ne more globoko užaliti, niti ko grenko žalujemo za svojimi pokojnimi. Ne smemo dovoliti, da solze sedanjega trenutka uničijo zaupanje, ljubezen in upanje, ki jih je v nas posejal sam Bog, prav zato, ker nobena vojna in nobena smrt ne moreta zmanjšati Božje ljubezni do nas in milosti, ki nam jih je podelil.

Božja Mati, čaščena v Berdičevski ikoni in Mati upanja, posreduj za Ukrajino, posreduj za Katoliško Cerkev in za vse Cerkve in verske skupnosti v tej državi. Posreduj za državne organe, ki jih v tem obdobju čakajo številni izzivi. Posreduj za tiste na fronti, posreduj za mrtve in ranjene. Moli za vse nas, da bi po naši veri in delih pravičnosti in miru zasijalo naše pravo dostojanstvo Božjih otrok. Posreduj za nas, uboge grešnike, da bi usmiljeni Bog podelil tako želeni mir tukaj v Ukrajini in marsikje drugje po svetu!