Gran Canaria, "a ilha que existe" e que acolhe o Papa Leão
Salvatore Cernuzio - Correspondente em Las Palmas de Gran Canaria
Um pouco de Miami, com seus portos exclusivos, um pouco de Los Angeles, com as dunas que cobrem as paisagens desérticas de Maspalomas. Um pouco dos pequenos povoados do interior do Peru, com suas casas brancas, varandas de madeira entalhada e ruas de paralelepípedos. Um pouco do Rio de Janeiro, com suas palmeiras pontilhando a praia dourada, e até mesmo Barcelona, com seus bairros de estilo colonial. Las Palmas de Gran Canaria é uma mezcla, uma mistura, uma combinação de bairros históricos e paisagens naturais, arquitetura com forte personalidade, assim como a oferta gastronômica e a vida noturna cosmopolita, dividida entre o mar e os bares de Vegueta, o bairro histórico que inclui as edificações mais emblemáticas - como as Casas Consistoriales e a Casa Regental - e os museus mais importantes. Não é à toa que esta, a terceira maior das sete ilhas do arquipélago (existem outras ilhas menores também), é chamada de "continente em miniatura" devido à sua extraordinária diversidade.
Mau tempo durante os dias de preparação
Marrocos fica a 150 km da costa atlântica. E o calor africano é intenso, atingindo picos de 40 graus Celsius em agosto, como relatam os moradores — especialmente de setembro a abril — enquanto lidam com o turismo massivo, principalmente de franceses e alemães. No entanto, um céu branco-acinzentado, conhecido como "panza de burro" (barriga de burro), precede as horas que antecedem a visita do Papa Leão XIV, a penúltima parada em sua intensa Viagem Apostólica pela Espanha.
Até alguns dias atrás, também havia vento, chuva e neblina densa, quebrada apenas pelas cores pastel das casas em estilo renascentista agrupadas ao longo das colinas e calçadas. Não exatamente o clima que se esperaria ao viajar para as Ilhas Canárias. "Não sei por quê... Está assim há uma semana. Mas agora que o Papa chega, vai melhorar", garante Natalia, governanta em uma casa religiosa.
Pela primeira vez
O mau tempo não atrapalhou em nada os preparativos para a visita do Papa nos últimos dias, saudado com cartazes e banners azuis e brancos e painéis com os dizeres Bienvenido e o lema da Viagem Apostólica, Alza la mirada. Tampas de bueiro foram soldadas, paredes foram repintadas e quase todas as ruas foram fechadas ao trânsito já congestionado, especialmente por volta das 15h, quando as pessoas saíam das escolas e escritórios. O ambiente era de "máximo rigor" e "atividade frenética", explicou Enélida Hernández à mídia do Vaticano. Esta é a primeira vez que uma visita papal acontece nas Ilhas Canárias, e a gestão técnica e de segurança de um evento como este traz consigo certa tensão e incerteza. "Há tantos detalhes para cuidar. Mas encaramos tudo com imensa alegria porque o Santo Padre está entre nós."
O taxista José, ocupado desviando de barreiras e rotas alternativas, está mais ou menos na mesma sintonia. "O governo disse que devemos trabalhar remotamente hoje e adiar as consultas médicas. Já está difícil aqui, tudo bem, é só um dia... Mas estamos felizes que o Papa esteja vindo. É histórico, não é? Ele é o primeiro Papa de todos os tempos, certo?"
Sim, é o primeiro. A única "autoridade" que veio do Vaticano para a capital foi Pio XII, mas quando ele era Secretário de Estado em setembro de 1934, fez uma breve parada antes de seguir para o Congresso Eucarístico em Buenos Aires como legado papal.
Um carinho para os migrantes e seus centros de acolhimento
A etapa na Gran Canaria, juntamente com Tenerife, foi muito desejada pelo Papa Leão XIV para ali encontrar a Igreja local na Catedral de Santa Ana, onde operários suaram para içar e fixar uma placa comemorativa da visita na fachada. A prioridade é levar um carinho na forma de um encontro e uma palavra de gratidão e encorajamento ao povo destas ilhas, que, outrora um destino turístico por excelência, tornaram-se, em cinco anos, palco de tragédias migratórias, com milhares de pessoas desembarcando ao longo da famigerada "Rota Atlântica".
Muitos morreram ao longo do caminho: de fome, sede, frio, barcos incapazes de suportar o peso dos passageiros e, portanto, afogados. Outros chegaram tarde da noite e em condições desumanas. Essas tragédias, no entanto, foram contrabalançadas pela solidariedade de pessoas que chegaram a pular na água — a começar por pescadores locais — para resgatá-los ou se ofereceram como voluntárias para oferecer comida, roupas e abrigo. No fim das contas, a população de Las Palmas fez o que fazia nos séculos XVIII e XIX, depois de se recuperar dos saques e da destruição provocados por piratas holandeses em 1599. Ou seja, acolheu inúmeros migrantes da Espanha, Portugal, Itália e outros países europeus. Uma "tradição", digamos assim, ou talvez melhor, uma "vocação", que foi reacendida em 2020 quando, devido à pandemia do coronavírus e todas as suas consequências desastrosas, uma enorme onda de migrantes invadiu estas costas, vinda das águas cristalinas. No porto de Arguineguín, da "vergüenza" à "esperanza"
Mais de 3.000 migrantes chegaram há seis anos em menos de uma semana ao porto de Arguineguín, no sul da ilha. Uma Lampedusa espanhola, o destino mais fácil para realizar o sonho de cruzar o limiar da Europa. O "muelle de la vergüenza", ou "cais da vergonha", era o apelido dado a Arguineguín devido às condições de superlotação e precariedade enfrentadas pelos imigrantes que chegavam a bordo de cayucos e pateras, barcos improvisados, vindos do Senegal, Mali, Mauritânia, Gâmbia e de toda a África subsaariana. Sem mencionar os latino-americanos, principalmente da Venezuela e de Cuba. "Temos fortes laços com Cuba; muitos avós são cubanos que emigraram para cá", explica Sergio, um jovem estudante de direito que ganha um dinheiro extra dirigindo carros de aluguel.
Naquela época de pandemia global e emergência local, somente a Cáritas conseguiu se equipar rapidamente para resgatar os náufragos, levando alimentos e suprimentos médicos. Então, o trabalho de acolhimento tornou-se uma atividade em tempo integral, com hotéis e estruturas abandonadas transformadas em centros de refugiados, trabalho da Cruz Vermelha, da Polícia Nacional, da Guarda Civil e de outras forças de segurança, e de famílias ou casais idosos que "adotavam" jovens sem nenhum objetivo ou meta, a não ser viver em melhores condições do que aqueles que ficaram para trás em seus países de origem.
Hoje, passamos da "vergonha" para a "esperança". E precisamente essas palavras, Muelle de la esperanza (Muro da Esperança), estão nas placas azuis e brancas instaladas no porto de Arguineguín, onde, em poucas horas, o Papa se encontrará com centros de acolhimento de migrantes naquele que se espera ser o momento mais emocionante de sua visita a Gran Canaria. Será também um evento inter-religioso, com a presença de muçulmanos e membros de outras religiões, bem como não crentes, atraídos pela mensagem universal deste "líder moral", a quem também seguirão no final da tarde até o estádio para a missa final.
Fluxos em declínio...
No porto desta cidade, com suas lojas e restaurantes e o cheiro de peixe no ar, ainda na quarta-feira havia um constante vai e vem de homens e mulheres da segurança repassando os detalhes da logística, cadeiras brancas para serem montadas, trabalhadores com cabos, furadeiras e até mesmo uma imagem de Nossa Senhora nos braços para ser colocada no palco em forma de onda ou arco. Ou pelo menos algo que faça lembrar o oceano ao fundo.
Nas paredes, painéis contam histórias de dor, mas também de redenção e integração. Entre todas elas, destaca-se o perfil de uma mulher de origem africana, que conta sua história em poucas linhas: aos 16 anos, estuprada, jogada na rua, fugitiva, hoje uma nova pessoa. Uma história como tantas outras encontradas entre os migrantes que chegam a Arguineguín vindos do Atlântico. Mais de 3.180 foram registrados em 2026. Isso pode parecer muito, mas não é nada comparado aos 46.843 em 2024 e aos 17.788 em 2025. O número vem diminuindo porque, explica José Luis Vidales Colinas, diretor de um dos centros de acolhimento da Cruz Blanca, uma fundação religiosa atuante nas Ilhas Canárias, "os controles nos países de origem foram intensificados e os fluxos diminuíram. Além disso, este ano tivemos tempestades e aguaceiros que desestimularam as partidas."
...mas a emergência continua
O jesuíta José Antonio Buades, membro da Delegação Diocesana das Ilhas Canárias para a Migração, é um porta-voz mais claro e detalhado do relatório anual apresentado em Las Palmas pelo Serviço Jesuíta de Migração (SJM) na véspera da visita do Papa. "Dois Mares, Uma Rota" é o título do relatório dedicado ao acompanhamento e à defesa dos migrantes na fronteira sul da Europa, que também apresenta uma dura crítica às políticas europeias com a entrada em vigor do Pacto da UE sobre Migração e Asilo. Para Buades, a tendência das chegadas depende de fatores climáticos, crises políticas e econômicas nos países de origem e de trânsito, bem como conflitos e políticas de externalização das fronteiras. "As instituições e a opinião pública respiram aliviadas porque os números estão diminuindo. Mas qual é o preço desse alívio? Quantas pessoas estão morrendo? Quantas ficam sem combustível, à deriva, interceptadas ou acabam vítimas da máfia?", questiona o padre Buades. Para ele e para o Serviço Jesuíta aos Migrantes, "não podemos falar de nenhuma prioridade nacional que não seja a da humanidade e da dignidade humana". Este é, em essência, o mesmo apelo reiterado pelo Papa Leão XIV.
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