Cardeal Simoni dá ao Papa relíquia de mártires albaneses

Padre Davide Djudjaj - Cidade do Vaticano

"Pura alegria, pura esperança." Foi assim que o cardeal albanês Ernest Simoni, de 97 anos, perseguido em seu país durante o regime comunista, descreveu a audiência na manhã desta segunda-feira, 27 de abril, com o Papa Leão XIV. Além do cardeal, cerca de quarenta membros de sua família também estavam presentes na Sala dos Papas.

"Havia uma atmosfera de pura alegria, de pura esperança, contemplando o rosto do Santo Padre — que representa o rosto de Jesus — para proclamar a todos os homens a notícia do Céu, da paz, da fraternidade e do amor por todos os povos do mundo", afirmou o cardeal Simoni à mídia do Vaticano após a audiência com o Santo Padre.

A audiência do Papa ao cardeal e seus familiares   (@Vatican Media)

"Mártir vivo"

Já no último Domingo de Páscoa, 5 de abril, o cardeal albanês esteve com o cardeal Protodiácono Dominique Mamberti, ao lado de Leão XIV, durante a mensagem e Bênção Urbi et Orbi da sacada central da Basílica de São Pedro.

Sacerdote da Arquidiocese de Shkodër-Pult (Scutari), o cardeal — que em 7 de abril celebrou o 70º aniversário de sua ordenação sacerdotal — sofreu perseguição na Albânia. Preso no Natal de 1963, foi condenado primeiro à morte e depois a trabalhos forçados nos esgotos de Shkodër, exercendo seu ministério clandestinamente até a queda do regime comunista.

O Papa Francisco ouviu seu testemunho durante sua viagem à Albânia em setembro de 2014, visivelmente comovido até às lágrimas pelas palavras deste sacerdote, a quem sempre chamou de "mártir vivo". Em 2016, Francisco o nomeou cardeal, agradecendo-lhe por este testemunho "que faz bem para a Igreja".

Encontro com o Papa, uma graça

Nesta segunda-feira, portanto, a audiência com o Papa Leão XIII: "Foi certamente uma graça especial que me foi dada pelo Espírito Santo - diz Simoni - e também pelo Santo Padre, proclamar juntos, para todos os povos do mundo, a paz que vem do Céu, a paz mais doce, a alegria espiritual e a alegria da ressurreição. E tudo está aqui: a fé, com a ressurreição, terá a felicidade eterna que Jesus preparou ao derramar todo o seu sangue por todos os povos do mundo e de todos os séculos."

O presente do purpurado albanês ao Santo Padre   (@Vatican Media)

O presente

O cardeal — que, tendo vivido em Florença por vários anos, continua viajando pelo mundo apesar da idade — presenteou o Pontífice ao final da audiência com um presente especial: "Vindo da Albânia para a Itália, meus pensamentos estão com os mártires", e então Simoni apresentou "a cruz e uma relíquia dos mártires albaneses que deram suas vidas pela fidelidade, pelo amor a Jesus, pela salvação do povo albanês, para ver todos os homens sorrirem para o Céu".